Ultra Back To Life junta ultratrail e regeneração ecológica

O impacto ecológico dos grandes eventos desportivos é frequentemente questionado, como se viu nas últimas edições do UTMB, na Volta a França, na Fórmula 1… Nenhuma modalidade de alto nível escapa a esta discussão, e a corrida não é exceção. Foi neste contexto de reflexão sobre o nosso impacto ecológico coletivo que nasceu o UBTL, o Ultra Back To Life. Na sua primeira edição, realizada no final de novembro de 2025, a corrida tinha uma ambição clara: transformar um evento desportivo num motor de regeneração, em vez de numa fonte de degradação. Um formato completamente original, que devolve ao território anfitrião mais do que aquilo que retira. O resultado? Mais de 500 árvores plantadas ao longo de um fim de semana por todos os participantes, que não ficaram por aí.

Outra forma de pensar o ultratrail

Durante 48 horas, os atletas presentes em Saint-Siméon-de-Bressieux (Isère), entre eles alguns nomes já conhecidos dos leitores assíduos de marathons.com, alternaram etapas de corrida de ultraendurance com ações concretas em defesa da vida e dos ecossistemas. Plantação de árvores, criação de habitats naturais, despoluição, momentos pedagógicos e workshops de sensibilização. No centro do dispositivo imaginado por Clément Chapel

Alguns dias depois da corrida, a competição ainda não tinha terminado. Clément, um organizador satisfeito, continuava no terreno: «Ainda estamos a fechar a contagem dos resíduos. Não sei quem ganhou a corrida. Está a desenhar-se aos poucos, vai ser renhido ». O vencedor desta primeira edição? Corentin Michel, que chegou à prova de bicicleta, vindo de Lyon (65 km), percorreu 201 km durante a corrida, plantou 27 árvores e recolheu vários quilos de resíduos.

Para estabelecer uma classificação, o UBTL introduziu um sistema de pontuação inédito, assente em quatro dimensões:
➔ A performance desportiva
➔ A pegada carbónica da equipa
➔ As ações em prol da biodiversidade
➔ O contributo pedagógico

Para o organizador, a corrida foi um sucesso inequívoco, desde logo pelo empenho dos voluntários, pela participação dos serviços técnicos da autarquia de Saint-Siméon-de-Bressieux e pelo entusiasmo dos corredores: «o balanço é muito positivo, o fim de semana foi fantástico. E todos os corredores viveram a corrida mais épica das suas vidas. Acho que ficaram todos entusiasmados. Participaram 400 crianças em idade escolar, além dos alunos do ensino secundário, da câmara municipal, dos serviços técnicos da autarquia, de 50 voluntários, 50 corredores e talvez 100 curiosos ao longo de todo o fim de semana. No total, mobilizámos perto de mil pessoas para o evento. Isso não tem preço. Houve, além disso, uma grande diversidade social, algo também muito valioso e que para nós é um sinal de sucesso. O legado da corrida é rico. Está na hora de saborear o que foi feito. Pessoalmente, trabalhei nisto durante um ano ».

Na sexta-feira, 28 de novembro, às 14h00, o evento foi simbolicamente aberto por cerca de 300 crianças, que deram início à corrida através de um revezamento solidário a favor da Action Contre la Faim, antes de passarem o testemunho aos ultratrailistas. Estiveram presentes várias figuras reconhecidas do trail comprometido, entre elas Nicolas Vandenelsken e Olivier Maria. Xavier Thévenard também deixou uma palavra de apoio à iniciativa.

O balanço é muito positivo, o fim de semana foi fantástico. E todos os corredores viveram a corrida mais épica das suas vidas.

Uma iniciativa ligada ao percurso do seu criador

Se o UBTL nasceu, foi porque o seu criador, através da associação Abundita, defende uma visão concreta: usar o desporto para fazer as coisas avançar. Aqui, o objetivo já não é apenas reduzir o impacto ecológico, mas contribuir ativamente para a recuperação dos ecossistemas. De onde veio esta vontade de Clément Chapel, licenciado em Gestão do Turismo Desportivo?

«Sempre fui movido pelo desporto. Em miúdo, achava que, quando crescesse, pegaria no meu saco de futebol e iria jogar para os Girondins de Bordeaux (sorriso). Há seis anos comecei a praticar desporto com uma vertente ambiental, depois de tomar consciência do impacto ecológico e da gestão dos resíduos. Comecei a correr e a apanhar lixo. Acabei por criar a associação Ploggathon, uma contração de plogging (nota da redação: conceito vindo da Suécia que combina desporto e ecologia) e maratona. Graças a essa aventura, descobri a dimensão humana e nunca tinha imaginado a força que ela podia ter, com tantas pessoas fantásticas a dar corpo ao projeto. Depois de experimentar isso, nunca mais me largou. Hoje, temos de nos mexer para mudar as coisas, e o desporto pode ser um motor. Com a associação, batemos várias vezes o recorde do mundo de plogging, numa tentativa de colocar o tema no centro das atenções. »

Desde então, a Ploggathon deu lugar à associação Abundita, que pegou no testemunho e acrescentou novas camadas de ação: «A simples ação de limpar já não era suficiente. Passámos a uma nova etapa: limpeza, momentos de despoluição e plantação de árvores, com o objetivo de criar pomares comunitários e sebes de árvores de fruto nas escolas. Depois, no ano passado, participei nos Campeonatos do Mundo de plogging e isso deu-me ideias para este formato UBTL. Reunimos pessoas que se identificaram com a proposta e foi assim que a corrida nasceu. »

Plantar, transmitir, restaurar: o impacto concreto do UBTL

Um dos traços distintivos do Ultra Back To Life está na clareza dos seus objetivos ecológicos e pedagógicos. Na prática, o UBTL 2025 pode apresentar um impacto positivo impressionante:

➔ 525 árvores e arbustos de fruto plantados,
➔ 20 metros de sebes secas construídas,
➔ 1 caixa-ninho para corujas instalada,
➔ 500 toneladas de CO₂ armazenadas de forma duradoura,
➔ A criação de um jardim-floresta lúdico e pedagógico,
➔ A criação de 3 charcos ecológicos,
➔ 30 kg de resíduos recolhidos e encaminhados,
➔ 500 crianças sensibilizadas através de uma semana pedagógica realizada com o Lycée Professionnel Saint-Exupéry, em Saint-Siméon-de-Bressieux, entre 24 e 30 de novembro.

A dimensão educativa é um dos eixos mais fortes do evento. Ao mobilizar alunos e professores em ateliers, momentos de conversa e encontros com os atletas, o UBTL insere a questão ecológica numa transmissão entre gerações. A presença de 300 crianças na corrida solidária de abertura ilustrou essa vontade. As plantações e a criação de habitats naturais são, por sua vez, ações concretas, enraizadas no território.

O objetivo é gerar benefícios que perdurem muito para além do fim de semana da corrida: um ecossistema recuperado, um sumidouro de carbono reforçado e um espaço pedagógico que as escolas locais poderão utilizar nos próximos anos. Ao associar estas ações a um formato de ultratrail, o UBTL propõe uma equação original e põe em causa os modelos tradicionais de eventos, abrindo um novo caminho. «Temos plena consciência de que o formato do desporto regenerativo não vai substituir todas as corridas, mas traz algo diferente que queremos promover. Há muito mais do que o cronómetro. Com esta corrida, queremos abrir brechas e dar ideias. »