Thibault Escaich redo att utmana Ironman i Cascais

Februari 2020, Toulouse. Thibault studerar idrottsvetenskap och ser undervisningen bromsas av pandemin. Mellan tv-spel och träning är valet enkelt. ”Jag har alltid hållit på med idrott: tennis, simning, rugby, löpning … Så varför inte testa triathlon?” Det är så han upptäcker en krävande men fascinerande idrott, där tre kompletterande grenar möts. Tillsammans med några vänner startar han ett Instagramkonto: @triathlonthibault, som snart följs av varumärken intresserade av hans profil. Triathlon blir mer än en passion, det blir en livsstil. Efter sin idrottsvetenskapliga examen går han vidare till en masterutbildning i sportevenemang vid Moss Business School. I dag lever triathleten på sin passion genom sociala medier, sponsorer och hård träning. Lördagen den 18 oktober 2025 börjar allt i Cascais, Portugal. Siktet är inställt på ett enda mål: en plats i Ironman-VM i Kona på Hawaii nästa år.

Löpningen är nyckeln i förberedelserna

För den som inte är insatt består triathlon av simning, cykling och löpning. För Thibault är löpningen ändå navet i träningen. ”På cykeln känner jag mig stark, sedan kommer löpningen och sist simningen.” Hans standardvecka är noggrant strukturerad: jogg på måndagen, tröskelpass på onsdagen och långpass på söndagen, 20–25 kilometer på flack bana.

För att utvecklas kombinerar den blivande Ironmantriathleten volym med grenspecifik träning. Tävlingsskor med kolfiberplatta används bara på specifika pass, medan övrig träning genomförs i vanliga modeller. På så sätt behåller tävlingsskorna sin fördel när det verkligen gäller. Upplägget formas tillsammans med tränaren och förtrogne sedan fyra år tillbaka, Maxime Astorg. Några extrema fartpass står inte på schemat. ”Målet är att ha kontroll och träna i lugna farter, så att jag är redo på tävlingsdagen.” Söndagens långpass lär honom att hantera tröttheten, en avgörande förmåga när 42,195 kilometers löpning väntar i en Ironman.

Skadorna blev prövningar som byggde motståndskraft

Triathlonkarriären hade kunnat ta slut långt tidigare. Thibault har inte varit förskonad från olyckor: kollisioner med bilar, ett brutet nyckelben, en fraktur i hakan … Löpningen var svårast att återuppta på grund av stötarna mot underlaget. ”Simningen gjorde att jag kunde komma tillbaka försiktigt. Sedan ökade jag volymen steg för steg och lade in fartpass när grunden var på plats.” Olyckorna stärkte paradoxalt nog hans mentala förberedelser. ”Psykiskt hjälpte det mig att komma tillbaka starkare. Jag tvingades ta ett steg tillbaka och bygga en stabil grund innan jag ökade träningsbelastningen.”

Löpningen och rekorden

Inför Ironman har Thibault Escaich redan visat vad han kan på landsväg:

10 km: 32.40, vid 10 km des Quais de Bordeaux 2024

Halvmaraton: 2025 sprang han på 1:10.09 i Semi-Marathon de Barcelone

Maraton: 2023 sprang han på 2:43.35 i Marathon de Berlin

Trots att han bara har ett maraton i benen har den 23-årige atleten stor erfarenhet av halvmaraton och 10 kilometer. Förberedelserna bygger på volym och tröskelträning, anpassat till de krav som en Ironman ställer.

Att förbereda sin första Ironman: strategi och uthållighet

I Cascais satsar Thibault Escaich på en jämn och kontrollerad insats: omkring 4 min/km i maratonfarten och 100 gram kolhydrater i timmen, via gel var femte till sjätte kilometer. ”Tanken är att hålla en jämn fart i 40 kilometer och bara öka under de två sista.” Träningen innehåller två pass om dagen, med en blandning av cykling, simning och löpning, och den veckovisa träningsmängden kan nå 25 timmar. Långa intervaller för tröskeln, långa söndagspass för uthålligheten och cykling före löpningen för att skapa förtröttning … varje detalj är utformad för att efterlikna förhållandena under en Ironman.

Ironman tar mycket, men det är också det som gör sporten vacker. Varje lopp är en lektion, varje steg en lärdom.

Det mentala som drivkraft

Utöver teknik och fysik förlitar sig Thibault på sin mentala uthållighet. Han inspireras av den store Vincent Luis, som har fyra VM-titlar i mixedstafett och flera segrar i World Triathlon Series, och delar vissa träningspass med honom. Långpassen, förtröttningen och de kombinerade cykel- och löppassen lär honom att hantera tröttheten och behålla fokus. ”Även när jag är skadad eller trött fortsätter jag att simma och cykla. Allt hänger ihop.”

Målet? En plats i Kona på Hawaii. I åldersklassen 18–24 år måste Gar nessesonen från Garonne sluta bland de två främsta. Även om vissa konkurrenter har mer erfarenhet fokuserar han på sin egen prestation: ”Om andra är bättre, så är det bara bra. Annars är jag där för att vinna.” Självförtroendet finns där.

Och efter Cascais?

Det omedelbara målet är den första Ironman-tävlingen och en kvalplats till Kona. Men han stänger inte dörren för kommande lopp: Barcelonas halvmaraton i februari för att kapa tid, möjliga halvdistanser för att korta ner distansen och få mer tävlingsrutin … kalendern förblir ambitiös och flexibel. ”Ironman tar mycket, men det är också det som gör sporten vacker. Varje lopp är en lektion, varje steg en lärdom.”

➜ Upptäck maratonkalendern