Möt arrangörerna: så möter de löparboomen

2,96 miljoner målgångar registrerades under 2024, en ökning med 27 procent jämfört med 2023. Av fler än 12,4 miljoner löpare är det allt fler som tar på sig en eller flera nummerlappar under året. Följden blir fulltecknade lopp lika snabbt som konserter med superstjärnor, trängsel på banorna och ständigt högre priser. Hur kan arrangörer anpassa sig till löpningens explosionsartade tillväxt? Marathons.com har träffat några av dem.

Sedan pandemin klingade av har fransmännen plockat fram löparskorna igen. Trenden bekräftas av Frédéric David, ansvarig för Annecy Running Organisation: ”2021 började alla springa, 2022 började de anmäla sig till lopp, 2023 exploderade loppen, 2024 svämmade det över och det fortsätter”. Löpningen har blivit folksporten framför alla andra, och korsar generations- och klassgränser.

Marathon de la Rochelle, Odyssea, Semi-Marathon des Sources d’Annecy, Abalone Marathon de Nantes … Listan över löplopp har exploderat och nådde 11 334 lopp i Frankrike under 2024. Trots det stora utbudet strömmar löparna till, och loppen blir fulltecknade flera månader före start! Flera faktorer kan förklara löparnas iver efter landsvägslopp: ”Att löparinfluencers blir allt fler och följs av allt fler, att det har blivit enklare att anmäla sig utan att behöva gå till läkaren, och tiden efter pandemin när människor tar bättre hand om sin hälsa … Allt det sammantaget har fått löpningen att explodera”, säger Julien Gaborieau, arrangör för Abalone Marathon de Nantes. Arrangörerna måste anpassa sig till den här omvandlingen av löparvärlden.

En ny syn på löparrangemanget

Sedan 2003 har Gwenaël Vigot, arrangör för Odyssea de Brest och sportagent, sett den stora förändringen, som har gett hans lopp allt större synlighet. Vid premiären deltog 480 löpare. Nu kommer fler än 13 000 till start varje år.

”Förr fanns inte sociala medier. I dag är de en nyckelfaktor för kommunikation och marknadsföring av ett arrangemang.”
Gwenaël Vigot

Löparna har blivit riktiga nummerlappjägare, ständigt på jakt efter minsta besked eller datumet då anmälan öppnar. Det digitala är nu en självklar del av löparupplevelsen: mer än 82 procent tar del av specialiserat innehåll på digitala plattformar, vilket har förvandlat passionen till en livsstil. Det skapar en ny ekonomi, inte minst kring influencers, skickliga marknadsförare för löparevenemang. Över 46 procent av utövarna följer aktivt sådana profiler i sociala medier. Men den riktade kommunikationen skapar också ett problem: efterfrågan överstiger antalet löpare som får plats på vägen.

För vissa arrangörer, som Frédéric David, får det stora deltagarintresset inte ske på bekostnad av loppets värderingar: ”Jag säljer hellre in mindre trängsel, en lättillgänglig parkering och priser till alla åldersklasser än investerar i att göra själva arrangemanget snyggare”. Att sätta löparupplevelsen i första rummet är en kamp som många arrangörer väljer att ta. Det handlar inte bara om att garantera ett bra flöde på banan, utan också om tillgänglighet och gemenskap.

”Sido- och extraloppen gör det möjligt för löpare som inte är maratonlöpare att delta i arrangemanget”. Nicolas Mauny, som har arrangerat Marathon de la Rochelle sedan 1991, öppnar sitt arrangemang för en bredare löparpublik och breddar därmed utbudet. För Abalone Marathon de Nantes ser strategin annorlunda ut: ”Mellan 2008 och 2025 förändrades löparnas önskemål helt. Det finns fortfarande människor som jagar prestationer, men allt fler söker en upplevelse”.

”Under de kommande åren vill vi utveckla allt runt omkring loppet. Kanske kommer vi att kritiseras för att vara löpningens Disneyland, men vi vill ge löparen en verklig upplevelse som sträcker sig bortom 42,195 kilometer”. Löpararrangemang tävlar i kreativitet för att locka ännu fler deltagare och ge dem en unik upplevelse som går längre än själva loppet. Det handlar inte bara om en medalj. Löparna söker ett unikt arrangemang att dela med familj och vänner.

Nya utmaningar kräver nya svar

Det finns ett sådant engagemang kring löpningen att vi får kritik för att vara fulltecknade. Det är baksidan av medaljen för oss arrangörer, även om vi förstås är glada över att ha så många löpare varje år.
Julien Gaborieau

Med åtta miljoner regelbundna utövare är det svårt att ge alla den eftertraktade nummerlappen. 45 procent av löparna fick minst en gång avslag på sin anmälan under 2024, eftersom platserna inte räckte till efterfrågan. Det tydligaste exemplet är Marathon de Paris, där 51 procent är debutanter på maratondistansen. Utbudet matchar inte längre antalet löpare. Att löpningen och de längre distanserna har blivit både mer inkluderande och mer folkliga spelar in. Bilden av maraton som en elitistisk prövning är borta. I dag är distansen tillgänglig för alla som är beredda att lägga ner arbetet.

”2023 var maratonloppet fulltecknat i mitten av september, 2024 i mitten av augusti och i år var vi fulltecknade redan i mitten av maj, trots att anmälan öppnade i mitten av mars! Duo-maraton blev fulltecknat på en vecka, 10-kilometersloppet på tre veckor och maratonloppet på två månader”. Något liknande har arrangören för Marathon de la Rochelle aldrig varit med om tidigare.

” Oavsett arrangemang blir vi fulltecknade allt snabbare. Nu måste vi sätta deltagartak av säkerhetsskäl”. Ju fler löpare, desto större risker. Arrangörerna tvingas därför begränsa storleken på sina arrangemang för att garantera goda tävlingsförhållanden för alla. ”På Semi-Marathon de Nantes hade vi kunnat ta emot 26 000 löpare, men av säkerhetsskäl har vi satt taket vid 7 000 deltagare för att kunna kontrollera löparflödet. Vi vill inte heller försämra löparupplevelsen”. Med det följer också förändringar i hur arrangemangen genomförs: ”När nummerlapparna hämtas ut har vi valt att sprida ut utlämningen över en vecka. Det gör det lättare att hantera flödena”. Med sin erfarenhet föreslår Gwenaël Vigot nya lösningar för att garantera ett smidigt flöde i tjänsterna kring Odyssea de Brest.

Säkerhet, smidiga flöden och kvalitet är grunden som arrangörerna försöker bevara trots den ständigt ökande efterfrågan på startplatser. Men finns det verkligen ett recept på det perfekta loppet?

”Det gäller att vara bra och använda rätt ingredienser”

Att bevara arrangemangets själ och samtidigt lägga till något nytt är arrangörernas nya utmaning. ”Det gäller att vara bra och använda rätt ingredienser: ett festligt arrangemang, en snabb bana och engagerade funktionärer. Det är helheten som fungerar, inte minst i Marathon de La Rochelle!”. Därifrån följer en annan utmaning: att ge löparen det bästa utan att höja priset på startplatsen. ”Som förening har vi inte ändrat priset på startplatsen till Marathon de la Rochelle. Vi arrangerar loppet för löparnas skull, framför allt.”

Även arrangemanget i Brest har hittat en vinnande modell: ”Odyssea har blivit ett måste. Människor kommer för att stödja kampen mot bröstcancer. De tidtagningsfria loppen och promenaden gör saken tillgänglig för alla.”

För Marathon de Nantes, som arrangeras av eventbyrån OC Sport, ser ekvationen annorlunda ut, men framgången är lika stark: ”Ju fler deltagare vi har, desto större intäkter får vi. Det gör att fler kan arbeta med att utveckla arrangemanget. Därmed kan vi investera i bättre lopp och erbjuda löparna något nytt varje år.”

Det finns alltså inget magiskt recept för att hantera löparboomen, men uppdraget är detsamma för alla arrangörer: att ge samtliga deltagare den bästa möjliga upplevelsen!

Redaktionen