Por que quase toda a gente quer correr uma maratona?

A maratona, uma prova mítica e histórica

A origem da maratona remonta a 490 a.C.. Nessa época, nas praias de Marathon, na Grécia, soldados atenienses e plateus enfrentaram os persas, que tinham acabado de desembarcar. Depois da retumbante vitória dos gregos, um mensageiro chamado Fidípides (ou Filípides) recebeu a missão de levar a notícia até Atenas. Teve então de percorrer cerca de quarenta quilómetros. Pouco depois de cumprir a sua missão, exausto, caiu por terra. Embora os relatos variem, foi do seu feito e do percurso, associados à vitória grega na batalha de Marathon, que nasceu, quase 3 000 anos mais tarde, a prova da maratona.

Para lá do mito, a maratona tornou-se uma prova de prestígio. 42,195 km, mais precisamente. A disciplina é a estrela dos Jogos Olímpicos. Sempre que o recorde mundial é desafiado, o mundo inteiro fixa os olhos na corrida. Todos os anos, organizam-se milhares de maratonas por todo o planeta. Num ambiente popular e festivo, estes milhares de eventos recebem corredores de todos os níveis. Do principiante ao atleta de elite. Por um projeto pessoal ou em busca de um recorde. Em grupo ou por conta própria. A mais mítica das distâncias da corrida reúne pessoas, transpira superação e personifica a perseverança.

As motivações dos maratonistas

Se todos os anos são milhões a alinhar à partida de uma maratona, é porque há motivações que nos levam até ela. Quando perguntamos aos maratonistas, encontramos razões muito diferentes para chegarem à linha de partida.

Correr a distância mítica

Porque é um mito, queremos desafiar o mito. Uma das razões que levam os corredores a inscrever-se é, sem dúvida, a história e o prestígio da maratona. Para os mais apaixonados, depois dos 10 km experimentaram a meia maratona. E, naturalmente, depois de completar a meia, querem enfrentar a distância maior. Porque é mítica. Porque a distância faz sonhar. Porque a maratona é uma prova única, uma espécie de Graal para o corredor amador ou experiente. Sejamos honestos: também nos inscrevemos numa maratona para poder dizer «terminei uma maratona!» e exibir a medalha com orgulho. E têm toda a razão: correr 42,195 km não é algo banal. Entre os atletas de elite, a distância também impõe respeito. A duração do esforço, a intensidade, as dores musculares e o famoso «muro da maratona». São estas as etapas a ultrapassar para concluir esta aventura desportiva única.

O efeito de grupo e o ambiente único

Acontece muitas vezes que, entre amigos, numa noite mais regada, se lançam desafios uns aos outros. Correr uma maratona é um deles. Muitos corredores chegam à partida da distância-rainha graças, ou por culpa, dos amigos. Sob o efeito do grupo e perante a pressão, cedemos e levantamos o dorsal. Partimos para o desconhecido, mas em grupo. Juntos, somos mais fortes! Participar numa maratona é um pouco como ir a uma festa, só que no dia seguinte as pernas doem mais do que a cabeça. Dependendo do evento, encontramos um ambiente único, bandas a cada quilómetro, uma multidão em delírio e uma reta final palco de mil e uma emoções. Correr uma maratona é, de certa forma, viajar. Descobrir um lugar novo ou redescobrir a cidade de sempre, partilhando o esforço com desconhecidos. As grandes cidades organizam hoje as suas próprias maratonas, como Nova Iorque, Paris, Tóquio ou Londres. É também isso que nos leva a correr uma maratona.

Superarmo-nos

Correr uma maratona representa uma forte conquista pessoal. Muitos veem nela uma forma de provar a si próprios que conseguem levar até ao fim um esforço longo e exigente. Porque completar os 42,195 km é, acima de tudo, chegar ao limite de nós mesmos. O esforço exige força física e mental para atravessar a montanha-russa de emoções da maratona. Nos primeiros quilómetros, as pernas e a respiração permitem avançar perfeitamente ao nosso ritmo. Aos poucos, a mente assume o comando de um corpo que começa a acusar a fadiga. O quilómetro 30 e o famoso «muro da maratona» são um momento-chave da corrida. Desistir pode parecer tentador. Para quem consegue ultrapassar essa fase e chegar à meta, é um verdadeiro momento de orgulho. A maratona é também uma escola para a vida, que ensina superação, determinação, compromisso e disciplina. Sim, a preparação para a maratona já é uma prova por si só. Estende-se ao longo de várias semanas. Os futuros maratonistas saem da sua zona de conforto logo nos primeiros treinos e têm de enfrentar os momentos de fadiga. Com alguma ousadia, muita determinação e uma boa dose de coragem, é possível.

Correr por uma causa ou um projeto pessoal

Cada vez mais maratonas permitem correr para defender causas. Estes eventos desportivos são criados e organizados para apoiar associações, sensibilizar para uma causa ou angariar fundos. Combinam esforço físico e compromisso solidário. É, por vezes, isso que leva os corredores a alinhar à partida de uma maratona e a superar-se. No processo de inscrição de algumas provas, é possível escolher um dorsal solidário. Parte do valor da inscrição é entregue a uma associação. É o caso da Maratona de Paris, por exemplo. Estas maratonas permitem juntar desporto e solidariedade, dando sentido ao esforço individual.

Para outros, todo um projeto é construído em torno da maratona. Um desafio pessoal motivado por razões que vão desde sair da zona de conforto até viver uma experiência única. Para assinalar uma data importante, há quem se lance o desafio de correr uma maratona. Para outros, é o objetivo final depois de um período de recuperação da forma física. Cada maratonista encontra as suas motivações para decidir alinhar à partida da distância-rainha.

Uma prova acessível

Não, a maratona não está reservada aos atletas de elite, mas a todos os que têm vontade de a completar. As corridas de estrada, e em particular a maratona, são provas abertas a todos. Nada melhor do que alguns números para o demonstrar. Segundo um estudo realizado em 2024 pela RunRepeat, o maratonista médio percorre os 42,195 km em 4 horas, 26 minutos e 33 segundos. Isso corresponde a um ritmo de 9,5 km/h, bem longe dos melhores tempos. O estudo é relativamente preciso, já que a RunRepeat recolheu 35 milhões de resultados de corridas.

Com vários milhares de maratonas organizadas em todo o mundo todos os anos, qualquer pessoa pode encontrar uma prova perto de casa, o que é bastante prático. Os organizadores criam diferentes zonas de partida. Os corredores partem em vagas distribuídas por nível, o que lhes permite correr com pessoas que têm objetivos semelhantes. Motivação e entreajuda garantidas. Cada um é livre de se preparar como entender e de definir o seu próprio objetivo: um tempo, uma classificação ou simplesmente terminar a corrida.

Então, por que correr uma maratona? Há quase tantas respostas possíveis como corredores. Cabe-lhe a si encontrar a razão que o levará a preparar uma maratona. Para lá da performance, correr uma maratona é, acima de tudo, uma aventura humana e um momento de orgulho inesquecível.