Slik utviklet Nike Vomero Premium i tett samarbeid med utøverne

Conner Mantz ble nummer åtte på maraton under OL i Paris 2024 og representerer en ny generasjon amerikanske løpere som har gitt maratondistansen nytt liv. Denne søndagen jakter han den nasjonale rekorden i prestisjetunge Chicago Marathon. Han er metodisk, arbeidsom og nærmest avhengig av trening. Nettopp disse egenskapene og erfaringen hans gjorde ham til en sentral del av et hemmelig Nike-prosjekt: å teste en prototype som fortsatt var ukjent for folk flest, Vomero Premium.

En sko født i det skjulte

Hos Nike gjøres ingenting halvveis. Det amerikanske merket, alltid i front når det gjelder innovasjon, har nylig tenkt gjennom hele løpeskokolleksjonen på nytt rundt sentrale modeller som Vomero, Pegasus og Structure. Vomero, den klassiske treningsskoen, er allerede kommet til sin 18. versjon. Øverst i hierarkiet finner vi nå Vomero Premium: laboratoriemodellen i toppklassen, utviklet for å flytte grensene for hva en hverdagssko kan levere.

Før Vomero Premium ble en sko, var den først en idé og en filosofi. Hos Nike blir prototyper ofte utviklet i all hemmelighet. Designerne dekker hele produktet med svart materiale for å holde det skjult og sørge for tester uten skjevheter: ingen prangende Swoosh, ingen iøynefallende design. Poenget er at utøverne skal vurdere skoen med beina, ikke med øynene. Det var nettopp i denne settingen Vomero Premium tok form, med Mantz tett involvert.

Conner Mantz ble nummer åtte på maraton under OL i Paris og representerer en ny generasjon amerikanske løpere som har gitt maratondistansen nytt liv. Denne søndagen jakter han den nasjonale rekorden i prestisjetunge Chicago Marathon. Han er metodisk, arbeidsom og nærmest avhengig av trening. Nettopp disse egenskapene og erfaringen hans gjorde ham til en sentral del av et hemmelig Nike-prosjekt: å teste en prototype som fortsatt var ukjent for folk flest, Vomero Premium.

Fra hemmelig prototype til personlig rekord

Mot slutten av 2023 fikk den amerikanske maratonløperen en uvanlig prototype. En massiv sko med 55 millimeters sålehøyde under hælen, ZoomX-skum i hele skoens lengde, to Zoom Air-enheter hentet fra friidrettsspikes og et utseende som kunne minne om en flygende tallerken. Vomero Premium var ikke godkjent av World Athletics og kunne derfor ikke brukes i offisielle konkurranser. Det var likevel ikke noe stort problem, siden den først og fremst var utviklet for trening.

På dette tidspunktet var Mantz på vei tilbake etter en skade. Selvtilliten og treningsmengden var borte, samtidig som OL-uttaket nærmet seg. Den svarte prototypen ble et veddemål for ham. Økt etter økt oppdaget han at løpsfølelsen kom tilbake, og at han kunne øke mengden raskere enn ventet. Skoen slukte kilometer etter kilometer, han var tilbake på over 190 kilometer i uka, og viktigst av alt: Han løp igjen med glede.

Noen måneder senere vant den tidligere BYU-utøveren det amerikanske uttaket og løp inn til åttendeplass på maraton under OL i Paris. Vomero Premium var fortsatt ukjent for folk flest og var ikke en sko man så i de store maratonløpene. Men den hadde tydelig bidratt til amerikanerens comeback. 19. januar 2025 satte han dessuten amerikansk rekord på halvmaraton i Houston med 59.17.

Vomero Premium har blitt en utrolig viktig sko i karrieren min. Å trene med den hjalp meg med å finne tilbake til meg selv. Jeg gleder meg veldig til at folk flest nå får oppdage den. Det betydde virkelig mye for meg å delta i alle testfasene og bidra til å forbedre den endelige modellen.
Conner Mantz, amerikansk maratonløper

Fra testing til tillit: prosessen bak Vomero Premium

Det mest interessante ved Nikes produktfilosofi er at teknologien aldri er et mål i seg selv. Alt begynner med en relasjon, en dialog mellom forskere, designere og utøvere. Ingeniørene ved Nike Sport Research Lab (NSRL) er ikke bare ute etter å måle. Oppgaven deres er å forstå hvordan utøverne opplever produktet, lytte til tilbakemeldingene deres og justere helt til prototypen nærmest blir en forlengelse av kroppen.

Merket har derfor en tydelig modell for å utvikle de mest innovative skoene: Teste nyheten i et produkt uten estetiske kjennetegn, validere den gjennom prestasjon og først vise det endelige designet når tilliten er på plass. Prosessen kalles «blinding» og går ut på å skjule prototypens detaljer for å unngå visuelle skjevheter. På den måten får følelsene førsteprioritet, vitenskapen kan analysere pålitelige data, og tallene bekrefter til slutt det beina kjenner.

Vi vil aldri at en sko skal være en løsning på et problem som ikke finnes. Det ville vært det motsatte av tilnærmingen vår. En sko må oppstå ut fra et reelt problem som skal løses. Når vi lytter til utøverne, kommer vi tett på behovene deres, og det er der tilliten oppstår.
Tobie Hatfield, Senior Director, Athlete Innovation hos Nike

Med Vomero Premium ble denne prosessen tatt helt ut. Mantz testet flere versjoner: først var den for fast, deretter for myk, og så manglet en tredje modell støtte. Fem prototyper senere var den endelige versjonen klar: en maksimalistisk treningssko som tåler belastningen fra en elitemaratonløpers ekstreme treningsmengde, samtidig som den beholder en spenstig følelse og et smidig steg. Denne tilnærmingen er ikke noe unntak hos Nike. Den inngår i en lang tradisjon for prototyper som bryter med konvensjonene, før de overbeviser og blir nye referanser.

Vomero Premium: den ideelle treningspartneren for maratonløpere

Det endelige designet bærer fortsatt preg av denne topphemmelige prosessen. En kraftig, nesten overdimensjonert silhuett utviklet for å tåle lange treningsuker. Dette er verken en Vaporfly eller en Alphafly, men en førsteklasses mengdetreningssko som er laget for å vare og fungere for alle typer løpere.

Nike står med andre ord fast ved filosofien sin: Innovasjon har bare verdi når den løser et reelt behov hos en utøver. Vomero Premium ble ikke utviklet først og fremst for å appellere til folk flest, men for å møte utfordringene en langdistanseløper kan stå i: å komme trygt tilbake til løpingen etter en skade og kunne gjennomføre økt etter økt med høy treningsmengde.

Tekniske detaljer

Skum: ZoomX og to Air Zoom-enheter
Demping: maksimal
Overdel i mono-mesh med myk pløse og polstret krage
Yttersåle med vaffelmønster og svært slitesterk gummi
Vekt: 351 g (str. 44 for menn)
Dropp: 10 mm (55/45 mm) = ikke godkjent av World Athletics
Anbefalt bruk: Daglig trening (rolig løping, grunnutholdenhet, langtur …)
Pris: 229,99 €

Vomero Premium er ikke bare en løpesko. Den er resultatet av et metodisk arbeid og en kontinuerlig dialog mellom vitenskap og instinkt, mellom forskere og løpere. Den viser at den mest effektive innovasjonen ikke alltid er den som lager mest støy, men den som skaper tillit og gir en bedre opplevelse. I en verden der karbonplateskoene har satt premissene, sender Nike et tydelig budskap: En god sko skal ikke bare se bra ut. Den skal hjelpe deg med å løpe bedre, lenger og, ikke minst, med større glede.

✔ Vomero Premium blir tilgjengelig fra midten av oktober på Nikes offisielle nettsted til en pris på 229,99 €.