Vem är Sabastian Sawe, den första mannen under två timmar på maraton?

Sedan han sprängde tvåtimmarsgränsen på maraton har Sabastian Sawe stått i rampljuset. Hans prestation är samtalsämnet för dagen och karriären har tagit en helt ny riktning. För alltid kommer han att vara den första mannen att springa ett officiellt maraton på under två timmar. Bedriften är enorm, historisk och rentav inspirerande. Men vem är egentligen Sabastian Sawe? För bara några år sedan var det få som kände till hans namn, även bland de mest initierade. Ingen lysande ban karriär som Kenenisa Bekele eller Eliud Kipchoge. Inga olympiska medaljer. Ingen marknadsföringsberättelse som byggts upp sedan tonåren. Sawe kom sent. Nästan obemärkt. Den 31-årige kenyanen har arbetat sig in i historien genom hårt arbete, uthållighet och diskretion, helt i sin egen stil. Nu vill alla veta vem mannen som kallas ”den tysta mördaren” egentligen är.

En familjehistoria präglad av motståndskraft

Sabastian Kimaru Sawe föddes den 16 mars 1995 i Barsombe, i Uasin Gishu County, mitt i Kenyas Rift Valley. En region som förstås är välkänd i löparvärlden. Men för att förstå kenyanens historia måste man nog gå tillbaka långt före honom. Långt före London. Långt före maraton.

Hans far, Simion Sawe, är jordbrukare och tillhör nandifolket, en av Rift Valleys mest framstående folkgrupper. Nandifolket har en särskild plats i Kenyas historia: mellan 1890 och 1906 gjorde de långvarigt motstånd mot den brittiska kolonisationen. En kultur präglad av motståndskraft, självständighet och vägran att ge upp, något som fortfarande märks hos dagens generationer. Hans farfar, Musa Sitenei, arbetade inom jordbruket. Bit för bit röjde han mark för hand tills han ägde mer än 150 hektar majsfält. I familjen har den historien ofta berättats som en symbol för hårt arbete, tålamod och disciplin. Sawe hann aldrig träffa honom, men den här arbetsmoralen präglade hans barndom djupt.

Som mycket ung uppfostrades Sabastian framför allt av sin farmor Esther, kallad ”Koko”. När hans föräldrar flyttade till Nandi County för att arbeta inom jordbruket valde han att flytta tillbaka till Cheukta med sin syster för att stanna hos henne. Än i dag talar han ofta om sin farmor som personen som förde vidare hans viktigaste värderingar: tacksamhet, tro, lugn och disciplin.

Idrotten finns också i familjens DNA. Hans mamma Emily Sawe var sprinter och vann redan skoltävlingar på 1990-talet innan en tidig graviditet satte stopp för karriären. Hans andra farmor, Vivian Kimaru, ska till och med ha deltagit i OS i München 1972 på 800 och 1 500 meter. Hans morbror Abraham Chepkirwok, en mycket viktig person i hans utveckling, representerade Uganda på 800 meter vid OS i Peking. I familjen Sawe har löpning aldrig varit en vanlig idrott. Det är något mycket större än så.

I skolan beskrevs Sawe som blyg och reserverad. Han var inte typen som sökte rampljuset. Som en väl förankrad tradition i Kenya sprang han varje dag. Tio minuter till skolan och ett pass till på vägen hem. En lärare, Julius Kemel, såg snabbt hans potential som löpare och uppmuntrade honom att fortsätta. Men på den tiden var en professionell idrottskarriär inte direkt ett realistiskt alternativ för honom …

𝟭𝗵𝟱𝟵'𝟯𝟬''. Världsrekord på London Marathon för Sabastian Sawe, i en smått galen inramning 🙌 pic.twitter.com/Gqy4Uk01Sl

— Eurosport France (@Eurosport_FR) April 26, 2026

En sen entré på elitnivå

Trots ett starkt idrottsarv i familjen fanns det inget som egentligen pekade mot en så spektakulär utveckling för den kenyanske talangen. I flera år höll han en låg profil, blyg och långt från rampljuset. Han tillbringade flera säsonger i Iten utan att riktigt slå igenom. I mars 2020 drabbades han av sin allvarligaste skada när en sena gick av, vilket tvingade honom att lägga löpningen åt sidan i flera månader. Därefter återvände han till träningen, men alla tävlingar ställdes in på grund av covid. Vid den här tiden var tvivlen många och ibland funderade han till och med på att lämna elitidrotten för ett tryggare arbete inom polisen eller militären, precis som hans två bröder Vivian och Ian, som hade stabilare tillvaro.

Till skillnad från friidrottens stora namn gick Sabastian Sawe inte den vanliga vägen via bana och juniormästerskap. Han samlade inte på juniortitlar. Han krossade inga rekordtider som 20-åring. Men genom hårt arbete och uthållighet kom en avgörande vändpunkt. Sawe trivdes inte i Iten och behövde förändring. Hans ugandiske morbror, Abraham Chepkirwok, satte honom i kontakt med den italienske tränaren Claudio Berardelli, som hade varit baserad i Kenya i över 20 år. Sawe anslöt då till en ny träningsgrupp i Kapsabet, 2running club. Ett nytt äventyr började. Glädjen i löpningen återvände och Sawe tog snabbt plats bland gruppens bästa löpare.

Sedan kom det nästan overkliga ögonblick som skulle förändra hans liv. Ett avgörande kapitel i Saways resa mot toppen. 2022 valde tränaren ut honom till halvmaran i Sevilla som farthållare. Uppgiften var enkel: att föra tätgruppen till 10 kilometer på 28.10. Men strax innan avresan till Spanien fick han veta att hans farmor Koko, som hade uppfostrat honom, var svårt sjuk. Han bestämde sig ändå för att resa till Europa och få sin första internationella tävlingserfarenhet. Redan från start sprang Sawe betydligt snabbare än planerat, som om han sprang för att hedra sin farmor. Mitt under loppet insåg han att han var ensam. Gruppen bakom honom kunde inte längre följa. I stället för att slå av fortsatte Sawe och dominerade loppet. Han korsade mållinjen först och satte banrekord med 59.02 … trots att han bara skulle vara farthållare. Några dagar senare gick hans farmor Koko bort i sjukdomen …

För tränaren Berardelli blev polletten genast ned. Han förstod snabbt att han tränade en exceptionell idrottare. ”Han är inte bara en bra löpare. Han är en annorlunda människa ”, skulle han säga senare. Och det som slår alla som arbetar med Sawe är inte bara hans fysiologiska kapacitet. Det är hans sätt att vara. Hans lugn. Hans disciplin. Hans ödmjukhet. Hans tro.

Lär känna Sabastian Sawe, den första mannen under två timmar på officiellt maraton. Uppväxt, familj, tro, träning, personlighet och vägen till toppen för maratonvärldens nya stjärna.

En omedelbar uppgång på maratondistansen

Det mest häpnadsväckande i Saways historia är hur snabbt allt gick. Bara några veckor efter Sevilla sprang han 26.54 på 10 kilometer i Tyskland och var nära att slå Mo Farahs timrekord i Bryssel, där han avverkade över 21,2 kilometer på 60 minuter. Men det var framför allt i Kenya, i världens mest konkurrensutsatta lopp, som han började bygga sitt rykte. Han vann bland annat de mycket krävande kenyanska mästerskapen i terränglöpning, en tävling som ofta anses hålla högre klass än ett internationellt mästerskap eftersom konkurrensen är så brutal. Några månader senare deltog han i terräng-VM i Bathurst i Australien och bidrog till Kenyas lagseger med en stark sjundeplats.

Sedan kom 2023, året då Sawe etablerade sig bland världens bästa löpare. I Riga tog han VM-guld på halvmaraton efter ett perfekt genomfört lopp och ledde Kenya till en historisk trippel. Ett avgörande ögonblick i karriären. Då började hans italienske tränare Claudio Berardelli förstå att Sawe hade något alldeles särskilt. En sällsynt förmåga att växla upp efter en timmes ansträngning, en enastående löpekonomi och framför allt ett psyke av stål.

Det var till slut 2024 som Berardelli bestämde sig för att låta honom ta steget upp på maraton. I Valencia. Det ursprungliga målet låg runt 2.03 eller 2.04. Sawe sprang till slut på 2.02.05 och vann loppet. Det var den näst snabbaste maratondebuten någonsin, 12 sekunder bakom Kelvin Kiptum. Maratonvärlden hade officiellt fått en ny sensation … Några månader senare vann han London. Sedan Berlin. Därefter London igen på 1.59.30. Fyra maraton. Fyra segrar. Redan ett världsrekord. Och framför allt skrev han historia som den första mannen någonsin att springa under två timmar under officiella förhållanden. Hans prestation toppade nyhetsflöden världen över. Maraton fick en ny dimension, och det fick Sawe också. Precis som Kiptum verkar han ha en exceptionell förmåga att öka farten under de sista kilometerna av ett maraton. Att bli starkare när konkurrenterna börjar krokna. Hans andra halva i London, på 59.01, gjorde ett outplånligt intryck. Ingen hade någonsin sprungit så snabbt på ett maraton.

Livet i Kapsabet: enkelhet, höjd och många kilometer

Än i dag, trots världsrekordet, lever Sawe ett mycket enkelt liv. Han tränar i trakterna kring Kapsabet och Iten, på 2 000 till 2 400 meters höjd, omgiven av några av planetens bästa maratonlöpare. Dagarna följer ofta samma rytm. Tidig väckning. Första passet före soluppgången. Frukost. Vila. Ett lättare andra pass på eftermiddagen. Massage, återhämtning, måltid och sömn.

En livsstil som är typisk för kenyanska elitlöpare. Inget överdåd, ingen ständig exponering. Personer i hans närhet beskriver en idrottare som nästan tvångsmässigt låter hela livet kretsa kring maraton. Han gillar stora träningsvolymer och samlar regelbundet ihop över 200 kilometer i veckan under sina specifika träningsblock. Men framför allt verkar Sawe ha något som är sällsynt bland de allra bästa maratonlöparna: ingen rädsla. I London, när han ökade farten vid 30 kilometer med världsrekordfart … visste han precis vad han gjorde. Den här förmågan att springa utan rädsla förklarar troligen varför hans agent Eric Lilot kallar honom ”den tysta mördaren”. Diskret i vardagen. Hänsynslös på asfalten.

En ny generation maratonlöpare

Sawe representerar också en ny generation maratonlöpare. En generation som snabbt tar steget över till landsväg och långdistans. En generation där inget lämnas åt slumpen. Han har ett omfattande stöd från sina sponsorer, däribland adidas och Maurten, som satsar stort på att ge honom bästa möjliga stöd. Superskor av senaste generationen, anpassade efter hans löpsteg. Extremt exakt energi- och vätskeplanering. Avancerad fysiologisk analys. Uppföljning av träningsbelastningen. Arbete med löpekonomin. Dessutom magträning för att kunna ta upp mer än 110 gram kolhydrater i timmen under ansträngning. Det moderna maratonloppet liknar numera nästan ett prestationslaboratorium. Och Sawe är sannolikt den aktiva som driver den här utvecklingen längst.

Som kronan på verket utsågs han till ”Årets landsvägsidrottare” av World Athletics efter 2025. En prestigefylld och enhällig utmärkelse efter segrarna i två Majors, London och Berlin.

Upptäck adidas Adizero Pro Evo 3, superskon på 97 gram som hjälpte Sabastian Sawe under två timmar på London Marathon.

Hans kamp mot dopningen

När man talar om maratonhistorien och Kenya finns dopningens skugga alltid någonstans i bakgrunden. Tyvärr har Kenya genomgått en allvarlig kris under flera år, med dussintals avstängda idrottare. Sawe är väl medveten om det. Tillsammans med sin sponsor Adidas, sin agent och sitt team har han frivilligt infört ett utökat antidopningsprogram i samarbete med Athletics Integrity Unit (AIU). Målet är tydligt: att visa att han är ren. Inför Berlin Marathon testades han 25 gånger. Det har aldrig tidigare hänt i maratonhistorien. Men Sawe vill göra saker och ting rätt. ”Dopningen har blivit en cancer i mitt land”, sade han efter världsrekordet. Ett ovanligt tydligt ställningstagande i den här idrottsvärlden. Och sannolikt viktigt för maratonets anseende i dag.

Man skulle kunna sammanfatta Sabastian Saways historia i en tid … Men bakom 1.59.30 finns ett barn från Rift Valley, en lågmäld löpare som länge utvecklades långt från rampljuset innan han plötsligt slog igenom på högsta nivå. Hans resa handlar om tålamod, hårt arbete och den kenyanska motståndskraften. Sedan den 26 april 2026 och bedriften på London Marathon har hans liv fått en helt ny dimension. Helt klart. Men det mest imponerande är att ”den tysta mördaren”, med bara fyra maraton på meritlistan, fortfarande verkar ha långt kvar till sin gräns.

➜ Upptäck Sabastian Saways energistrategi på London Marathon