”Hon förstår allt”: Pascal och hans dotter Romane, som har en funktionsnedsättning, deltar i VM i halv-Ironman

Varför inte jag? Den tanken måste ha dykt upp hos Pascal Baron när han 2019 fick syn på två bröder, den ena med funktionsnedsättning och den andra utan, under en halv-Ironman i Portugal. Sedan såg han De Toutes nos forces, filmen om en pappa och hans son med funktionsnedsättning som deltar i Ironman i Nice. Idén föddes, och uppoffringarna avlöste varandra. ”Jag var tvungen att sälja en motorcykel för att köpa en rullstol”, berättar han. Efter ett träningsupplägg som följdes till punkt och pricka ställde sig duon på startlinjen för första gången 2020, i halv-Ironman-loppet Tours’n Man. Hans 25-åriga dotter Romane, 45 kilo ren livsglädje, bor numera på ett medicinskt bemannat boende i Sablé i Maine-et-Loire. Hon ler stort trots att hon inte kan tala och har begränsad finmotorik. Den unga kvinnan med de glittrande glasögonen blev då ”hans drottning Elizabeth”, som hennes pappa uttrycker det.

”Det är fantastiska stunder. Hon förstår allt. Hon vet precis vad som händer.” Med ett stort antal halvmaraton i bagaget och tider mellan 1.50 och 2.20 är familjen nu mitt i förberedelserna inför VM i halv-Ironman i Marbella i Spanien i början av november. Med sex träningspass i veckan simulerar supply chain-konsulten sin dotters vikt genom att cykla och springa med 50 kilo grus. ”Alla känner igen mig i stan”, säger han med ett leende. I löpmomentet använder Romane en anpassad rullstol. På deras tandem sitter hon längst fram och kan trampa, medan hon dras efter en uppblåsbar båt i simningen. ”Så fort lutningen ökar på cykeln måste jag jobba mer med quadriceps”, förklarar han. ”Det är den tuffaste av de tre grenarna.”

Projektet växer. Den storhjärtade mannen vill dela med sig av sin passion. I december 2023 startade den humoristiske Pascal Team I-Romane. ”Vi har två rullstolar till vårt förfogande, värda 4 000 euro styck. Vi lånar ut dem. De användes till exempel under halvmaran Semi-marathon de la Loire. Det enda jag ber om i gengäld är ett foto med ett leende.” De fanns bland annat på Grammoirienne, ett lopp 2,5 kilometer från hans hem strax utanför Angers. Som exklusiv påskjutare hade de Catherine Thomas-Pesqueux, en profil på vägarna i Loire-regionen och fransk rekordhållare på 5 kilometer i Master 3. Ett samarbete som knappast är på väg att ta slut. ”Hon ska springa 5-kilometersloppet i S-distansen av triathlonet i Villevêque tillsammans med Romane. Jag har alltid upplevt målgångarna med henne. Det blir svårt att släppa taget om min dotter (skratt). Jag kommer att ha någon utifrån som håller koll.”

”Genom idrotten når vi en solidaritet. En omtanke.” Efter att redan ha genomfört fem maraton ser den femtioårige Pascal inte sig själv ställa upp i stora lopp tillsammans med sin dotter, som Marathon de Paris. ”Det är väldigt svårt att hantera två personer. Det är en komplicerad utmaning.” När publiken applåderar dem längs hela banan får personer som inte kan gå en fristad från en vardag som ibland är tung. Hans stora dröm är att få fem rullstolar på startlinjen i nästa upplaga av Grammoirienne. Som föregångare i Frankrike kan Pascal Baron och hans dotter Romane fortsätta skriva historia …

Han erkänner det själv. Utan sin dotter skulle Pascal inte träna så mycket. Från deras första lopp 2020 till VM i november fortsätter duon att inspirera och prestera. Att hitta glädje genom fysisk ansträngning är hela livsfilosofin som den här familjen har gjort till sin. Funktionsnedsättningen är inget hinder. Den är en tillgång.