Parasport, transpersoner och ickebinära: så kan maraton bli till för alla

På papperet har maraton allt som krävs för att representera den perfekta jämlikheten. En asfalt, en startlinje, en målgång och däremellan samma ansträngning delad av tusentals olika kroppar. Ändå finns en annan verklighet bakom den universella bilden: det mytiska loppet på 42,195 km utestänger fortfarande människor. Parasportare hänvisas ofta till Paralympics, medan transpersoner och ickebinära löpare möter binära regelverk eller ändlösa diskussioner om testosteron. Och ändå borde det räcka att vilja springa. 

Löpningen utvecklas inte i ett vakuum. Den fungerar som en spegel för samhällets konflikter och sprickor. Att inkludera rullstolar, erkänna transidentiteter eller öppna en ickebinär kategori utmanar oundvikligen gamla vanor. Men ju mer synliga frågorna blir, desto naturligare blir inkludering. ”Ju mer synliga vi är, desto lättare accepterar samhället oss, eftersom det blir normaliserat”, säger Mélanie Perrin, ordförande för Front Runners de Paris, en förening för hbtqi-löpare. Vissa lopp har förstått detta. I New York öppnade maratonloppet en officiell ickebinär kategori 2021. Den vanns av Cal Calamia, lärare och transperson. I San Francisco förklarade Mimi Hensel efter att ha deltagit i loppet: ”Det är inte ett skäl att springa, men det är ett sätt att delta utan att svika mig själv”. De här initiativen är fortfarande ovanliga, men visar att inkludering inte är en utopi utan något som går att genomföra.

Parasport: den paralympiska kraften som har svårt att slå igenom på andra håll

Man trodde att Paralympics i Paris skulle förändra allt i Frankrike. Bilderna av heroiska idrottare, uppmärksamheten och löftet om ett bestående arv … Men utanför de globala mästerskapen är utrymmet för parasportare i maraton fortfarande begränsat. Kategorierna finns ibland, men blir mest symboliska, som om rullstolar eller proteser stör arrangemanget.

En person med funktionsnedsättning är en person utan funktionsnedsättning som inte vet om sina begränsningar. Och en person utan funktionsnedsättning är en person med funktionsnedsättning som inte vet om det. 

I USA inkluderar Boston och Chicago rullstolsburna idrottare fullt ut, med särskilda starter och ett tydligt medialt erkännande. I Frankrike återstår mycket att göra, trots vissa framsteg. Géraud Paillot, maratonlöpare och förlamad men nästan som vem som helst, vill att man lämnar undantagsperspektivet bakom sig och bygger en gemensam modell. ”Inkludering innebär att så långt det är möjligt vara på samma bana”. Idrottaren med multipel skleros, som har genomfört flera maraton med exoskelett, fortsätter: ”Vid nästan varje utmaning jag antar säger man till mig: ’Det går inte.’ Och varje gång svarar jag: ’Okej, vill du hjälpa mig? Säg hur vi kan göra det möjligt’”. Hans berättelse påminner om att en funktionsnedsättning inte ska definiera en idrottsidentitet, utan bara vara en del av den. ”En person med funktionsnedsättning är en person utan funktionsnedsättning som inte vet om sina begränsningar. Och en person utan funktionsnedsättning är en person med funktionsnedsättning som inte vet om det”, säger mannen som i slutet av augusti arrangerade det första välgörenhetsmaratonet vid Mont Saint-Michel genom sin förening Aventure Hustive.

Könstesterna gör comeback: ett steg bakåt

Men inkludering handlar inte bara om funktionsnedsättning. En annan, minst lika brännande kamp skakar löpningen och friidrotten i stort: kampen om könsidentitet. Medan vissa rullstolsburna idrottare fortfarande kämpar för att erkännas på lika villkor blir andra ifrågasatta, kontrollerade och ibland utestängda med hänvisning till deras förmodade biologi. Debatten om trans- och intersexuella idrottare har hårdnat efter World Athletics beslut. Sedan 2023 måste vissa kvinnliga idrottare med en testosteronnivå som bedöms vara för hög genomgå medicinsk behandling eller byta till andra distanser. 

Könstester som är förbjudna i Frankrike användes åter under friidrotts-VM 2025 i Tokyo. Många röster har fördömt utvecklingen som ett steg bakåt. ”Att World Athletics återinför könstester är en skandal: vi är tillbaka på 1960-talet. Det är transfobi och intersexfobi”, säger Hélène Germain, medordförande för Fédération Sportive LGBT+. Halba Diouf, transkvinna och sprinter, personifierar den här kampen. En kamp som har långt kvar. ”Friidrotten är inte en inkluderande plats i dag. Många transidrottare slutar av rädsla för att bli utestängda”, understryker hon.

Innan jag är transkvinna och idrottare är jag idrottare. 

Trots att hon klarat de olympiska kvalgränserna fick idrottaren, som kommer från Senegal, bara tävla på distriktsnivå. Hon fördömer själv det absurda i kontrollerna. ”Könstesterna hörde hemma på 1960-talet, de förbjöds, och nu känns det som att vi går bakåt.” Ännu mer kritisk är Halba Diouf mot den riktade orättvisan: ”År 2025 genomför man fortfarande könstester. Men vad är egentligen en legitim kropp? Vi fokuserar hela tiden på kvinnors kroppar. Varför aldrig på männens?”

Hennes berättelse låter som ett rop på värdighet. ”Innan jag är transkvinna och idrottare är jag idrottare. Punkt.” Trots misstankarna insisterar hon: ”Min testosteronnivå är lägre än 0,10 nmol/L, lägre än hos en ciskvinna, och ändå misstänkliggörs jag fortfarande”. Den här typen av kontroller, som bara riktas mot kvinnor, förstärker känslan av utanförskap. ”Idrottsprestationer kan inte reduceras till en kromosom eller en testosteronnivå. De formas av en helhet: social bakgrund, träningsmiljö, tränare, mental styrka och fysiologi”, påminner Mélanie Perrin om.

Föreningarna står längst fram

När institutionerna står stilla blir föreningarna en drivande kraft. FSGL samlar i dag 59 föreningar och närmare 9 000 medlemmar över hela Frankrike. ”Vårt främsta uppdrag är att göra idrott tillgänglig för alla, oavsett könsidentitet, sexuell läggning, nivå, fysisk förmåga eller hälsotillstånd”, förklarar Hélène Germain och Alexandre M. Ansault, vice ordförande i federationen. Den begränsar sig inte till motionsidrott utan arbetar också bakom kulisserna. ”Vi samarbetar med idrottsministeriet, men också med kommuner, förbund och andra institutioner för att förändra attityder. För att förändra idrotten måste man börja med medvetenhet, utbildning och pedagogik.”

© Mélanie Perrin (i mitten) främjar inkludering och mångfald på varje bana genom sin förening Front Runners de Paris © Regis Dugué

Loppet La Course de la Saint-Valentin som arrangeras av Front Runners de Paris visar konkret hur detta kan se ut. Över 1 200 deltagare delar redan upp sig i tre kategorier: män, kvinnor och ickebinära. ”När ett lopp hissar en regnbågsflagga förstår alla: här är ni välkomna”, säger Mélanie Perrin. Och sådana arrangemang inspirerar. ”TIP, Eurogames och Gay Games visar att en annan idrott är möjlig: en idrott där var och en definierar sig själv och väljer vilken kategori man vill tävla i”, fortsätter Hélène Germain. För henne sträcker sig betydelsen långt bortom prispallarna.

Idrotten som förändringskraft

Det är en syn som delas av Géraud Paillot, som gärna påminner om att han ser sig själv som ”en idrottare på låg nivå”. Ingen jakt på berömmelse, bara lusten att ha roligt, gå framåt, sätta upp mål och få andra att följa efter. Hans utmaningar talar för sig själva: att genomföra ett maraton stående i ett exoskelett, arrangera en gemensam utmaning vid Mont Saint-Michel och inspirera dem som trodde att fysisk ansträngning var ett avslutat kapitel. Teknisk innovation är långt ifrån en pryl och öppnar oväntade möjligheter. ”Exoskelettet gör det möjligt att göra saker igen, att promenera med andra och återfå tilliten i vardagen”. Att dela en löprunda med personer utan funktionsnedsättning blir då en personlig seger.

 Om förbunden inte anpassar sig kommer de till slut att förlora medlemmar. För samhället utvecklas. 

Här byggs motståndskraft steg för steg, genom att lära sig leva med sina sårbarheter. ”Tekniken gör saker möjliga och kommer att göra otroliga saker möjliga”, berättade han med avväpnande entusiasm. I hans blick är maraton inte längre bara ett lopp utan en universell symbol: en plats där psyket drar mållinjen säkrare än kroppen. ”Utan mental styrning hade jag inte tagit mig igenom ett maraton i exoskelett”. En filosofi han sammanfattar enkelt men kraftfullt: ”Man måste drömma stort och tro på det. Det har jag inte slutat göra.”

Vilken framtid väntar?

För tio år sedan fanns det nästan inga inkluderande maratonlopp. I dag har ett tiotal lopp i världen tagit steget, och utvecklingen går framåt. ”Vi sår frön, och lite i taget växer det”, sammanfattar Hélène Germain. Att förändra anmälningskategorierna, tänka om kring omklädningsrummen, respektera pronomen och erkänna parasportare som fullvärdiga tävlande … Det är enkla åtgärder som formar en öppnare framtid. Och om förbunden dröjer med att anpassa sig kommer de att bli omsprungna, varnar Hélène Germain. ”Om förbunden inte anpassar sig kommer de till slut att förlora medlemmar. För samhället utvecklas.”

I grunden är idrottarnas krav inte revolutionära. De ber inte om särbehandling, utan om rätten att springa utan att behöva försvara sin existens. Nummerlapp på bröstet, svett i pannan och andan i halsen, precis som vilken annan maratonlöpare som helst. Bilden är enkel: en startlinje, en mållinje och däremellan den mänskliga mångfalden i fullt uttryck.

➜ Upptäck maratonkalendern