Supershoes e sapatilhas de bicos: por que não evoluem da mesma forma?

As «supershoes» destinadas à estrada revolucionaram os tempos de forma espetacular, como mostra o recente recorde mundial da maratona, em 1:59:30, de Sebastian Sawe. As sapatilhas de bicos para a pista seguem uma evolução diferente, travada por limites regulamentares, técnicos e biomecânicos. Enquanto o calçado de corrida se democratizou e inundou o mercado, com preços cada vez mais elevados, as sapatilhas de atletismo continuam reservadas ao desempenho, ou até à elite, com uma oferta muito mais limitada.

© adidas

A chegada das supershoes

No início de 2016, a Nike provocou um terramoto no mundo da corrida com a Vaporfly 4%, durante as seleções norte-americanas para os Jogos Olímpicos do Rio. Colocada à venda um ano mais tarde, depois de ter sido vista nos pódios internacionais, a sapatilha tornou-se rapidamente objeto de desejo. Produzido em quantidades limitadas, o modelo era difícil de encontrar. Alguns atletas contratados por outras marcas chegavam a tapar o swoosh com fita preta para poderem correr com ela, convencidos de que não a usar seria partir em desvantagem. A Vaporfly 4% representa o primeiro modelo de uma nova geração, aquele que lançou verdadeiramente a era das «supershoes».

As outras marcas responderam rapidamente: Adidas Evo, Adios Pro 4, Asics Metaspeed, Hoka Cielo, Puma Deviate Nitro Elite 4… Instalou-se uma concorrência feroz em torno da sapatilha mais rápida, leve e reativa.

O conceito assenta na combinação entre uma placa rígida e espumas PEBA muito leves, capazes de proporcionar um elevado retorno de energia. A Nike estimava esse ganho em 4%, daí o nome Vaporfly 4%. Os maiores atletas da marca acumularam grandes resultados, como Eliud Kipchoge, que bateu o recorde mundial da maratona por 1:18 em Berlim, em 2018. No ano seguinte, o queniano baixou mesmo das duas horas, com 1:59:40, no projeto Breaking2, em Viena, em condições não homologadas.

Funções diferentes

© Emma Bert / Marathons.com

As solas minimalistas deram assim lugar a modelos com uma altura de sola impressionante, quase ostensiva. Numa superfície dura como o asfalto, onde os impactos se repetem durante dezenas de quilómetros, as espumas modernas desempenham um papel essencial ao reduzir a fadiga muscular. Terminou o reinado das Nike Streak ou das Adidas Adizero Boston 6 anteriores a 2016, com solas muito próximas do chão que por vezes deixavam os gémeos doridos durante vários dias. As supershoes melhoram não só o desempenho, mas também a recuperação.

Na maratona, o verdadeiro ganho vem sobretudo da capacidade de manter uma passada eficiente durante mais tempo. A economia de corrida torna-se essencial depois de várias dezenas de quilómetros, contribuindo para empurrar os limites humanos até à mítica barreira das duas horas na maratona. As supershoes também mudaram a relação com o esforço. Os corredores sentem-se agora mais à vontade para sair mais depressa, com a fadiga a aparecer mais tarde e melhores sensações durante a corrida.

Os bicos, uma evolução mais discreta

A explosão da corrida e das provas de estrada já não precisa de demonstração. Ainda assim, a pista e o corta-mato não despertam um entusiasmo popular comparável. As sapatilhas de bicos já eram concebidas como ferramentas de desempenho altamente especializadas muito antes da chegada das supershoes. Ao contrário da estrada, a pista partia de uma base tecnológica menos desenvolvida.

Os esforços são mais curtos, as exigências mecânicas são diferentes e a capacidade de resposta pesa mais do que a economia de corrida. O tartan de uma pista é já mais dinâmico e absorvente do que o asfalto, o que reduz o interesse de espumas muito espessas. Na pista, sobretudo nas distâncias mais curtas, a força e a reatividade na impulsão são prioritárias face à redução da fadiga muscular proporcionada pelas supershoes.

A revolução também é menos espetacular à vista. As supershoes tornaram-se imediatamente reconhecíveis pelas suas solas volumosas, enquanto os modelos modernos de bicos continuam muito mais discretos, apesar da evolução técnica.

Mais uma vez, a Nike assumiu um papel pioneiro com as Dragonfly, Victory e Maxfly, lançadas em 2020. Mais reativas e confortáveis, algumas usam placas compósitas; outras recorrem a estruturas muito rígidas associadas à espuma ZoomX, macia e dinâmica. As geometrias tornam-se mais agressivas, com perfis de rocker que tornam mais fluida a transição do pé e otimizam a propulsão.

Uma evolução mais limitada

© Emma Bert / Marathons.com

A Dragonfly, que se tornou uma referência no meio-fundo, evoluiu depois através de várias versões ao longo dos anos, incluindo a Dragonfly Elite 2, em 2025, ainda mais rígida e performante. Adidas, New Balance, Asics, Hoka e On desenvolveram entretanto os seus próprios modelos para responder a esta nova geração de sapatilhas de bicos.

Ainda assim, a Dragonfly chegou muito depois da Vaporfly 4%, prova de que o desenvolvimento do calçado de estrada é prioritário para os fabricantes. No entanto, as provas de pista, muito expostas durante os Jogos Olímpicos, continuam a ser decisivas para a imagem das marcas.

Mas as sapatilhas de bicos já eram minimalistas, rígidas e leves, concebidas para melhorar a propulsão e a tração, antes desta revolução. As margens de progressão são, por isso, mais limitadas do que na estrada. Uma sola demasiado espessa tornar-se-ia rapidamente instável na pista, onde os apoios são rápidos e potentes.

Ainda assim, os modelos modernos evoluíram profundamente. As espumas são mais reativas, as geometrias foram otimizadas e as estruturas tornaram-se mais dinâmicas. Mas continuam muito próximos do pé, praticamente sem reforços, e por vezes são usados sem meias, o que não os torna tão confortáveis como umas sapatilhas convencionais. Desde 2020, os recordes também se multiplicaram na pista. O calçado desempenha um papel importante nesta progressão, embora ela também se explique pela profissionalização da modalidade, pela evolução dos métodos de treino, pelo aumento da densidade competitiva a nível mundial e pela melhoria das superfícies.

Regulamentação rigorosa e razões económicas

Perante estas inovações, a World Athletics receou o doping tecnológico. A organização passou então a enquadrar estas tecnologias, considerando que algumas sapatilhas proporcionavam uma vantagem mecânica excessiva. Altura máxima da sola, limitação do número de placas e homologação obrigatória: a regulamentação é muito mais restritiva na pista, para preservar a equidade nas disciplinas.

Para as marcas, homologar um modelo destinado à pista é, aliás, mais complexo do que homologar um modelo de estrada, o que limita fortemente algumas inovações. As grandes marcas históricas continuam a dominar o mercado, enquanto as que estão a surgir têm dificuldade em conquistar espaço e obter homologação.

A outra grande diferença é económica. O mercado da corrida em estrada é gigantesco. Com 13,2 milhões de corredores em França em 2025, o Observatoire du Running regista uma profissionalização crescente entre os amadores. Hoje, um amador que corre 10 km em 45 minutos pode usar praticamente o mesmo equipamento que um campeão olímpico. A procura de ganhos marginais já não diz respeito apenas à elite. As marcas perceberam-no perfeitamente e democratizaram as sapatilhas com placa de carbono junto do grande público. O mercado francês da corrida aproxima-se dos 1,5 mil milhões de euros em 2025, dos quais quase 800 milhões correspondem apenas ao calçado.

Na pista ou no corta-mato, o mercado é muito mais reduzido. Há muito mais corredores do que atletas federados. Este segmento é reservado aos competidores, o que torna a inovação menos rentável para os fabricantes. A variedade de modelos continua, por isso, muito inferior à existente no calçado de estrada.

A maratona e as provas de estrada também beneficiam de uma exposição mediática muito maior, além de serem mais acessíveis. As supershoes tornaram-se objetos de desejo, apoiados por um marketing omnipresente. Em contrapartida, as sapatilhas de bicos continuam relativamente invisíveis fora dos grandes eventos internacionais.

Uma ferramenta específica de desempenho

Um par de sapatilhas de bicos é quase um produto de nicho. Nem sempre se encontra numa loja convencional, mas sobretudo em sites especializados. Os preços da nova geração também aumentaram bastante nos últimos anos, com modelos que ultrapassam frequentemente os 200 euros.

Mas, ao contrário das supershoes, as sapatilhas de bicos não servem para o dia a dia nem para todos os contextos. Estão reservadas à competição ou a determinados treinos específicos e direcionados. Nem toda a gente treina numa pista, e estes modelos exigem velocidade, força no pé e alguma adaptação muscular.

Os gémeos, tendões e isquiotibiais são particularmente solicitados por estes modelos rígidos, que podem deixar marcas. As sapatilhas de bicos não são para todos. Onde as supershoes oferecem conforto e proteção, os bicos são minimalistas, pensados para maximizar o desempenho e levar os limites físicos dos atletas mais longe. São uma ferramenta específica, usada com muito menos frequência. Um par de sapatilhas de bicos pode durar várias épocas, ao contrário de uma supershoe, que acumula rapidamente centenas de quilómetros. As distâncias de pista e de corta-mato raramente ultrapassam os 10 000 m ou os 10 km, o que reduz ainda mais a procura.

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