Maratona: a preparação mental para fazer a diferença

Iniciantes ou experientes, a maratona representa a distância lendária por excelência, simultaneamente intrigante e fascinante. Ser fundista é enfrentar a dor, a si próprio e, acima de tudo, as dúvidas. Por isso, treinar a mente é tão importante como treinar o corpo. E esse trabalho interior é benéfico para todos.

« A preparação mental complementa todos os outros aspetos da performance, sublinha Éloïse Terrec, preparadora mental e antiga atleta de alto nível na marcha atlética (seis internacionalizações pela seleção A e dez nos escalões jovens). Integra-se num sistema global em que nos projetamos no objetivo, no dia da prova, no treino, mas também nos medos e nas apreensões ». O objetivo é beneficiar de um acompanhamento semelhante ao de um treinador, aprender a colocar as perguntas certas e descobrir métodos para reforçar a mente.

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Passar para o outro lado da barreira

A própria atleta percorreu este caminho. Antes de orientar os outros, esta apaixonada pelo desporto experimentou o rigor e a dureza do alto nível. Depois de um burnout desportivo, a marchadora dedicou especial atenção ao equilíbrio entre performance e bem-estar. Com o seu passado de atleta, a especialista conhece melhor do que ninguém a dureza das provas de fundo. Os 20 km marcha, uma das suas disciplinas de eleição, exigem o mesmo empenho que a distância mítica. Antiga detentora de vários recordes franceses, a bretã compreende perfeitamente o dia a dia e as dúvidas dos atletas. Uma vantagem preciosa para orientar da melhor forma os seus clientes.

Embora o treino mental esteja hoje a conquistar o seu espaço, durante muito tempo foi relegado para segundo plano. Frequentemente negligenciada, ou até tabu, a gestão da mente é, no entanto, benéfica, inclusive para lá do desporto. Os diferentes métodos associados podem ser aplicados no quotidiano. « Trata-se de analisar os nossos padrões mentais e o nosso funcionamento pessoal. É, acima de tudo, aprender a conhecermo-nos melhor », sublinha a múltipla campeã francesa de elite dos 10 000 m e dos 3000 m marcha.

Preparar da melhor forma a competição

Na linha de partida, o trabalho mental ganha todo o sentido. Correr os 42,195 km pode parecer uma distância imensa, quase intimidante. Cada vez mais corredores lançam-se nesta aventura, qualquer que seja o seu nível, criando uma verdadeira emulação, mas também alguma pressão. « É essencial aceitar este medo e preparar-se para ele. O meu papel é propor ferramentas concretas que permitam à pessoa tomar consciência de que tem capacidade para conseguir. Na preparação mental, atuamos sobre os bloqueios psicológicos, a confiança, as certezas, mas também sobre o diálogo interno », explica a profissional que abraçou esta carreira há pouco mais de dois anos.

Criar um diálogo interior, implementar exercícios de relaxamento, respiração e gestão do stress são ferramentas que ajudam o atleta. Éloïse Terrec aconselha a encontrar referências nas quais se possa focar a atenção, para manter a concentração durante a prova e dar menos importância ao que acontece à sua volta.

Dar de caras com o muro... do quilómetro 30

Os principais bloqueios são sobretudo o medo da dor, a falta de confiança e a apreensão perante o muro do quilómetro 30. Transformar esta barreira invisível numa montanha cria uma expectativa e, consequentemente, o receio de chegar a esse momento da prova. « Nesta prova há tantos ‘diz que disse’ que, por vezes, adotamos as crenças e os medos dos outros. Só que nem sequer sabemos se vamos bater no muro do 30.º quilómetro. Essa quebra pode surgir antes ou depois. É interessante desmistificar tudo isto e fazer o corredor perceber que tem todas as qualidades para ultrapassar esse obstáculo », detalha a apaixonada pelo desporto.

O seu truque: fazer um «switch», uma espécie de mudança mental, para passar do 29.º para o 31.º quilómetro, como se o 30.º não existisse. A ancoragem pode assumir a forma de gestos, palavras, imagens, uma memória ou até uma cor que o atleta utiliza para manter um estado de espírito competitivo. A profissional aconselha a passar de um estado mental pensado para a primeira parte da prova para um segundo, preparado para os metros finais. Dividir a distância ajuda muitas vezes a ultrapassar a dificuldade. «»

A ancoragem, agarrar-se a uma palavra, imagem ou memória

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Outra forma de ancoragem é uma palavra, ou mantra, escrita na mão ou no braço, ou simplesmente guardada na mente. Deve ter um significado pessoal, e é preciso praticar a sua repetição. « Não é boa ideia escolher uma palavra usada por outra pessoa e pensar que vamos repeti-la durante a prova e que isso nos vai ajudar. Ela deve funcionar como uma verdadeira âncora, capaz de nos devolver ao estado de espírito certo e de nos motivar novamente. »

A dor faz parte integrante da performance e é inevitável. Tomar consciência disso e acreditar que podemos superar-nos muda a forma como encaramos a prova. « É uma questão de interpretação », resume a especialista. Mas, antes de enfrentar o sofrimento no dia da prova, é preciso manter a concentração até lá.

A especialista também acompanha frequentemente pessoas que têm dificuldade em manter a motivação ao longo desta preparação tão exigente. O cansaço acaba por instalar-se depois de longas semanas de treino. A regularidade é a chave para não desanimar, porque as dificuldades fazem parte do caminho dos fundistas.

A bretã recomenda a rotina como forma de alcançar um objetivo. Manter os hábitos é fundamental para não ficar sem referências no dia da prova. Identificar o que funciona no treino e o que favorece um determinado estado de espírito ajuda a construir a própria rotina. Inspirar-se nos outros pode ser útil, mas cada pessoa deve adaptar tudo às suas necessidades.

Não se preocupe se os seus hábitos não se parecem com os de mais ninguém. Se falar ou rir é a sua forma de se concentrar, enquanto os outros se isolam com os auscultadores, não há motivo para preocupação.

Quando começar a fortalecer a mente?

« Logo no início da preparação para a maratona, sugere a internacional de marcha atlética. Alguns atletas procuram-me quinze dias antes da prova. Não é incompatível, mas os efeitos são mais limitados do que numa preparação iniciada mais cedo. Não será possível aprofundar os bloqueios da pessoa. »

À entrada das últimas semanas, a visualização torna-se uma ferramenta preciosa para projetar-se no evento. Nesta prova titânica, a cabeça conta quase tanto como as pernas. Para a especialista, o equilíbrio é claro: 50% mental, 50% físico, e por vezes até 60% mental nos momentos mais difíceis. A mente assume o controlo « quando entramos na parte dura », sendo ela a dominar quando é preciso resistir e, fisicamente, «».

A pressão do cronómetro, a pressão social

A desilusão e o fracasso fazem parte da vida de um atleta. As semanas de treino que antecedem a prova são difíceis, e as expectativas para este evento mítico são muitas vezes elevadas. Aprender a gerir a frustração quando algo corre mal é também uma dimensão importante. « Parece que o mundo desaba se a maratona não correr bem, e isso cria pressão », salienta a antiga internacional.

O erro mais frequente é concentrarmo-nos exclusivamente na performance, no tempo e no resultado final. Tanto entre iniciantes como entre atletas de elite. Ganhar perspetiva e recordar que todo o esforço feito antes da prova conta oferece outra visão sobre o fracasso. Equilibrar a performance com a forma como queremos viver a experiência ajuda a relativizar.

Correr uma maratona não é apenas um feito físico. É também uma batalha contra nós próprios e contra a dor, aquela que torna a conquista ainda maior. Os mitos e os receios que rodeiam esta prova tornam-na tão mítica quanto intimidante. Quando as pernas fraquejam e a respiração se torna curta, resta apenas uma força em que confiar: a mente. Aprender a dominar a mente faz parte integrante do treino, como mais um bloco para conduzir o corredor até à linha de chegada.

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