Hash House Harriers springer mot strömmen

”Dryckesklubb med ett löpproblem”: så fort man hamnar på en webbplats eller social profil med etiketten Hash House Harriers möts man av gruppens filosofi. Det politiskt inkorrekta är en del av charmen. Hash House Harriers föddes i den anglosaxiska kulturen under 1900-talets första hälft och samlar i dag närmare 30 000 utövare världen över. Omkring 1 500 aktiva grupper finns i över hundra länder. Det finns inget internationellt förbund för Hash House Harriers, men gruppkulturen är stark. Även i Frankrike finns rörelsen: 20 grupper är registrerade och länkade till organisationens globala webbplats. Medlemmarna känner stark samhörighet med sitt ”hem”. Är du i Paris, Toulouse, Strasbourg eller Avignon finns det alltså en skara glada entusiaster i närheten som erbjuder något alldeles eget, någonstans mellan löpning och orienteringslek. Löftet? Att springa utan press, gå vilse och festa tillsammans när ”leken” är över. Vi går tillbaka till Hash House Harriers rötter innan vi tittar närmare på reglerna.

Hash House Harriers ursprung

Historien om Hash House Harriers går tillbaka till 1938 i Kuala Lumpur i Malaysia. Då bestämde sig en grupp brittiska utlandsstationerade, däribland Albert Stephen Ignatius Gispert, för att ordna veckovisa löpturer inspirerade av den brittiska leken hare and hounds. Principen är enkel: en eller flera ”harar” markerar en bana med pappersbitar eller mjöl som de andra deltagarna ska följa. Men snart fick den idrottsliga sidan sällskap av en annan, mer social ambition. Grundarna ville både motionera, motverka överdrivet festande och skapa gemenskap. Gruppens officiella mål, nedtecknade redan 1950, säger en hel del: att främja fysisk form, ha roligt tillsammans och fira stunden över en öl. Alkohol i överdrivna mängder är förstås farligt för hälsan, och den här artikeln är inte en uppmaning till berusningsdrickande.

Själva namnet, Hash House Harriers, kommer från Selangor Club, där medlemmarna brukade äta. Platsen kallades Hash House på grund av den tvivelaktiga kvaliteten på maten. Hash är brittisk slang för en föga aptitlig blandning. Här får man syn på britternas talang för att driva med vardagen. Hash House Harriers-grupperna verkar också ofta bestå av en majoritet brittiska emigranter.

Åren går och rörelsen tar ny fart och sprider sig gradvis över världen. Redan på 1960-talet bildas nya grupper i Asien, och därefter i Europa, Amerika och på andra håll. 1978 arrangeras Hash House Harriers första ”internationella” träff i Hongkong, då ett av den brittiska kolonialmaktens starkaste fästen. Den ursprungliga andan lever kvar: en löptur utan tävlingsmoment, där samarbete går före konkurrens. Banorna fylls medvetet av falska ledtrådar, så att de snabbaste tvingas sakta ner och de andra hinner ikapp. Den lekfulla mekaniken är en av Hash-kulturens grundpelare: ingen ska lämnas bakom.

Så fungerar leken

Men vad går då den berömda leken hare and hounds ut på? Här finns två grupper av löpare: ”hararna” och ”hundarna”, hämtade från den jakttradition som den engelska aristokratin hållit kär. Även här finns förstås en ironisk blinkning i benämningarna. Hararna ska markera ett spår med mjöl som hundarna sedan försöker följa. Man går med flit vilse, skrattar och avslutar runt ett glas.

Varje träff, en ”hash”, bygger på en enkel princip. En eller flera deltagare, ”hares”, ger sig av i förväg och markerar en bana på marken med mjöl, krita eller papper. Resten av gruppen, ”packet”, följer efter. Men till skillnad från ett vanligt lopp är banan medvetet lurig. Här finns:

➜ ”Checks”: platser där spåret försvinner och gruppen måste leta
➜ Falska spår som leder löparna åt fel håll
➜ Återvändsgränder och bakspår
➜ Genvägar eller alternativa vägar

Hashing uppskattar nivåskillnaderna i gruppen. Till skillnad från många löparklubbar, där prestationsskillnader lätt delar upp deltagarna i jämna grupper, lägger Hash House Harriers upp banorna så att sammanhållningen bevaras. Falska spår, ”checks” och omvägar tvingar de snabbaste att vänta in de långsammare. Varje löptur avslutas med en gemensam stund där man äter, dricker och sjunger. Återkommande deltagare får dessutom humoristiska smeknamn.

Ett motstånd mot moderniteten

I en tid präglad av individualism och prestationsjakt kan den här hållningen ses som en form av motstånd. Utan att göra anspråk på att vara en förebild påminner den om att idrott också kan vara en förevändning för möten, samtal och att släppa taget. Där vissa försöker optimera varje steg hävdar hashers sin rätt att springa ”dåligt”. Den filosofin gör Hash House Harriers till en kuriositet i dagens idrottslandskap, men också till ett slags kulturellt motstånd.

I dag lyfts en viss askes fram: en ständig uppmaning att förbättra oss själva, som om vi vore maskiner snarare än människor. I hashing finns en form av enkelhet i filosofisk mening: ett avståndstagande från överdriven kontroll, från dagens alla krav, och ett återupprättande av den enkla glädjen. Att springa utan mål. Nästan på skoj. Ett annat slags karneval. Att festa innan man återvänder till en alltför allvarlig värld. Banorna kan gå genom städer, skogar, leriga marker eller vägar som knappast kan kallas vägar. Man går vilse, hittar tillbaka och framför allt har man roligt.

Det går inte att tala om Hash House Harriers utan att beröra alkoholen. Historiskt var den dimensionen en integrerad del av upplevelsen. Traditionen väcker förstås frågor i en tid när folkhälsoriskerna med alkohol är bättre kända. Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att alkohol i de flesta grupper är frivilligt. Många betonar att var och en får delta på sitt eget sätt, utan press. Vissa lyfter till och med fram alkoholfria alternativ eller en mer familjevänlig och inkluderande form. Att delta i en hash ska aldrig innebära att man utsätter sig för fara eller social press. Glädjen, som står i centrum för den här praktiken, kan bara finnas i en miljö där alla respekteras.