Como a Nike criou a Vomero Premium lado a lado com os seus atletas?

Um sapato nascido nas sombras

Na Nike, nada é feito pela metade. A marca norte-americana, sempre na vanguarda da inovação, redesenhou recentemente toda a sua gama de running em torno de modelos emblemáticos, como a Vomero, a Pegasus e a Structure. A Vomero, um clássico do treino, já vai na sua 18.ª versão. No topo da hierarquia está agora a Vomero Premium, um modelo de laboratório, topo de gama, criado para levar os limites do desempenho diário mais longe.

Antes de ser um sapato, a Vomero Premium foi uma ideia, uma filosofia. Na Nike, os protótipos nascem muitas vezes em segredo. Os designers cobrem o produto de preto para preservar a confidencialidade e permitir testes sem enviesamentos: nada de Swoosh vistoso, nada de design chamativo. A ideia é que os atletas avaliem o sapato com as pernas, não com os olhos. Foi precisamente neste contexto que a Vomero Premium ganhou forma, com o envolvimento direto de Mantz.

© Nike

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Do segredo ao recorde pessoal

No final de 2023, o maratonista norte-americano recebeu um protótipo invulgar. Um sapato volumoso, com uma altura de sola de 55 mm sob o calcanhar, espuma ZoomX em todo o comprimento, duas unidades Zoom Air emprestadas das sapatilhas de atletismo e um visual de disco voador. Sem homologação da World Athletics, a Vomero Premium não pode ser usada em provas oficiais. Mas isso não é propriamente um problema, já que foi criada sobretudo para os treinos.

Nessa altura, Mantz estava a regressar de uma lesão. Faltavam-lhe confiança e volume de treino, enquanto as seleções olímpicas se aproximavam. O protótipo preto surgiu como uma aposta. Treino após treino, surpreendeu-se ao recuperar as sensações e a aumentar a quilometragem mais depressa do que esperava. O sapato absorvia os quilómetros, voltou a ultrapassar os 190 km semanais e, acima de tudo, voltou a correr com prazer.

Poucos meses depois, o antigo atleta da universidade BYU venceu as seleções norte-americanas e terminou em 8.º lugar na maratona olímpica de Paris. A Vomero Premium continuava desconhecida do grande público e não era usada nas grandes maratonas. Mas contribuiu claramente para o renascimento do corredor norte-americano. A 19 de janeiro de 2025, estabeleceu ainda um novo recorde nacional da meia maratona em Houston, com 59:17.

A Vomero Premium tornou-se um sapato incrivelmente importante na minha carreira. Treinar com ela ajudou-me a reencontrar-me. Estou muito entusiasmado por saber que o público também a poderá descobrir. Participar em todas as fases de testes e contribuir para melhorar o modelo final foi realmente importante para mim.

Do teste à confiança: o processo por trás da Vomero Premium

O mais interessante na filosofia de produto da Nike é que a tecnologia nunca é um fim em si mesma. Tudo começa com uma relação, um diálogo entre investigadores, designers e atletas. Os engenheiros do Nike Sport Research Lab (NSRL) não procuram apenas medir. A sua missão é compreender o que os atletas sentem, ouvir o seu feedback e ajustar o protótipo até que se torne praticamente uma extensão do corpo.

A marca tem, por isso, um modelo bem estruturado para criar os sapatos mais inovadores: testar a novidade num produto sem preocupações estéticas, validá-la através do desempenho e só revelar o design final quando a confiança estiver consolidada. Este processo, chamado “blinding”, consiste em ocultar os detalhes do protótipo para evitar qualquer enviesamento visual. Assim, as sensações ficam acima de tudo, a ciência pode analisar dados fiáveis e, no fim, os números confirmam aquilo que as pernas sentem.

Nunca queremos que um sapato seja uma solução inventada para um problema que não existe. Isso seria o oposto da nossa abordagem. Um sapato deve nascer de um problema real para resolver. Ouvir os atletas é chegar ao centro das suas necessidades, e é aí que nasce a confiança.

Com a Vomero Premium, este processo foi levado ao extremo. Mantz testou várias versões: a primeira era demasiado firme, a seguinte demasiado macia e a terceira não oferecia suporte suficiente. Cinco protótipos depois, surgiu finalmente a versão definitiva: um sapato de treino maximalista, capaz de suportar as cargas extremas de um maratonista de elite, mantendo uma sensação de ressalto e uma passada fluida. Esta abordagem não é excecional na Nike. Faz parte de uma tradição da casa: protótipos que quebram regras e acabam por convencer, tornando-se referências.

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Vomero Premium: a companheira ideal dos maratonistas

O design final mantém a herança deste processo ultrassecreto. Uma silhueta imponente, quase desmesurada, pensada para suportar longas semanas de treino. Não é uma Vaporfly nem uma Alphafly, mas um sapato de topo de gama para acumular quilómetros, feito para durar e acompanhar todo o tipo de corredores.

Em suma, a Nike reafirma a sua filosofia: uma inovação só tem valor se responder a uma necessidade real de um atleta. A Vomero Premium não foi pensada apenas para conquistar o grande público, mas para responder aos desafios de um corredor de longa distância: retomar a corrida com confiança depois de uma lesão e encadear treinos com um volume elevado.

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A Vomero Premium não é apenas um sapato de running. É o resultado de um trabalho metódico e de um diálogo permanente entre a ciência e o instinto, entre os investigadores e quem corre. Mostra que a inovação mais eficaz nem sempre é a que faz mais barulho, mas a que cria confiança e acrescenta conforto à experiência. Num mundo em que os sapatos com placa de carbono dominam, a Nike deixa aqui uma mensagem forte: um bom sapato não existe apenas para agradar aos olhos. Existe para correr melhor, mais longe e, acima de tudo, com mais prazer.

✔ A Vomero Premium estará disponível a partir de meados de outubro no site oficial da Nike, pelo preço de 229,99 €.