”Bygga ett äldreboende för elefanter” – föreningen springer för djurens välmående

Efter sju år som djurskötare startade Nicolas Vignaud 2017 föreningen ”Courir pour les Animaux”. Med ett fyrtiotal medlemmar spridda över hela Frankrike ger föreningen konkret stöd till projekt, både i hemlandet och internationellt. Här är deras historia.

Passionen för djur blev för stark. ”Jag saknade det”, konstaterar Nicolas Vignaud, som grundade föreningen Courir pour les Animaux 2017. Efter att ha tvingats lämna sitt jobb som djurskötare deltog han, under smeknamnet Nyko, i två Courses des Héros i Lyon och Paris till förmån för P-WAC, som arbetar för att skydda schimpanser. Till en början var han ensam tillsammans med sin partner, men gruppen växte successivt. ”Så småningom var vi sex personer, med flera kompisar och min bror.”

Varje år väljer de omkring 40 medlemmarna ut fyra eller fem projekt, varav ett internationellt, vid årsmötet i december. ”Vi hjälper bland annat Foli’chons, som arbetar med vård och adoption av marsvin”. Tvåbarnspappan bidrog också till att köpa in walkie-talkies i Kongo åt … P-WAC. ”Uppkopplingen är inte lika bra som i Frankrike. De (djurskötarna) måste täcka 200 hektar.” Den första kärleken glömmer man aldrig.

Amélie gick från några kilometers promenad till fyra maraton om året

”Vi använder sporten som ett sätt att kommunicera.” I gula tröjor med föreningens logga finansierar djurvännerna verksamheten genom försäljning av profilprodukter. ”Vi stod på julmarknaden och på en musikfestival nära Dijon.” Även om löpningen i sig inte ger dem några intäkter kan ett medlemskap i gruppen bli en riktig upptäcktsresa i självkännedom. ”Amélie, en av våra medlemmar, gick några kilometer i början. I dag springer hon tre till fyra maraton om året”, berättar han.

Hans finaste minne är fortfarande elefantreservatet i Bussière-Galant i Haute-Vienne. ”Vi har hjälpt dem vid två tillfällen. Projektet går ut på att skapa ett äldreboende för elefanter. Vi köpte minigrävare och skottkärror och bytte ut dem för två år sedan”, berättar Bargesbon från Côte-d’Or med glädje. Stödet bjuder ibland på överraskningar. ”En kvinna ringde mig regelbundet. Det var nästan trakasserier. Så fort hon hade fått hästfodret hörde vi inte av henne längre.” Föreningens ordförande fortsätter att springa, men testade också på triathlon i Dijon i slutet av maj, på initiativ av sin tioårige son Luke, som utövar sporten. ”Jag skjutsade honom till träningarna. Då tänkte jag att jag kunde göra samma sak som han.” Den fluorescerande tröjan lär inte gulna i första taget …

Att förena nytta med nöje. Det sammanfattar Courir pour les Animauxs filosofi i två ord. Under Nicolas Vignaud och hela hans teams ledning hjälper föreningen mängder av djur att leva under bättre förhållanden.