Slik utviklet Nike Vomero Premium i tett samarbeid med utøverne

Conner Mantz ble nummer åtte på maraton under OL i Paris 2024 og er en del av den amerikanske løpergenerasjonen som har gitt maratondistansen nytt liv. Søndag prøver han å slå den nasjonale rekorden i prestisjetunge Chicago Marathon. Han er metodisk, arbeidsom og nærmest avhengig av treningen. Takket være egenskapene og erfaringen hans havnet han midt i et hemmelig Nike-prosjekt: å teste en prototype som fortsatt var ukjent for folk flest, Vomero Premium.

En sko født i det skjulte

Hos Nike gjøres ingenting halvveis. Det amerikanske merket, som alltid ligger langt fremme på innovasjon, har nylig tenkt gjennom hele løpeskokolleksjonen på nytt rundt sentrale modeller som Vomero, Pegasus og Structure. Vomero, den klassiske treningsskoen, er allerede kommet til sin 18. versjon. Øverst i hierarkiet finner vi nå Vomero Premium: laboratoriemodellen i toppklassen, utviklet for å flytte grensene for den daglige treningen.

Før Vomero Premium ble en sko, var den først en idé og en filosofi. Hos Nike blir prototyper ofte utviklet i det skjulte. Designerne dekker hele produktet med svart materiale for å holde det hemmelig og muliggjøre fordomsfrie tester: ingen prangende Swoosh, ingen iøynefallende design. Poenget er at utøverne skal vurdere skoen med beina, ikke med øynene. Det var nettopp i denne settingen Vomero Premium tok form, med Mantz direkte involvert.

Conner Mantz ble nummer åtte på maraton under OL i Paris og er en del av den amerikanske løpergenerasjonen som har gitt maratondistansen nytt liv. Søndag prøver han å slå den nasjonale rekorden i prestisjetunge Chicago Marathon. Han er metodisk, arbeidsom og nærmest avhengig av treningen. Takket være egenskapene og erfaringen hans havnet han midt i et hemmelig Nike-prosjekt: å teste en prototype som fortsatt var ukjent for folk flest, Vomero Premium.

Fra hemmelig prototype til personlig rekord

Mot slutten av 2023 fikk den amerikanske maratonløperen en uvanlig prototype. En massiv sko med 55 millimeters sålehøyde under hælen, ZoomX-skum i hele skoens lengde, to Zoom Air-enheter hentet fra friidrettsskoene og et utseende som minnet om en flygende tallerken. Vomero Premium var ikke godkjent av World Athletics og kunne derfor ikke brukes i offisielle konkurranser. Men det var egentlig ikke noe problem, siden skoen først og fremst var utviklet for trening.

På dette tidspunktet var Mantz på vei tilbake etter en skade. Han manglet både selvtillit og treningsvolum, samtidig som OL-uttaket nærmet seg. Den svarte prototypen ble et sjansespill. Økt etter økt oppdaget han at følelsen var på vei tilbake, og at han kunne øke treningsmengden raskere enn ventet. Skoen slukte kilometer etter kilometer, han var tilbake på over 190 kilometer i uken, og viktigst av alt: Han løp med glede igjen.

Noen måneder senere vant den tidligere BYU-utøveren det amerikanske OL-uttaket, før han ble nummer åtte på maraton i Paris. Vomero Premium var fortsatt ukjent for folk flest og var ikke en sko man så i de store maratonløpene. Men den hadde åpenbart bidratt til amerikanerens comeback. 19. januar 2025 satte han til og med amerikansk rekord på halvmaraton i Houston, med tiden 59.17.

Vomero Premium har blitt en utrolig viktig sko i karrieren min. Å trene med den hjalp meg med å finne tilbake til meg selv. Jeg gleder meg stort til at folk flest også skal få oppdage den. Det betydde virkelig mye for meg å delta i alle testfasene og bidra til å forbedre den endelige modellen.
Conner Mantz, amerikansk maratonløper

Fra testing til tillit: prosessen bak Vomero Premium

Det mest interessante ved Nikes produktfilosofi er at teknologien aldri er et mål i seg selv. Alt begynner med en relasjon, en dialog mellom forskere, designere og utøvere. Ingeniørene ved Nike Sport Research Lab (NSRL) prøver ikke bare å måle. Oppgaven deres er å forstå hvordan utøverne opplever produktet, lytte til tilbakemeldingene deres og justere helt til prototypen nesten blir en forlengelse av kroppen.

Merket har derfor en tydelig modell for å utvikle de mest innovative skoene: Først testes nyheten i et produkt uten estetiske kjennetegn, deretter valideres den gjennom prestasjon, og til slutt avsløres designet når tilliten er på plass. Prosessen kalles «blinding» og går ut på å skjule prototypens detaljer for å unngå visuell påvirkning. På den måten får følelsen førsteprioritet, vitenskapen kan analysere pålitelige data, og tallene bekrefter til slutt det beina opplever.

Vi vil aldri at en sko skal være en løsning på et problem som ikke finnes. Det ville vært det motsatte av tilnærmingen vår. En sko må oppstå fra et reelt problem som skal løses. Når vi lytter til utøverne, kommer vi tett på de egentlige behovene deres, og det er der tilliten oppstår.
Tobie Hatfield, Senior Director, Athlete Innovation hos Nike

Med Vomero Premium ble denne prosessen tatt helt ut. Mantz testet flere versjoner: først var den for fast, så for myk, og den tredje manglet støtte. Fem prototyper senere var den endelige versjonen klar: en maksimalistisk treningssko som tåler de ekstreme belastningene til en maratonløper på elitenivå, samtidig som den beholder en spenstig følelse og et smidig steg. Denne tilnærmingen er ikke noe unikt hos Nike. Den inngår i en lang tradisjon med prototyper som bryter med det etablerte, og som til slutt overbeviser og blir referansemodeller.

Vomero Premium: den ideelle treningspartneren for maratonløpere

Det endelige designet bærer fortsatt preg av den topphemmelige prosessen. En kraftig, nesten overdimensjonert silhuett, utviklet for å tåle lange treningsuker. Dette er verken en Vaporfly eller en Alphafly, men en avansert mengdetreningssko som er laget for å vare og passe til alle typer løpere.

Kort sagt holder Nike fast ved filosofien sin: Innovasjon har bare verdi når den svarer på et reelt behov hos utøveren. Vomero Premium ble ikke først og fremst utviklet for å fenge folk flest, men for å løse utfordringene en langdistanseløper møter: å komme tilbake til løpingen med selvtillit etter en skade og kunne gjennomføre økt etter økt med høy treningsbelastning.

Tekniske data

Skum: ZoomX og to Air Zoom-enheter
Demping: maksimal
Overdel i monomesh med polstret pløse og krage
Yttersåle med vaffelmønster og svært slitesterk gummi
Vekt: 351 g (størrelse 44 for menn)
Dropp: 10 mm (55/45 mm) = ikke godkjent av World Athletics
Anbefalt bruk: Daglig trening (rolig løpetur, rolig langkjøring, langtur …)
Pris: 229,99 €

Vomero Premium er ikke bare en løpesko. Den er resultatet av metodisk arbeid og en kontinuerlig dialog mellom vitenskap og instinkt, mellom forskerne og dem som faktisk løper. Den viser at den mest effektive innovasjonen ikke alltid er den som lager mest støy, men den som skaper tillit og gjør løpingen mer komfortabel. I en verden der karbonskplate-skoene har tatt over, sender Nike et tydelig budskap: En god sko skal ikke bare se bra ut. Den skal hjelpe deg med å løpe bedre, lengre og, ikke minst, med større glede.

✔ Vomero Premium blir tilgjengelig fra midten av oktober på Nikes offisielle nettside til en pris på 229,99 €.