Gregory David: «A corrida salvou-me a vida»

Gregory, conhecido por «Greg», tem 32 anos e está bem. Mas os últimos dez anos da sua vida estiveram longe de ser tranquilos. Quando tinha apenas 20 anos, o pai sofreu um acidente vascular cerebral. Na sequência desse episódio, foram realizados testes genéticos que revelaram que Greg e um dos seus tios tinham uma doença cardíaca, mais precisamente uma dilatação da aorta. A notícia foi um choque para Greg. Até então, nem por um segundo suspeitara de que era portador daquela malformação. Nunca tinha sentido qualquer incómodo ou dor. Apesar da ausência de sinais de alerta, as recomendações foram rigorosas: nada de desporto, nenhum esforço que acelerasse o coração e medicação para reduzir a frequência cardíaca. O principal objetivo era evitar qualquer pressão excessiva sobre a aorta. Greg aceitou que teria de se resguardar, mas não era fácil imaginar uma interrupção tão repentina do desporto. Recorda: «Foi um golpe psicológico deixar de poder libertar-me através do desporto. Na verdade, foi complicado, porque não sentia nada, mas não tinha autorização para fazer desporto». A única solução que se apresentava era a cirurgia. Mas, nessa altura, a dilatação da aorta era mínima e, por isso, a operação não era possível.

Uma vida de coração aberto

Durante dez anos, viveu com essa limitação, com a aorta dilatada até aos 44 milímetros. De seis em seis meses, fazia exames de controlo. Não havia uma evolução crítica, mas a incerteza permanecia como pano de fundo. «Pensava nisso todos os dias. Vivia com uma espada de Dâmocles sobre a cabeça». Só em 2023, ao fim de dez anos, a operação se tornou uma possibilidade, porque a dilatação da aorta tinha atingido os 53 milímetros. Era esse o limiar necessário para que pudesse ser operado. O processo foi longo, com várias opiniões médicas e recomendações por vezes contraditórias. Alguns especialistas continuavam a sugerir que esperasse. Greg, porém, sentia que era altura de agir. «Queria avançar. Já não queria ficar naquele meio-termo. Depois, com o meu cirurgião, em Montpellier, percebemos que estávamos preparados e tudo se alinhou». A operação foi marcada para 27 de novembro de 2023. Encarou-a conscientemente, sem dramatizar, mas com lucidez: «Estava preparado. Sabia que era necessário, precisava disso para virar a página». Apesar da confiança no corpo clínico, importa lembrar que se tratava de uma operação muito complexa. Greg podia não ter sobrevivido ou ter sofrido complicações gravíssimas.

Felizmente, a operação correu sem problemas e não houve complicações. Ainda assim, acordar de uma intervenção em que o coração esteve parado durante cinco horas é como nascer uma segunda vez. Para Greg, 27 de novembro é a sua nova data de nascimento. Recorda: «No início, não percebia o que se passava: estava entubado, ligado a todo o tipo de aparelhos e preso à cama. Comecei a acordar, mas não sabia de que estava a acordar; nem conseguia abrir os olhos. Depois ouvi a minha companheira e o meu irmão a falarem comigo. A minha companheira disse-me: ‘Está tudo bem, correu tudo bem, não houve complicações.’ A primeira coisa que pensei depois de ouvir aquilo foi: ‘Estou vivo’.»

A corrida, quase por acaso

Nascer uma segunda vez aos 30 anos não é propriamente comum. Mas Greg prefere ver o lado positivo e não mudaria nada se tivesse de passar por tudo outra vez. Porquê? Porque hoje tem um mental de aço e, sobretudo, descobriu uma paixão completamente nova: a corrida. Ainda assim, nada estava garantido. Depois da operação, o regresso foi lento. Nos primeiros dias, nem conseguia levantar-se. Precisou de quase uma semana até conseguir andar: «na primeira vez que me puseram de pé, percorri quinze metros no corredor do hospital e caí». Recorda também um momento marcante depois da operação, na primeira sessão com a fisioterapeuta. Ela pediu-lhe que fizesse um exercício respiratório com uma garrafa e uma palhinha. Tinha de soprar para fazer bolhas e aguentar o máximo de tempo possível. Dito assim, parece simples, mas Greg aguentou quatro segundos. Lembra-se muito bem desses quatro segundos. Foi graças a eles que percebeu o caminho que ainda tinha pela frente. «Sabia que a equipa médica tinha feito o seu trabalho e que agora dependia de mim dar tudo para melhorar».

Greg conta: «No centro de reabilitação, começaram a pôr-me progressivamente em movimento: bicicleta estática, caminhada na passadeira. Fomos aumentando o ritmo pouco a pouco. Mas durante três meses não tive autorização para correr. Durante a operação abriram-me todo o esterno e é preciso tempo para que consolide». Depois, passaram os três meses e Greg foi autorizado a correr. «No início, não corria por prazer. Queria apenas recuperar o cardio e poder voltar a fazer kitesurf. Corria sem gostar». E, no entanto, sem se aperceber logo, algo começou a mudar. O gesto repetia-se. A resistência regressava. A respiração alongava-se. A cabeça esvaziava-se. Pouco a pouco, começou a ganhar gosto pela corrida. «Foi acontecendo. No início agarrei-me à corrida porque era difícil: aos 30 anos, tinha perdido metade da minha capacidade cardiovascular. Mas tenho de admitir que, com o tempo, comecei a gostar».

«Hoje não tenho qualquer dificuldade em dizê-lo: a corrida salvou-me a vida.» Aprendeu a valorizar o simples facto de poder correr, de se sentir vivo e sem medo. «Tenho pena das pessoas que saem de uma operação de coração aberto e não gostam de desporto. A mim, manteve-me de pé. Mesmo quinze minutos já me ajudavam a limpar a cabeça».

«Hoje não tenho qualquer dificuldade em dizê-lo: a corrida salvou-me a vida.»

Desde a operação, o caminho percorrido é incrível. Apenas quatro meses depois da cirurgia, Greg alinhou na sua primeira corrida: os 5 km de Montpellier. Terminou, não sem dificuldade, mas conseguiu. Descobriu a sensação única de colocar um dorsal e ser incentivado por desconhecidos. Esse primeiro dorsal foi a primeira frase de uma bela história que continua a escrever todos os dias. Criou o hábito de correr 10 km diariamente, para se manter em forma e cuidar daquele coração que precisa de viver intensamente.

© Gregory David

© Gregory David

© Gregory David

Aos 32 anos, Greg já viveu grandes aventuras. Mas o seu percurso, o renascimento de que fala, recorda-lhe constantemente a oportunidade única que tem de estar vivo. Deve tudo isto à sua força de vontade, mas também à família e à equipa de profissionais de saúde que o acompanhou: «Queria mesmo dizer isto: tive enfermeiros e profissionais de saúde que fizeram um trabalho incrível e me permitiram chegar até aqui. Mas o meu motor foi a minha família, as pessoas próximas e a minha companheira. Para eles também não foi fácil e incentivaram-me sempre.»

Agora que pode olhar para o futuro sem recear pela saúde, Greg quer tirar a desforra da operação. Essa desforra passaria por alinhar numa prova de 100 km em 2026. Quer continuar a viver intensamente, entre desporto e desafios. Ainda assim, não é um sonhador desligado da realidade e não quer precipitar as coisas: «para os 100 km ainda não tenho uma data precisa, não quero saltar etapas. Quero avançar quando estiver preparado e, acima de tudo, desfrutar. O próximo passo seria fazer 30 km, depois 40 km e assim por diante. Fazê-lo em 2026 seria ótimo, mas não é uma obrigação.»

Antes de 2026, já há grandes projetos em preparação: Greg vai participar na mítica SainteLyon. Correrá a SaintExpress, na distância de 45 km. E, como uma piscadela do destino, a prova terá lugar a 29 de novembro de 2025, exatamente dois anos e dois dias depois da operação. A história de Greg mostra bem que a resiliência se escreve muitas vezes a pequenos passos…

➜ Instagram: @greg_davidd

A redação