Porque é que os futebolistas têm medo de correr?

✓ Uma análise feita a partir dos testemunhos de dois jogadores e dois treinadores da região de Paris.

A relação dos jogadores com a corrida é ambivalente, apesar de, numa mesma equipa, percorrerem quase 10 km por jogo. Mais precisamente, os dados do Observatório do Futebol do CIES mostram que os centrais são os que percorrem menos distância, com uma média de 9,2 km, enquanto os médios são quem cobre mais terreno, com 10,6 km. O estudo destaca ainda que os jogadores correm mais quando a sua equipa tem menos posse de bola. Seja qual for o campeonato, profissional ou amador, as diferenças são reduzidas e confirmam uma coisa: correr está intrinsecamente ligado a este desporto coletivo. Apesar dos benefícios evidentes, a corrida continua a ser temida pelos jogadores, que ainda assim reconhecem o seu papel crucial na preparação.

Para lá da preparação física, o futebol exige um tipo específico de corrida, que combina resistência e intermitência. Esta última consiste em encadear sequências explosivas, de alta intensidade, intercaladas por períodos de recuperação. «O futebol é uma modalidade muito completa no que diz respeito à corrida», afirma desde logo Mourad, treinador do CSM Bonneuil Football. Os formatos de treino que mais se aproximam do esforço realizado num jogo são os «5-25»: cinco segundos de esforço intenso, seguidos de 25 segundos a baixa intensidade, entre o trote e a caminhada.

A corrida no centro da preparação autónoma durante o verão

Durante as pausas competitivas, sobretudo a mais longa, no verão, os jogadores são chamados a correr por sua conta várias vezes por semana, aumentando geralmente o volume à medida que as semanas passam. As sessões de corrida são incluídas no plano de preparação, que podem ou não cumprir, embora seja vivamente aconselhado respeitar o calendário para chegar pronto ao regresso aos treinos. «Pedimos-lhes que façam um esforço», prossegue Mourad, consciente de que não é propriamente um prazer para todos.

Baptiste, jogador da R1 no Val Yerres Crosne AF, lida razoavelmente bem com a situação. «Muitas vezes, não cumpro realmente o plano, faço-o um pouco à minha maneira. Mas tento inspirar-me nele, sobretudo fazendo treino intervalado.» Esta liberdade permite-lhe encaixar mais facilmente a preparação no ritmo de vida das férias. Mas esta flexibilidade é relativamente recente. Nos anos 2000, os jogadores eram obrigados a fazer duas semanas de corrida contínua, então considerada uma preparação eficaz.

Hoje, os conteúdos da preparação evoluíram. Exercícios considerados mais eficazes permitem desenvolver aquilo a que os treinadores chamam «resistência-capacidade». O objetivo é correr como se se tivesse a bola, mas sem bola. Numa semana de trabalho, os jogadores podem assim correr quase todos os dias, entre 5 e 8 quilómetros. François, treinador e jogador da JAM, corrobora as palavras do técnico do Val-de-Marne: «A preparação exige muita corrida contínua para preparar o cardio, mas é sobretudo importante diversificar com treino intervalado, do género ’10/10’ ou ’15/15’». Hugo, jogador sénior, reforça este segundo ponto: «Muitas vezes, pedem-nos um ritmo tranquilo, com acelerações curtas, por volta dos 80 a 85% da VMA.»

É evidente que a chave de uma preparação bem-sucedida é a regularidade. «É aconselhável nunca parar. Para uma boa preparação a nível amador, são precisas entre três semanas e um mês. Começa-se com corrida contínua e depois introduz-se progressivamente a potência», resume Mourad.

A conclusão é clara: «Se fizeres um bom trabalho de resistência no início, consegues entrar mais rapidamente nas outras áreas da preparação atlética.» Treino intervalado, trabalho de apoios, reforço muscular, core… Uma preparação completa também ajuda a limitar as lesões no regresso. «Um jogador que não correu e faz uma aceleração, se se lesionar, é simplesmente porque não estava preparado», aponta o treinador de Bonneuil.

O treino intervalado, o motor da preparação

Nos treinos, os futebolistas correm, mas sobretudo com a bola nos pés. Ainda assim, parte da sessão pode ser dedicada ao treino intervalado, com formatos 15/15 ou 30/30, durante 10 a 20 minutos. O jovem treinador da JAM inclui-o por vezes entre o início e o meio da sessão: «Se o treino durar duas horas, fazemos este trabalho ao minuto 30 ou 40.» Dependendo das circunstâncias, a corrida pode também servir para ocupar alguns jogadores enquanto outros disputam jogos de preparação. «Jogamos uma parte cada um e completamos com treino intervalado à volta do campo», descreve Baptiste.

Alguns treinadores têm uma perspetiva diferente, por vezes por não disporem de conhecimentos suficientes para orientar adequadamente uma preparação atlética. «É uma ciência», explica Mourad. «E hoje, no futebol amador, os treinadores nem sempre têm todas as competências.» Alguns limitam-se a trabalhar a resistência. «Muitos jogadores chegam então ao jogo completamente rebentados, sem ritmo, porque não habituaram o corpo a esforços longos e variados», observa.

Daí a importância de distribuir bem o trabalho entre o esforço prolongado e o esforço intermitente, duas solicitações que não atuam da mesma forma sobre o organismo. Na prática, a época pode começar com uma fase dedicada sobretudo à corrida contínua, durante uma semana e meia a duas semanas, normalmente no período de preparação. Progressivamente, o trabalho aproxima-se depois dos esforços intermitentes, integrados nas sessões normais com bola e com uma exigência de ritmo cada vez maior. Estas sessões assumem formatos bem conhecidos: 30/30, com 30 segundos de esforço e 30 de recuperação, 30/15 e, numa fase mais específica, 15/15, 10/10, 10/20 ou até 5/25. «O trabalho intermitente também depende dos resultados no teste de VMA e da capacidade para sustentar esforços longos utilizando oxigénio», explica Mourad. O objetivo é ajustar as cargas e formar grupos de trabalho coerentes, de acordo com o perfil e as capacidades de cada jogador.

Mais raramente, o treino intervalado pode dar lugar a uma verdadeira corrida contínua, na maioria das vezes feita de forma autónoma. «Durante a época, é melhor acrescentar uma corrida à semana», considera Hugo. Baptiste partilha a opinião, embora reconheça que nem sempre é fácil encaixá-la no seu ritmo de treino. «Às vezes, faço uma corrida, mas é relativamente raro. Nem sempre tenho vontade ou tempo para ir correr por minha conta.» Por vezes, a corrida é feita em grupo. Em Yerres, os jogadores juntam-se ocasionalmente para correr na floresta. É uma prática pouco frequente, muito dependente dos treinadores. O de Baptiste, por exemplo, não é um grande adepto da corrida. «De uma forma geral, o meu treinador não gosta muito de nos pôr a correr. Prefere integrá-la diretamente nos treinos com bola», insiste.

Dou-lhes uma distância para percorrerem o mais depressa possível, para lhes mostrar que, se não conseguem fazer 5 km em 25 minutos, ainda estão um pouco longe do nível esperado.

Quando a corrida faz a diferença no rendimento

Todo este trabalho, entre resistência e potência, acaba por compensar. Todos concordam num ponto: uma boa preparação torna o jogador melhor. François introduz, no entanto, uma nuance: «Correr regularmente permite melhorar as chamadas qualidades atléticas, mas não torna ninguém melhor tecnicamente, seja no passe ou no remate.» O benefício está noutro lado, na capacidade de repetir esforços longos e intensos. «Se corres mais do que o teu adversário, és mais eficaz, mais rápido, atacas os espaços mais depressa e consegues repetir esses esforços, tornas-te mais perigoso do que ele», sublinha Mourad.

Fazer uma boa preparação é, portanto, criar condições para ter uma vantagem. Baptiste e Hugo sentem-no em campo. «Muitas vezes, preparo-me bem antes do regresso e sinto que tenho alguma vantagem sobre quem não o fez», conta o primeiro. O segundo garante: «Quando me preparo mal, sinto-o imediatamente. E, pelo contrário, quando volto em boa forma, nota-se.» Mourad reforça: «Em teoria, estando fisicamente preparado, por teres corrido mais e seres mais resistente, manténs a forma, estás mais apto para competir e limitas ainda mais as dores musculares.» A corrida afirma-se assim como uma alavanca importante de rendimento, tanto na preparação autónoma durante a pausa, quando os jogadores seguem um plano individual, como no contexto dos treinos coletivos.

E, ainda assim, os futebolistas detestam correr

Os treinadores podem repeti-lo até à exaustão e explicar por A mais B que correr os tornará melhores… nada feito. É raríssimo, talvez mesmo impossível, encontrar um futebolista que goste verdadeiramente de correr sem bola. Seja numa corrida contínua ou num treino intervalado, a vontade continua a ser limitada. Hugo assume-o sem rodeios: «Faço-o quando não tenho alternativa.» Baptiste, oriundo de uma família de corredores, é um pouco mais moderado: «Tenho uma relação algo ambivalente com a corrida. Vou correr por iniciativa própria, mas também não é um prazer. Faço-o sobretudo para me manter em forma.» Ele próprio constata que costumam ser menos numerosos quando correm na floresta do que nos treinos normais. Os dois concordam num ponto: «Há reclamações todas as vezes», «há sempre queixas» quando chega o momento de correr.

A estratégia para motivar os poucos jogadores minimamente recetivos à corrida talvez passe pela competição, contra o cronómetro ou entre eles. Baptiste sente-se claramente mais estimulado quando todos começam juntos a um ritmo acessível e aceleram no final da sessão. «Medimos um pouco forças, é divertido», admite.

Para contrariar a aversão à corrida, desafiá-los continua a ser a chave. «Dou-lhes uma distância para percorrerem o mais depressa possível, para lhes mostrar que, se não conseguem fazer 5 km em 25 minutos, ainda estão um pouco longe do nível esperado», exemplifica Mourad. O diálogo também desempenha um papel importante: explicar as razões, mostrar o interesse do exercício e até recordar o trabalho que é preciso fazer para que a condição física acompanhe.

No fim de contas, o que pesa são os hábitos dos treinadores, que naturalmente evoluíram. «Tentamos fazer uma preparação integrada, com muita bola, porque os jogadores estão fartos de correr sem bola.» As práticas atuais são, por isso, diferentes das que eles próprios seguiam quando eram jovens. «Os jogadores não querem correr. Para eles, é uma seca e não têm mesmo vontade de o fazer», resume Mourad. Daí o papel dos treinadores, sobretudo no futebol amador, na procura de alternativas mais estimulantes.

O impacto da corrida, seja na preparação individual ou integrada no treino, é real. E é precisamente esse o paradoxo: uma prática essencial, muitas vezes encarada como uma obrigação, ou até usada como castigo, quando poderia ser abordada como um jogo. Esta perceção reforça a ideia de que correr é penoso… embora existam outras formas de castigar um jogador, como proibi-lo de discutir o próximo jogo.