Mexer-se para agir: uma noite para repensar a saúde em Valenciennes

Numa altura em que a atividade física é reconhecida como um importante instrumento de saúde pública e uma ferramenta concreta de transição ecológica, a noite organizada na terça-feira, 18 de novembro, em Valenciennes, pela Uni-Vert Sport, reuniu um público interessado em perceber como o desporto pode ajudar a transformar os nossos modos de vida. Filmes, workshops participativos e uma mesa-redonda deram ritmo a um programa intenso, ancorado na realidade local e enriquecido pelas intervenções de profissionais do desporto, da investigação e do ativismo ambiental. No centro dos debates esteve a experiência de Nicolas Vandenelsken, autor dos 100 maratonas em 100 dias, que se tornou um ponto de partida para questionar as ligações entre saúde humana, saúde dos ecossistemas e práticas desportivas.

Recordando a noite de 18 de novembro em Valenciennes

A partir das 17h30, os primeiros participantes reuniram-se em torno de workshops lúdicos e de um quiz fotográfico intitulado 100 marathons vus du ciel, uma introdução ao universo do ecoaventureiro Nicolas Vandenelsken. Às 19 horas, o encontro cinematográfico arrancou oficialmente e, quinze minutos depois, começou a projeção do filme 100 marathons vus du cœur, realizado por Jérôme Habasque. O documentário acompanha o desafio das 100 maratonas em 100 dias e o percurso interior que o acompanha. Imagens imersivas, encontros diários e vistas aéreas estruturam uma narrativa que sublinha a dimensão humana do projeto. A mesa-redonda “Mexer-se para agir”, marcada para as 19h45, foi o momento alto da noite.

À mesa estiveram:
➜ Louison Auger, diretor-geral adjunto do VAFC (futebol, National), que apresentou a estratégia de responsabilidade social e ambiental divulgada pelo clube na terça-feira, 18 de dezembro.
➜ William Michel, responsável pelo projeto de responsabilidade social e ambiental no Saint-Amand Handball, clube profissional da primeira divisão feminina
➜ Laura Wallard, professora-investigadora na Universidade Politécnica Hauts-de-France
➜ Jérôme Habasque, realizador de 100 marathons vus du cœur
➜ Nicolas Vandenelsken, ecoaventureiro

As intervenções abordaram o lugar do desporto na sociedade, a forma como os clubes profissionais estruturam atualmente as suas políticas de responsabilidade social e ambiental e o modo como os projetos desportivos podem tornar-se ferramentas de educação e mobilização. Os representantes do VAFC e do Saint-Amand Handball detalharam as suas iniciativas locais: mobilidade suave, inclusão, estruturação das políticas internas e compromissos ambientais.

A cientista Laura Wallard trouxe uma perspetiva científica sobre os estudos relacionados com a atividade física, os comportamentos de mobilidade e os seus impactos comprovados na saúde pública. Recordou, em particular, que caminhar e andar de bicicleta são hoje formas acessíveis de reduzir as doenças crónicas e melhorar o bem-estar das populações, uma conclusão confirmada pelos dados mais recentes da Santé Publique France. A noite prosseguiu às 21 horas com um momento de lanche e convívio, permitindo a participantes, voluntários, agentes locais e espectadores prolongar as conversas. Às 21h45, a projeção do filme Notre Record encerrou o evento.

Nicolas Vandenelsken, um percurso marcado pelas 100 maratonas em 100 dias

A presença de Nicolas Vandenelsken foi o fio condutor da noite. Natural de Vieux-Condé (59), tornou-se conhecido pelo desafio das 100 maratonas em 100 dias, realizado em 2022. Uma experiência física, logística e mental que ultrapassa largamente os limites da performance desportiva. A sua abordagem passa por transformar a aventura numa ferramenta pedagógica, num meio de sensibilização e mobilização em torno das questões ambientais e de saúde pública. «Esta é a segunda projeção do filme desde o verão, explica Nicolas Vandenelsken. O conteúdo surpreende um pouco os espectadores, porque esperam um filme exclusivamente sobre performance, tendo em conta o título. Mas Jérôme Habasque e Mathieu Foubert, os dois realizadores, deram realmente muito destaque à relação com a natureza. Cuidar de nós próprios é cuidar dela. Foi um percurso que vivi pessoalmente.»

Durante a mesa-redonda e nas conversas informais, voltou às motivações deste projeto: mostrar que a prática desportiva pode ser uma forma de compromisso, acessível e agregadora. A sucessão diária de 42,195 km foi pensada como um pretexto para criar encontros, atravessar territórios e mostrar de forma concreta que uma mudança de estilo de vida, neste caso a mobilidade ativa, pode inscrever-se no longo prazo sem se transformar num feito reservado a atletas de elite. O filme 100 marathons vus du cœur, projetado no início da noite, documenta esta abordagem. Acompanha o ritmo diário do desafio, as conversas com os habitantes, os momentos de fadiga e as soluções encontradas para manter a aventura durante 100 dias consecutivos. O olhar do realizador Jérôme Habasque destaca a dimensão sensível do projeto: as paisagens, os encontros fortuitos e a simplicidade voluntária que está na base de toda a experiência. Nicolas Vandenelsken inscreve as suas ações no conceito de “Uma só saúde”, assente na ideia de que a saúde humana, a saúde animal e a saúde dos ecossistemas são interdependentes.

Ao escolher a corrida como meio de deslocação, privilegiar a proximidade e destacar os benefícios da ligação à natureza, dá corpo a este princípio. Para ele, investir na mobilidade ativa, nos espaços naturais e nas práticas desportivas ao ar livre é uma resposta coletiva aos atuais desafios sanitários: prevenção, redução das despesas de saúde, qualidade de vida e coesão territorial. Segundo Nicolas, a noite de 18 de novembro cumpriu os seus objetivos.

O objetivo deste tipo de evento não é apenas convencer quem já está convencido, mas confrontar todos os públicos, incluindo os menos sensíveis à questão climática. Temos absolutamente de sair do triângulo da inação, essa situação em que os cidadãos esperam pelos poderes públicos, que esperam pelas empresas, que esperam pelos cidadãos… Este tipo de encontro serve para que todos se encontrem e se confrontem. A presença de empresas privadas entre os parceiros também é positiva. Obriga-as a mexer-se, a reorientar algumas escolhas…

Saúde, mobilidade ativa e compromisso com o território

A noite de Valenciennes insere-se num contexto em que os dados científicos confirmam o papel determinante da atividade física na saúde pública. Segundo um relatório publicado pela ADEME em setembro de 2025, a atividade física associada às deslocações diárias a pé poderia evitar milhares de mortes por ano em França. Esta estimativa inclui os efeitos da caminhada na prevenção de doenças cardiovasculares, cancro, diabetes e patologias respiratórias. Os dados territoriais mostram também uma margem de progressão significativa: 76% dos franceses vivem a menos de 4 km de um conjunto de equipamentos essenciais, entre supermercados, escolas, médicos, farmácias, ginásios e bibliotecas. Em teoria, esta proximidade poderia facilitar o recurso à mobilidade ativa, se as infraestruturas e os hábitos acompanhassem a mesma dinâmica.

O mesmo relatório da ADEME indica que, generalizando as melhores práticas atuais, a quota modal das deslocações a pé poderia chegar aos 31% (contra 24% atualmente) e a da bicicleta aos 8% (contra 3%). Estas projeções ilustram o potencial sanitário e ambiental de políticas públicas orientadas para a mobilidade ativa. Os estudos publicados pela Santé Publique France em 2024 reforçam esta conclusão: caminhar ou pedalar mais 10 minutos por dia poderia reduzir a mortalidade entre 3% e 6% nas grandes cidades.

Para Nicolas Vandenelsken, é preciso continuar a valorizar as boas práticas, que vão ganhando terreno pouco a pouco: «Cada pessoa tem de fazer o seu caminho. Da minha parte, trabalhei vários anos na indústria do desporto, nomeadamente na Volta a França. Era realmente uma paixão profissional. Depois, a certa altura, comecei a questionar o sentido daquilo que fazia. Em 2019, provavelmente já perto de um burnout, assinei uma rescisão por mútuo acordo. Seguiu-se um período de procura. Pessoalmente, passei pela obesidade e depois pela anorexia, por isso a procura de um equilíbrio pessoal tornou-se importante. Fundei a Uni-Vert Sport em 2021, com a vontade de promover uma relação melhor entre o nosso corpo e a natureza. Há dias difíceis, mas, como toda a gente, tento agarrar-me às coisas positivas que vejo. A MAIF é um bom exemplo de empresa que tenta fazer mexer o seu meio envolvente. Recentemente, desenvolveu bónus associados a critérios ecológicos, o que é interessante. A marca VEJA também faz coisas positivas. Enquanto consumidores e cidadãos, devemos incentivá-las a fazer as escolhas certas.»

© Jérôme Habasque

Para saber mais, descubra a Uni-Vert Sport, fundada por Nicolas Vandenelsken

A Uni-Vert Sport, organizadora do evento, trabalha na articulação entre desporto, saúde e transição ecológica. Desde 2021, a associação desenvolve projetos destinados a construir, com os territórios, novas narrativas que permitam a todos envolver-se nas questões da saúde global. Com sede nos Hauts-de-France, mas ativa em toda a França, apoia-se em aventuras desportivas e cidadãs para pôr em movimento habitantes, instituições, clubes e autarquias. Nos últimos meses, a Marathons.com teve a oportunidade de conversar com três membros ativos da associação: Olivier Maria, Pierre Destailleur e Nicolas Vandenelsken no âmbito deste evento em Valenciennes. Os três estão reunidos abaixo!