När maratonlöpare kastar skorna och återvänder till grunderna

Vi har alla haft en smågalen kompis som kastat sig in i ett maraton … barfota. Ändå är ett av de främsta argumenten hos dem som springer utan skor eller strumpor just att återgå till en naturlig biomekanik. Våra förfäder tillryggalade långa sträckor utan skor, och den mänskliga foten är anatomiskt byggd för att absorbera stötar och föra kroppen framåt utan hjälpmedel. Att springa utan skor belastar fotens och fotledens muskler och senor mer och stärker därmed strukturer som ofta glöms bort. Legenden säger att avsaknaden av en mellansula ger ett lättare steg och bättre proprioception, vilket förbättrar hållningen och minskar risken för vissa skador. Men vad är det egentligen som får ännu fler löpare att välja barfotalöpning?

Föreställ dig att du springer barfota, med en nyfunnen lätthet i steget, där varje fotisättning förbinder dig direkt med marken eller asfalten. Barfotalöpning handlar inte bara om att springa utan skor, utan är en inbjudan att upptäcka löpningen på nytt, i dess renaste och mest instinktiva form. När löparen lämnar de moderna skorna bakom sig blir steget naturligare, samtidigt som fotens intrinsiska muskler aktiveras mer och proprioceptionen förbättras. Praktiken kräver visserligen en gradvis övergång för att undvika skador, men ger en unik sensorisk upplevelse som för löparen närmare sina förfäders sätt att röra sig.

Fysiologiska fördelar med stöd i forskningen

Flera studier och vittnesmål lyfter fram fördelarna med barfotalöpning. Bland annat nämns en lägre energikostnad tack vare att skorna inte tillför någon vikt, en effektivare stretch-shortening-cykel i muskler och senor samt minskade stötkrafter mot underlaget. Allt detta för att förbättra proprioceptionen, vilket ger bättre anpassning till ojämnheter i terrängen. Dessutom kan barfotalöpning förbättra löptekniken eftersom löpning utan skor kan främja en rakare hållning och högre stegfrekvens, vilket minskar skaderisken. Och vi får inte glömma att avsaknaden av yttre stöd belastar fotens och fotledens intrinsiska muskler mer och bidrar till att stärka dem. Anpassningarna kan leda till bättre prestationer och färre löprelaterade skador. Inte helt orimliga argument.

Ett kulturellt och historiskt arv

Att springa utan skor är inget nytt. År 1960 vann etiopiern Abebe Bikila det olympiska maratonloppet i Rom barfota och blev därmed den förste afrikanen söder om Sahara att ta ett olympiskt guld. Hans val drevs av en vilja att visa sitt lands beslutsamhet och hjältemod. I dag för traditionen vidare löpare som Karim El Hayani, som deltar i lopp som Marathon des Sables barfota och visar på en djup förbindelse mellan människan och jorden.

Betydligt senare var det den numera bortgångne världsrekordhållaren på 42,165 km, Kelvin Kiptum, som började sin karriär med att känna på tartanen utan något på fötterna. År 2013, innan han hade börjat träna löpning formellt, följde kenyanen mer erfarna löpares träningspass barfota efter att ha vaktat getter och får. I sin första officiella tävling, ett halvmaraton, var den blivande vinnaren av London Marathon (2:01:25) tvungen att låna skor eftersom han inte ägde några själv vid den tiden. Under sina professionella maratonlopp, däribland världsrekordet i Chicago 2023 (2:00:35), sprang Kiptum däremot i skor anpassade för tävling. Det föll uppenbarligen väl ut prestationsmässigt …

En metod som kräver försiktighet

Även om fördelarna verkar många måste övergången till barfotalöpning ske gradvis. Våra fötter, som är vana vid stöd från skor, behöver tid att anpassa sig för att skador ska undvikas. Börja därför med korta sträckor på lämpliga underlag och lyssna noga på kroppens signaler. Glöm inte hygienen. Att ta hand om fötterna är avgörande för att förebygga infektioner och hudskador. Ja, det är faktiskt väldigt viktigt!

Barfotalöpning är alltså betydligt mer än en tillfällig trend. För många maratonlöpare innebär det en återgång till en autentisk löpning som respekterar människans fysiologi och bär på ett rikt kulturellt arv. Som med all träning är en informerad och gradvis strategi nyckeln till en lyckad upplevelse.

Nästa gång du sliter med att hitta det perfekta paret löparskor, tänk på att du faktiskt också kan klara dig utan dem.