Maraton: Kelvin Kiptum, Ruth Chepngetich, Eliud Kipchoge, Paula Radcliffe … en legendarisk topp 10

Ruth Chepngetich (2.09.56 i 2024)

En tid som vil bli stående i historiebøkene. 13. oktober 2024 i Chicago skrev kenyanske Ruth Chepngetich seg inn i idrettshistorien: Hun ble den første kvinnen til å løpe 42,195 km på under 2.10, med tiden 2.09.56, den foreløpig ferskeste verdensrekorden. En utrolig prestasjon som plasserer henne i maratonens øverste selskap. Med sin offensive løpestil satte hun konkurrentene på plass denne dagen, etter en svimlende rask første halvdel av løpet, med passering på 1.04.16 ved halvmaraton. Hun er bare 31 år gammel, født i 1994, og Ruth Chepngetich kan sikte mot flere prestisjetunge seire, både på halvmaraton, der hun samler trofeer, og på maraton.

Tigist Assefa (2.11.53 i 2023)

Etiopiske Tigist Assefa satte rekord med 2.11.53 i Berlin i 2023 og er historiens nest raskeste kvinne. Hun løp det raskeste kvinnemaratonet i London 27. april 2025, med tiden 2.15.50, og slettet dermed den tidligere verdensrekorden satt i et rent kvinnefelt. Den hadde kenyanske Peres Jepchirchir hatt siden 2024, etter at hun løp 2.16.16 i den britiske hovedstaden. Tigist Assefa tok olympisk sølv i Paris i 2024, like bak nederlandske Sifan Hassan, etter en beinhard duell. Den tidligere 800-meterløperen har fortsatt evnen til å sette opp et høyt tempo. Hun har dessuten en ganske spesiell personlig rekord: Hun er den eneste kvinnen som har løpt under to minutter på 800 meter og under 2.20 på maraton. Det er sjelden kost!

Peres Jepchirchir (2.16.16 i 2024)

Olympisk mester i Tokyo i 2021, verdensmester på halvmaraton i Riga i 2023, vinner i New York i 2021 og i London i 2024. Hun hadde også verdensrekorden i et rent kvinnefelt, 2.16.16 i London i 2024, fram til Tigist Assefa tok over. Peres Jepchirchir har samlet medaljer i årevis. Den siste plasseringen i OL i Paris i 2024, 15.-plass på 2.26.51, var skuffende, men det er liten tvil om at kenyaneren fortsatt har mer å gå på.

Paula Radcliffe (2.15.23 i 2003)

Briten var verdensrekordholder i flere år etter tiden hun satte på hjemmebane i 2003, 2.15.25 i London Marathon. Hun er en legende i idretten. Navnet hennes nådde langt utenfor løpesporten, og unge kjenner henne fortsatt, ikke minst fordi hun hevdet seg i alt fra terrengløp til 3000, 5000 og 10 000 meter samt halvmaraton. Hun dominerte maraton fra begynnelsen av 2000-tallet og fram til 2008, og vant nesten alt hun stilte opp i under verdensmesterskap. Den største skuffelsen var trolig at hun aldri fikk vist seg fram i maraton under OL: Hun brøt i Athen i 2004 og ble nummer 23 i Beijing i 2008. Favorittarenaene var New York, der hun vant i 2004, 2007 og 2008, og London, med seire i 2001, 2003 og 2005. Konkurranseinstinktet bar henne helt til hun var 42. I 2015 løp Paula Radcliffe sitt siste store løp på London Marathon, foran «sitt» publikum. Paula personifiserer lidenskap.

Brigid Kosgei (2.14.04 i 2019)

Historien om Brigid Kosgei er langt fra ferdigskrevet. I april 2025 ble hun nummer to i Hamburg Marathon på 2.18.26, like bak etiopiske Workenesh Edesa. Det viste at hun fortsatt tilhører verdenseliten. Løpepublikummet husker fortsatt den utrolige spurten Brigid Kosgei leverte i Chicago Marathon i 2019. Den dagen slettet hun Paula Radcliffes legendariske rekord, som hadde stått i 16 år, med tiden 2.14.04! Skader har senere satt henne tilbake, men 31-åringen har fortsatt mye ugjort. Brigid Kosgei er også en markant skikkelse utenfor løypa, blant annet gjennom sitt samfunnsengasjement, og hører hjemme helt i toppen.

Kelvin Kiptum (2.00.35 i 2023)

Det er fortsatt vanskelig å ta inn over seg den tragiske skjebnen til Kelvin Kiptum, som omkom i en trafikkulykke 11. februar 2024, bare 24 år gammel. Løperen, som ble trent av Gervais Hakizimana, som også mistet livet, var et eksepsjonelt talent med enorm fart. 4. desember 2022 vant han Valencia Marathon på 2.01.53 i sitt første maraton, og ble den tredje løperen under 2.02, sammen med Eliud Kipchoge og Kenenisa Bekele. Snakk om å skrive seg inn i historien. Året etter, i Chicago, knuste han Kipchoges verdensrekord med 2.00.35! 34 sekunder raskere enn landsmannen, som hadde hatt rekorden siden Berlin i 2022. Han hadde også vunnet i den britiske hovedstaden i 2023, på 2.01.25, før han tok verdensrekorden. Kelvin Kiptum etterlot seg et stort tomrom da han brått og brutalt gikk bort. Som et stjerneskudd vil han bli husket lenge.

Eliud Kipchoge (2.01.09 i 2022)

Løpesportens GOAT, altså tidenes beste, Eliud Kipchoge er 40 år gammel, men fortsatt en referanse og en levende legende på landeveien. 27. april 2025 ble han nummer seks i London Marathon på 2.05.25, etter et tvungent avbrekk i 2024, da han brøt i OL i Paris på grunn av en ryggskade. Denne dagen imponerte han både konkurrenter og publikum med viljen til å komme tilbake på høyeste nivå, til tross for alderen. Før det hadde kenyaneren, fra 2013 til 2023, ikke gitt konkurrentene mye å juble for. Han vant de store klassikerne, med London og Berlin som favorittdestinasjoner, og tok to olympiske gull, i Rio i 2016 og Tokyo i 2021. Eliud Kipchoge er mannen som har den uoffisielle æren av å ha brutt den mytiske to timers-grensen på maraton, med 1.59.40 i Wien i 2019, i et opplegg som ikke var godkjent for rekord. Vi håper Eliud Kipchoge kan vinne igjen i et offisielt løp, selv om oppgaven blir tøff!

Kenenisa Bekele (2.01.49 i 2019)

Før Eliud Kipchoge var det Kenenisa Bekele. Etiopieren var spesialist på de korte distansene, 5000 og 10 000 meter, og har flere olympiske gullmedaljer. Han gikk over til maraton i 2014 og fikk umiddelbar suksess. Det skjedde i Paris Marathon, som han vant på 2.05.04, fortsatt løyperekord. Etter seieren fortsatte Kenenisa Bekele å skremme konkurrentene, blant annet med to seire i Berlin Marathon, i 2016 og 2019. Han er fortsatt historiens tredje raskeste, med 2.01.41 i Berlin i 2019. I London i 2024 ble en av historiens største langdistanseløpere nummer to på 2.04.15 og viste at han fortsatt har ungdommelig kraft. Den dagen satte han dessuten rekord for en løper over 40 år. Det gir fortsatt mening å ha ham på startstreken i et maraton. Vi venter spent på de neste store løpene der Kenenisa Bekele stiller. Tiden i London i 2024 får oss til å håpe på et nytt møte med Eliud Kipchoge …

Evans Chebet (2.03.00 i 2020)

Evans Chebet er ikke det mest kjente navnet på denne listen, men konkurrentene kjenner ham godt og frykter ham. Han vant Boston Marathon to ganger, i 2022 på 2.06.51 og i 2023 på 2.05.54. I 2022 klarte han også å følge opp med seier i New York, som den første løperen noensinne. Han var nær ved å gjenta bedriften i 2023, da han ble nummer to i «Big Apple». Han leverte også sterkt i London i 2024, med femteplass på 2.05.43, og viste at han fortsatt er blant de beste.

Tamirat Tola (2.03.39 i 2021)

10. august 2024 husker alle sportsinteresserte seieren hans i maraton under OL i Paris! Tamirat Tola tok olympisk gull på imponerende vis og satte med 2.06.26 olympisk rekord i Paris. En enestående tid på en krevende løype, med hele 436 høydemeter. I april 2025 ble han nummer fem i London på 2.04.42 og bekreftet sin nye status på distansen. Tamirat Tola er nå Etiopias store maratonnavn. Det er ikke et lite ansvar i dette østafrikanske landet, som sammen med Kenya har dominert toppen av verdens maraton siden begynnelsen av 1990-tallet. Heller ikke når man arver løpere som Abebe Bikila og Haile Gebrselassie … Men Tamirat Tola ser ut til å ha skuldrene som skal til!

Gjennom prestasjonene sine har disse kvinnene og mennene flyttet grensene for utholdenhet og fart, og formet en historie som stadig er i bevegelse. Hver nye rekord og hvert steg på asfalten i verdens største byer inspirerer hele generasjoner av løpere, fra mosjonister til lidenskapelige konkurranseutøvere. Maraton er mer enn noen gang en jakt på å overgå seg selv og på en felles drøm, der rekordene faller, mens legenden fortsetter å skrives.