Maraton na oběžné dráze. Když astronauti běhají ve vesmíru

Sunita Williams zahajuje maratony ve vesmíru v Bostonu

Píše se rok 2007 a startuje Bostonský maraton. Tisíce účastníků cítí před startem obrovské napětí. Počasí jim navíc nadělí vítr a déšť. Ve výšce 400 kilometrů nad běžci, v tichu vesmíru, je na start připravené také startovní číslo 14000. Americká astronautka Sunita Williams, narozená 19. září 1965, odstartuje ve stejný okamžik jako ostatní účastníci. Běží na běžeckém pásu na Mezinárodní vesmírné stanici, která obíhá Zemi rychlostí 27 600 kilometrů za hodinu. Po 4 hodinách a 24 minutách běhu virtuálně dokončí maraton a stane se prvním člověkem, který tento výkon zvládl ve vesmíru. Mezitím ISS téměř třikrát obletí modrou planetu… Z toho se točí hlava. Pro zajímavost, Sunita se na start nedostala náhodou: na Bostonský maraton se kvalifikovala časem 3:29:57 na Houston Marathonu v Texasu v roce 2006. Vzhledem k fyzické kondici potřebné pro práci astronauta to možná nepřekvapí, přesto jde z mnoha důvodů o mimořádný výkon. Čas ve vesmíru je vzácný, pohyb komplikovaný, obytný prostor nepatrný a jakékoli zranění v prostředí mikrogravitace může mít katastrofální následky. Svaly a kosti se s podmínkami vesmíru a absencí gravitace vyrovnávají jen obtížně. I proto je sport pro astronauty na ISS tak důležitý: každodenní trénink pomáhá mimo jiné udržet svalovou hmotu. Aby Sunita Williams napodobila pozemskou gravitaci, běžela na pásu připoutaná popruhy. Po měsících tréninku předvedla 16. dubna 2007 mimořádný výkon. Doslova i obrazně vesmírný výkon!

Vesmírný triatlon v roce 2012

O pět let později si Sunita Williams na palubě Mezinárodní vesmírné stanice výkon zopakovala. Astronautka, která drží několik rekordů, se zároveň stala první osobou, jež dokončila triatlon ve vesmíru… Aby mohla absolvovat trať triatlonu v Malibu v Kalifornii společně s dalšími 5 000 účastníky, využila veškeré vybavení, které měla k dispozici. „Zaplavala“ 800 metrů, ujela 29 kilometrů na kole (na fotografii výše) a uběhla 6,4 kilometru. Celkový čas činil 1:48:33. Použila běžecký pás, stacionární kolo a také posilovací zařízení, které simuluje tlak vody na svaly a napodobuje podmínky závodu. Od té doby se sice vrátila na Zemi, rodačka z Ohia se však v poslední době znovu dostala do zpráv: spolu s kolegou Barrym Wilmorem zůstává kvůli technickým problémům na ISS uvězněná ve vesmíru až do konce března 2025. Závada totiž znemožnila jejich bezpečný návrat. Jiný druh adrenalinu než při maratonu… Oběma astronautům přejeme, aby se ke svým blízkým vrátili co nejdříve.

Tim Peake z lásky k běhání

Po Sunita Williams, která otevřela éru vesmírných běžců, se v roce 2016 přidal také Brit Tim Peake. Tim Peake začal běhat ve dvanácti letech a vášeň pro běh ho už neopustila. Talent a vytrvalost ho nakonec vynesly do vesmíru. Předtím působil jako vrtulníkový pilot v britské armádě. Když ho v roce 2009 vybrala Evropská kosmická agentura pro misi na ISS, brzy začal přemýšlet, jak by mohl běhat i ve vesmíru: „ Jakmile mi svěřili misi na ISS, říkal jsem si, že by bylo skvělé běžet londýnský maraton přímo na palubě stanice. Je to celosvětová událost, tak ji přenesme za hranice našeho světa“. Ještě předtím, než se stal vesmírným maratoncem, byl Tim Peake maratoncem na Zemi: v roce 1999 dokončil Londýnský maraton za 3:18:50. Věrný svým snům, fanoušek závodu i jeho slavnostní atmosféry, Tim Peake se 24. dubna 2016 zúčastnil 36. ročníku Londýnského maratonu z paluby ISS. Na běžeckém pásu dosáhl času 3:35:21, což je samozřejmě rekord v kategorii maratonů odběhnutých na oběžné dráze.