Running: a nossa grande investigação sobre o aumento do número de corredores

Da pós-modernidade à transmodernidade

Números que impressionam. Segundo o Observatório do Running, em 2025, mais de 12 milhões de franceses calçaram os ténis de corrida. Para compreender o entusiasmo crescente por esta modalidade, «É preciso recuar até aos anos 1970», explica Olivier Bessy, investigador do laboratório TRanstions Energétiques et Environnementales (TREE) e especialista em corrida. «Esta modalidade quebra códigos. As mulheres começam a correr. Assistimos a uma nova relação com o corpo e a uma nova forma de nos vermos como desportistas. Trata-se de satisfazer a necessidade de liberdade e autonomia», acrescenta o natural de Pau. «Um estilo de vida, um compromisso com o mundo, uma arte de viver», resume o colega David Le Breton, professor catedrático de Sociologia na Universidade de Estrasburgo.

A hipermodernidade sucede à pós-modernidade no final do século XX, durante os anos 1990. Uma mudança de enquadramento centrada em práticas extremas. «As motivações da primeira revolução continuam presentes. As da segunda vêm juntar-se-lhes. Não as substituem», alerta Olivier Bessy, ele próprio um atleta experiente. «Menos pessoas estão envolvidas. O objetivo é viver uma experiência, sentir-se vivo, retirar benefícios, flertar com a morte como acontece nas ultramaratonas», confirma o sociólogo, que participou três vezes na Diagonale des Fous. O lema «mais rápido, mais alto, mais longe» ganha então todo o seu sentido. «A maratona é um jogo com a dor. Entregamo-nos deliberadamente ao esforço prazeroso, na medida em que foi escolhido», prossegue o colega.

A terceira fase, designada transmodernidade, terá começado com a crise do subprime de 2008, segundo Olivier Bessy. Abre espaço a uma reflexão sobre o sentido da prática do running. «Surge uma nova relação com os outros e com o ambiente, entre confronto e imersão. As corridas participam na construção da identidade», observa o autor de Courir – de 1968 à nos jours. «Esta fase é híbrida, ou até incoerente, entre lógicas de aceleração e desaceleração, em tensão entre práticas minimalistas e maximalização.»

© Olivier Bessy © Étienne Follet

«Um corpo tornado passivo faz ouvir as suas exigências»

David Le Breton não mede as palavras. «A humanidade está sentada. Diante do computador, ao volante do carro. O corpo exige gasto, empenho físico», afirma, enquanto se prepara para viajar para sul, para caminhar no seu refúgio de paz. «O telemóvel está a devastar a nossa vida.» Para escapar à imobilidade, os franceses voltam-se assim para a corrida, para «encontrar uma forma de liberdade». Uma aspiração que ganhou força durante a Covid e nunca mais desapareceu. «Muitas pessoas corriam dentro do quilómetro que nos era permitido percorrer», recorda o antropólogo.

Há algum tempo, Olivier Bessy tem observado uma ambiguidade na prática desta modalidade. «Os valores da hipermodernidade estão a ser postos em causa. Alguns defendem a sobriedade e a simplicidade, chegando por vezes a boicotar a corrida, escolhas quase filosóficas. Mas, ao mesmo tempo, somos sujeitos a apelos ao consumo. Correr tem um preço. As corridas de estrada estão a tornar-se muito caras. É o reflexo da nossa sociedade: paradoxal e contraditória.»

Aquele que se prepara para publicar Courir Sans limites – La révolution de l’Ultra-trail (1990-2025) em julho também sublinha a importância crescente das redes sociais. «Estamos constantemente a comparar-nos. Alguns chegam mesmo a contratar um jockey. O Strava é a sua expressão máxima. Há pessoas que correm para obter o olhar dos outros. É o efeito de massa.» «As redes sociais encarnam um mundo do outro sem os outros; exorcizam estes últimos, reduzindo-os a sinais e controlando o contacto, sem responsabilidade perante eles e sem o incómodo da sua presença», escreve David Le Breton na sua obra La fin de la conversation ? – La parole dans une société spectrale, publicada em 2024.

© David Le Breton

A mistura social, um mito?

Se assistimos à «saída de uma época marcada pelos constrangimentos», com uma «mudança na imagem da corrida operária», quem responde mais ao apelo do asfalto? «A corrida exige uma vida quotidiana organizada. As inúmeras profissões sedentárias têm o desejo de reencontrar o coração pulsante do mundo», aponta David Le Breton. «A procura de desempenho por parte das categorias socioprofissionais mais favorecidas nas suas profissões transfere-se para a corrida», prossegue Olivier Bessy.

«Na Marathon de Paris, o número de pessoas pertencentes às categorias socioprofissionais superiores é maior do que nas províncias.» No Ultra-Trail du Mont-Blanc, em Chamonix, a mistura social está ainda menos representada, «apenas a nata». A imagem do evento permite que todos retirem benefícios. «Vamos contar as suas peripécias, conhecer pessoas, marcar encontros para as próximas corridas», retoma David Le Breton. «Não existe um eu sem o outro.»

Entre a procura de desempenho, prazer e felicidade, a corrida oferece o que há de mais belo: liberdade. Uma liberdade em permanente mutação, por culpa das redes sociais e das aplicações de corrida, que levam o «hiperindivíduo contemporâneo» a percecionar «de forma acessória o seu ambiente físico e humano» (La fin de la conversation ? – La parole dans une société spectrale, David Le Breton).

Pronto para se juntar aos mais de 12 milhões de franceses que correm? Quer começar, mas ainda não domina todos os truques? Não há problema: a Marathons.com preparou uma lista dos 10 erros a evitar na corrida.