Mental trening: Å lykkes i løpet avgjøres også i hodet

For å lykkes i et løp, eller i en krevende treningsøkt, holder det ikke å ha sterke bein og en VO2maks som går gjennom taket. Hodet må også være skarpt som en kniv, slik at løperen kan utfordre grensene sine, håndtere konkurransestress og takle fysisk smerte. Mental trening blir altfor ofte oversett, men er et verdifullt verktøy.

Enten man er mester eller mosjonist, løper man ikke bare med kroppen, men også med hodet. På samme måte som fysiske evner er mentale ressurser ulikt fordelt: Noen har en svært sterk mentalitet som gjør det mulig å overvinne de fleste vanskeligheter, mens andre møter grensene sine tidligere, blir lettere motløse og lar seg overvelde av følelsene. Likevel er mental trening et verktøy som gjør det mulig for alle å utvikle seg videre. Uansett utgangspunkt og mål vil du ha nytte av god mental trening.

‘1 –– Hva er mental trening?

Når det gjelder psykologi, sitter fordommene og frykten like hardt som føttene til en hardtarbeidende løper. Nei, man går ikke til psykolog bare når man trenger antidepressiver eller er utbrent! Mental trening for idrettsutøvere handler ikke om å legge seg på en divan og fortelle om traumene til en frustrert løper, men om å utvikle mentale og kognitive ferdigheter for å optimalisere prestasjon, selvstendighet og gleden ved å drive med idrett. Det omfatter et bredt spekter av teknikker: nevrolingvistisk programmering (NLP), mental visualisering, hypnose, autosuggesjon, sofrologi …

‘2 –– Hvorfor bruke mental trening?

✓ For å dyrke idrettsgleden på en sunn måte

Trening mot et løp krever organisering i hverdagen, personlig innsats og kanskje også reelle ofre. Men selv om du trener mot maraton, halvmaraton eller 10 kilometer, trenger du ikke ødelegge familielivet, omgangskretsen eller jobben. Du må finne den riktige balansen mellom de ulike delene av livet ditt: jobb, familie, venner og idrett. Husk også at problemer på ett område nødvendigvis påvirker et annet. Har du problemer på jobben, vil det derfor fort kunne gå ut over idrettsprestasjonene.

✓ For å nå målene dine

Å sette seg et riktig mål, innta en positiv mental innstilling, klare å konsentrere seg og håndtere stress … Metodene innen mental trening gir deg ulike verktøy som gjør det mulig å håndtere de forskjellige faktorene som påvirker prestasjonen bedre.

✓ For å håndtere stress

Når stress gjør at du presterer bedre enn du ellers ville gjort, snakker man gjerne om «positivt stress». Når det derimot lammer deg og gjør at du mister alle evner, er det «negativt stress» som du må lære å håndtere. Mental trening gir deg effektive verktøy for å møte konkurransestarten med større ro eller komme deg gjennom en krevende økt.

✓ For å håndtere variasjoner i dagsformen

Nei, du kan ikke være på topp hver dag eller hvert eneste øyeblikk. Formen kan variere fra dag til dag, fra kilometer til kilometer. Og da har humøret en lei tendens til å synke … med mindre du har noen knep på lager for å håndtere svingningene i den fysiske formen! Å lære seg å lytte til kroppen, ta vare på en vondt, hvile uten dårlig samvittighet, ri av stormen mens den dårlige perioden går over, eller til og med holde ut en tvungen pause på grunn av skade: Mental trening er en solid alliert.

✓ For å løpe av de riktige grunnene

«Hvorfor utsetter jeg meg for dette? Hva gjør jeg egentlig her?» Hvis du av og til stiller deg slike spørsmål, kan det være nyttig å ta i bruk verktøy fra mental trening. Takket være dette blir du tydeligere på hvorfor du løper, og tvilen vil sannsynligvis få mindre plass.

‘3 –– Hvordan trener man mentalt?

Det finnes en mengde bøker om mental trening for idrettsutøvere, i tillegg til et stort antall coacher som tilbyr oppfølging ansikt til ansikt eller på avstand. Ettersom titlene «mental trener» og «mental coach» ikke er lovregulerte, kan hvem som helst kalle seg det. Før du kjøper en bok eller betaler for timer, bør du undersøke hvilken reell kompetanse og utdanning den påståtte coachen har. Det finnes universitetsutdanninger på området, blant annet masterutdanninger i idrettsvitenskap med fordypning i mental og psykologisk trening, samt spesialiserte videreutdanninger. Samtidig finnes det mange aktører som tilbyr diplomer av varierende seriøsitet. Bruk et kritisk blikk, og begynn kanskje med å kjøpe én eller to bøker: Da er den økonomiske risikoen mindre.

Eksempel: Slik kommer du deg gjennom en tung periode ved hjelp av mental trening

Du er ute i et løp, alt går bra, men plutselig møter du veggen. Farten synker, sluttiden begynner å løpe fra deg, og humøret synker helt ned i sokkene. En ond sirkel er i gang: Du setter ned farten, og derfor blir du i dårligere humør. Når humøret synker, løper du enda saktere.
For å stanse de negative tankene («jeg er elendig, dette klarer jeg ikke, jeg kommer ikke i mål på ønsket tid, jeg kommer til å bryte, jeg er sliten …») må du samle deg og finne tilbake til fokuset. Mental trening anbefaler blant annet at du gjentar et mantra for deg selv: «her og nå», samtidig som du retter oppmerksomheten mot det du faktisk holder på med, nemlig å løpe. Følg med på de neste 20 stegene, og tell dem. Legg merke til armføringen, luktene du kjenner, og lyden av føttene mot underlaget. Pust dypt, og vær bevisst på luften som strømmer inn og ut av lungene. Se for deg luftens vei gjennom kroppen.
Når du konsentrerer deg om handlingen og sanseinntrykkene, får de mørke tankene mindre plass og følelsene roer seg. Resultatet er at du kommer deg roligere og raskere gjennom den tunge perioden … og kanskje til og med kan øke farten igjen!

Mental trening er et av verktøyene alle løpere bør ha i verktøykassen sin for treningen. Den styrker hodet og er en alliert som, langt utover idretten, kan bidra til at du rett og slett får det bedre i livet!