Cassandre Beaugrand, Élise Marc, Alexis Hanquinquant… A corrida é o trunfo destes triatletas de elite

Um calvário para uns. Uma alegria para outros. Depois de começarem dentro de água e soltarem as pernas na bicicleta, os triatletas lançam-se à corrida. Para muitos franceses, correr é puro prazer. Surpreendentes pelos resultados nesta disciplina, raramente são ultrapassados nos últimos quilómetros. Élise Marc, recém-vice-campeã europeia de paratriatlo (PTS3) em Besançon, em junho passado, é especialista no assunto. «Quando chego à corrida, é aí que consigo realmente expressar-me», comenta a campeã mundial em Torremolinos (PTS3) no ano passado. Com três sessões de treino por semana, entre corrida contínua, limiar e velocidade aeróbia máxima, a atleta de Isère viaja regularmente até Nice para garantir que as suas lâminas de corrida Ottobock continuam tão eficazes como sempre. «Vou lá de três em três meses para a manutenção e para verificar as válvulas», explica a atleta treinada por Samuel Bellenoue, o seu novo treinador desde fevereiro. Nas pontas das próteses, a apaixonada por montagem usa as adidas Adizero Adios Pro Evo 1. «Sinceramente, voam», sorri.

Dona de um recorde pessoal de 17m56s nos 5000 m, alcançado nos Jogos Europeus do Desporto de Empresa em Bordéus, em 2023, a engenheira formada pelo INSA vai voltar-se, até ao final de outubro, para os Campeonatos do Mundo em Wollongong, no sudeste da Austrália. Antes do grande objetivo: os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. Depois de duas edições olímpicas em que a sua categoria (PTS3, deficiências significativas) não esteve representada, competindo com atletas com deficiências moderadas (PTS4), a mais nova de três irmãos poderá finalmente defender as suas hipóteses em igualdade de condições nos Estados Unidos, dentro de três anos. Para sua enorme felicidade…

© FFTRI / Puurfilm / Théo Gomez

De um triatlo confinado a Eliud Kipchoge: a história de Thibault Escaich

Sonhava com isso desde miúdo. Thibault Escaich, mais conhecido nas redes sociais como Triathlon Thibault, trocou algumas palavras com o GOAT da maratona, Eliud Kipchoge depois de completar os 42,195 km em 2h42 em 2023, na Maratona de Berlim. «Fui convidado pela Nike. Karl Bebendorf, terceiro nos 3000 m obstáculos nos Europeus de 2024, em Roma, atrás de Alexis Miellet e Djilali Bedrani, foi o meu lebre durante 20 quilómetros», revela o jovem que praticou atletismo nos arredores de Toulouse, no Athlé 632. «Diziam-me muitas vezes que tinha uma passada bonita e leve», conta o atleta de 23 anos. Com uma marca de referência de 32m55s nos 10 km, alcançada em Tournefeuille, na Occitânia, no dia seguinte a uma noite de festa, um recorde que persegue há quatro anos, o antigo estudante de Ciências e Técnicas das Atividades Físicas e Desportivas entrou no triatlo quase por acaso. «Foi durante a Covid-19. Com dois amigos, criámos cada um uma conta. Sempre quis trabalhar na área dos eventos. Fizemos um triatlo M em confinamento, em novembro de 2019», conta o atleta, que acaba de regressar de um estágio em altitude em Font-Romeu. Uma prestação por uma boa causa, que rendeu 1700 € em donativos aos Hospitais de Paris. O início de uma aventura completamente louca. «Desde então, nunca mais parei.»

Com quatro a cinco treinos semanais na água, 10 a 15 horas em cima da bicicleta e seis a oito horas no asfalto, o homem de sotaque sulista está a preparar-se a todo o vapor para o Ironman de Cascais em Portugal. No domingo, 13 de julho, o antigo tenista venceu o triatlo M do Haut Languedoc, com 1,5 km de natação, 40 km de ciclismo e 10 km de corrida. E ainda acelerou forte na sua disciplina de eleição. «Quando saio da bicicleta, dizem-me que estou quatro minutos atrasado e em segundo. Em 10 km de corrida, é difícil recuperar essa diferença. Acabei por chegar ao oitavo quilómetro e depois disparei», recorda, satisfeito. Com motivos para tentar chegar aos Campeonatos do Mundo de 2026 na categoria 18-24 anos, o jovem descobriu recentemente que os critérios de seleção foram apertados para o seu escalão. Estar presente em Kailua-Kona, no Havai, seria quase um feito impossível. Para aumentar as suas hipóteses, vai treinar ao lado de Arnaud Guilloux, o primeiro francês a vencer o Triathlon Alpe d’Huez de longa distância, em 2015, dentro de poucas semanas. Isso deverá dar-lhe algumas ideias.

Cassandre Beaugrand pulveriza o recorde francês dos 5 km, Alexis Hanquinquant continua invencível

A 9 de fevereiro, a campeã mundial e olímpica de triatlo Cassandre Beaugrand apagou dos registos a anterior melhor marca francesa nos 5 km, que pertencia a Sara Benfares desde Hyères, em 2022. Fê-lo na Monaco Run Gramaglia, com 14m53s. Nada surpreendente, tendo em conta o seu histórico nesta disciplina: recorde pessoal de 33m12s nos 10 km aos 19 anos, cinco títulos franceses de corta-mato nos escalões jovens entre 2013 e 2017, 15m20s nos 4900 m do triatlo de Hamburgo, em julho de 2024… Tempos completamente loucos.

É um dos currículos mais impressionantes do desporto francês. A lista é longa. Muito longa. Dois títulos olímpicos, sete títulos mundiais e oito títulos europeus… Invencível desde 2019, Alexis Hanquinquant apoia-se na corrida para selar os seus muitos triunfos, tal como Dorian  Coninx, Vincent  Luis, Pierre Le Corre e Jules  Ribstein (PTS2). Os franceses têm argumentos de peso para mostrar no asfalto…

Sem margem para discussão, a corrida dá um suplemento de confiança a estes triatletas de renome nacional e até mundial quando passam ao asfalto depois da natação e do ciclismo. Para alguns, esta vantagem explica-se pelo passado no atletismo.