Veteranos da maratona: paixão até ao fim!

Há muitas figuras do desporto que impõem respeito. Muitas são ícones da velocidade e do rendimento. As que lhe propomos (re)descobrir pertencem a outro género, mas não são menos inspiradoras, muito pelo contrário! Uma coisa é certa nesta galeria de retratos: ninguém conhece os limites do corpo e da mente… Figuras que mereciam estar num poster nos nossos quartos de adultos.

Barbara Humbert, a apaixonada incansável

Começamos por uma estrela francesa! Barbara Humbert, com 86 anos em 2025, correu a sua primeira maratona em Paris em 1984. Desde então, nunca mais parou e já terminou 56! A mais velha das participantes do Marathon de Paris, ainda corre 45 a 50 km por semana, pelo prazer e pela liberdade que a corrida lhe proporciona. Barbara descobriu a corrida aos 43 anos, graças à filha, e nunca mais parou. Participou em provas por todo o mundo, incluindo ultramaratonas de 100 km e corridas de 24 horas. Em 2024, na Marathon pour tous dos Jogos Olímpicos de Paris, era a atleta mais velha entre as mulheres. Nessa ocasião, muitos meios de comunicação não deixaram de lhe prestar homenagem, e com toda a razão. O segredo? A paixão. Questionada em janeiro de 2024 sobre o seu estilo de vida, respondeu: “O meu prazer era simplesmente sair para correr sozinha na floresta”. Ponto final. Tão direta como as suas passadas.

Charly Bancarel, o maratonista filósofo

Charly Bancarel não é apenas um corredor incrível, é também um poeta com um talento especial para frases inspiradoras: « Não paramos quando envelhecemos, mas envelhecemos se pararmos ». Um mantra para afixar em todo o lado, para quem quer cultivar este estilo de vida apesar da passagem dos anos. Natural de Salers, no Cantal, Charly Bancarel corre há mais de 70 anos e participou em provas míticas como as maratonas de Berlim, Nova Iorque, Londres e Paris (12 vezes). Em 2024, era o participante mais velho na Marathon pour tous dos Jogos Olímpicos de Paris. O corredor treina diariamente na garagem, equipada com uma máquina de remo, uma bicicleta e halteres, e percorre também com regularidade as paisagens onduladas da Auvergne. Os seus segredos? Nada de surpreendente: uma higiene de vida irrepreensível, sem tabaco, pouco álcool e uma alimentação saudável. E, acima de tudo: “nunca parar” !

Fauja Singh, o centenário voador

Fauja Singh, nascido a 1 de abril de 1911 no Punjab (Índia), é um maratonista lendário. Depois de uma infância marcada por problemas de saúde, começou a correr depois dos 80 anos, para superar a morte do filho e da mulher. Emigrado para a Inglaterra, correu a sua primeira maratona em Londres no ano 2000, aos… 89 anos! Alguns anos mais tarde, estabeleceu um recorde ao terminar uma maratona em 6h54, batendo por 58 minutos o recorde mundial da sua faixa etária. Finalmente, em 2011, aos 100 anos, tornou-se o primeiro centenário a terminar uma maratona (Toronto, em 8h11). Estabeleceu ainda oito recordes mundiais para centenários, em distâncias dos 100 m aos 5000 m. Vegano, inspirou milhares de pessoas antes de se retirar da competição aos 102 anos. Inacreditável.

Gladys Burrill, a Gladyator

Gladys Burrill, também conhecida como Gladyator, ficou conhecida por ter terminado o Marathon d’Honolulu aos 92 anos, em 2010, tornando-se uma das mulheres mais velhas de sempre a terminar uma maratona. Percorreu a prova em 9 horas e 53 minutos, gerando uma enorme onda de simpatia à sua volta. Morreu em 2015, aos 100 anos, e tinha começado a correr aos 86 para se manter ativa e superar problemas de saúde. Gladys vivia com uma enorme alegria e, guiada pelo mantra “Sempre seguir em frente, um passo de cada vez”, foi muito longe! Atribuía a sua longevidade a uma alimentação saudável, uma atitude positiva e uma fé inabalável. Nós acreditamos.

Ernestine Shepherd, a incrível força da idade

Mais uma personalidade incrível! Convidamo-lo a juntar-se aos 100 mil seguidores desta americana nascida em 1936! Antes de se tornar conhecida como corredora, Ernestine Shepherd era culturista. Começou a correr aos 56 anos e, desde então, terminou várias maratonas, incluindo a de Boston. Com mais de 80 anos, continua a treinar e a inspirar muitos atletas, independentemente da idade! Basta olhar para o seu sorriso para recuperar forças e sair para uma boa corrida. Continua a ser reconhecida pelo Guinness como a «culturista mais velha do mundo». Quer seguir os seus conselhos? Ernestine publicou em 2016 o livro Determined, dedicated, disciplined to be fit (Determinada, dedicada, disciplinada para estar em forma). Nele, revela também a sua dieta: ovos cozidos, frango, legumes e uma bebida à base de ovos líquidos. Além disso, Ernestine participou no videoclipe de Black Is King de Beyoncé. Já dissemos que é uma estrela!

Ed Whitlock, o mestre do tempo

Atenção, estamos perante uma lenda. Nascido em Londres, Ed Whitlock mudou-se mais tarde para o Canadá para seguir a carreira de engenheiro. Se praticava corta-mato na adolescência, foi aos 40 anos que começou a sua incrível aventura. Em 2003, tornou-se a primeira pessoa com mais de 70 anos a correr uma maratona abaixo das três horas, com um tempo de 2h59! Depois, acumulou recordes até se tornar, aos 85 anos, em 2016, em Toronto, o corredor mais velho a correr uma maratona abaixo das quatro horas, com 3h56. Ed Whitlock inscreveu o seu nome no Guinness, mas marcou sobretudo a memória de todos os que tiveram a sorte de se cruzar com ele. Até porque o natural de Inglaterra tinha um verdadeiro carisma de ator!

Então, que ícone vai escolher para o seu poster gigante?