Běhání: rituály a pověry, které provázejí běžce

Pro Louise Michela (Clermont Auvergne Athlétisme) nebyly rituály vždy samozřejmostí. Po změně klubu prožil rok bez závodění, což ho přimělo „být důslednější a poslouchat trenéra.“ Zlom přišel v roce 2023 po několika náročných sezonách, když francouzský juniorský šampion na 10 000 m z roku 2022 zaběhl skvělý závod na 5 km. „Zapsal jsem si všechno, co jsem dělal v týdnu před závodem i den před ním. Od té chvíle se začala rodit moje rutina, i když se od té doby změnila,“ vypráví půlkař.

„ Když dodržím své návyky a závod nevyjde, nemůžu si nic vyčítat. Pokud závod pokazím, je to spíš tím, že jsem se v předchozích týdnech špatně připravoval nebo jsem ten den špatně běžel. Když se člověk opře o rutinu, vyhne se negativním myšlenkám a přílišné úzkosti, protože před velkými závody cítím hodně stresu. V hlavě přesně vím, co mám dělat před závodem i během něj. Mám to zažité a uklidňuje mě to.

Všechno začíná během den před závodem, jehož délka se liší podle významu akce a který doplňují běžecké abecedy a rovinky. Opakování stejného scénáře 24 hodin před rozhodujícím okamžikem.

V posledních dnech se Louis Michel soustředí na blížící se start. Některé rituály převzal od svého prvního trenéra Juliena Chastanga. Dokonalým příkladem jsou skotské sprchy, tedy střídání teplé a studené vody, stejně jako pokládání „nohou na zeď“ před usnutím.

Pečlivý běžec dbá na každý detail. Den před závodem mu každých patnáct minut zazvoní budík, aby mu připomněl, že se má napít. „Velká změna“, díky které se v den závodu cítí připravený. Specialista na 10 km doplňuje svůj protokol masáží arnikovým gelem a pečlivým navlečením kompresních podkolenek: „čtyři hodiny ráno, hodinu bez nich, čtyři hodiny odpoledne.“ Motivaci posiluje videi běžců. Ve 20:30 zhasne displej telefonu. Ve 22:00 už leží v posteli. Nastává ticho, těžké jako před výstřelem. O dvě hodiny později se Louis Michel v temnotě oddává spánku, už obrácený k zítřejšímu souboji. Ráno ho čeká horká sprcha a kompresní podkolenky pod tepláky. „Nevím, jestli díky tomu mám opravdu lehčí nohy, ale rozhodně mi to dodává sebevědomí.“

Nadějný atlet, který v roce 2025 zaběhl silniční desítku za 29:03, což je 16. nejlepší výkon francouzského závodníka do 23 let v historii, přizpůsobuje svou rutinu významu závodu. Před obyčejným přípravným mítinkem někdy přidá nebo vyzkouší něco nového. „Když to funguje, zařadím to do své skutečné rutiny.“ Dnes už na výrazné oděvní pověry nevěří. „ Na začátku jsem potřeboval stejné šortky i stejné ponožky. Teď už na tom nezáleží, i když se rád obléknu do svého oblíbeného oblečení na nejdůležitější den roku, kterým je Prom’Classic.“

© Louis Michel (Clermont Auvergne Athlétisme) © Larry shooting 63

Na závod se připravuje jako na oslavu

Zatímco někteří opakují přesně daná gesta, jiní si žádnou rutinu nastavit nechtějí. Tam, kde Louis Michel spoléhá na důslednost, Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) dává přednost volnosti. Reprezentovala Francii na dvou velkých akcích, na mistrovství Evropy do 23 let na 1500 m a na mistrovství Evropy v krosu v kategorii do 23 let, takže velké závody už dobře zná. „Nemám jeden konkrétní rituál před závodem, i když některé věci dělám často, abych se cítila připravená. Nechci si říkat, že pro úspěch musí všechno pokaždé proběhnout úplně stejně.“

Atletka s osobním rekordem 4:12,54 na 1500 m z roku 2025 opakuje před závodem stejné tréninkové týdny, vždy se stejným dnem volna a podobným posledním výklusem před každým mítinkem. Den před závodem nebo v den startu si pravidelně umisťovaná závodnice nejvíc cení toho, že si zapisuje myšlenky do zápisníku. Pomáhá jí to soustředit se a představit si průběh závodu.

© Louisa Esmouni (Montpellier Athletic Mediterranée Métropole) © STADION-ACTU

Nejcennější rituál je pro ni především estetický. Ve dnech závodu, než vkročí na červený tartan nebo do nemilosrdného bláta, si Louisa Esmouni pečlivě upravuje vzhled. „Na závod se ráda cítím hezká,“ usmívá se svěřenkyně svého otce Rachida Esmouniho. „Je pro mě důležité udělat si čas na přípravu.“ Zapletení vlasů k tomu neodmyslitelně patří. „Nikdy nemám úplně stejný účes. Někdy dva copy, jindy zapletený drdol. Ráda to měním.“ Upravený vzhled jako zbroj dodávající sebevědomí.

Nastavení mysli zapáleného závodníka

Je systematický, ale ne úplně rigidní. Samuel Legat (Fac Andrézieux) věnuje přípravě velkou péči. Součástí jeho rutiny je poslední výklus přesně 24 hodin před závodem. „Někdy to nejde, ale nedělám z toho vědu. Třeba když jedu s klubem na mistrovství Francie v krosu,“ vysvětluje steeplař. V posledních dnech před závodem má rád také „uklidňující tréninky“: intervaly v cílovém tempu na kratších úsecích.

© Samuel Legat (Fac Andrézieux) © Larry shooting 63

Pověry jsou mezi běžci běžné a nadějný závodník z Fac Andrézieux není výjimkou. Ve skříni má dvě závodní tílka. Jedno se starým logem klubu, druhé s novým. „To první jsem měl na sobě, když jsem se zranil a nepodal dobrý výkon. Od té doby ho vůbec nenosím, kdyby za to náhodou mohlo právě to tílko,“ směje se svěřenec Thibauda Naëla. „Mám také šortky, které si nechávám jen na závody. Beru si ty, ve kterých se mi dařilo v předchozích startech. V roce 2025 jsem měl povedenou sezonu, 8:43,66 na 3000 m překážek, vždy ve stejných šortkách adidas.“

Proti nervozitě bojuje půlkař organizací. „Je mi lépe, když si všechno připravím dopředu: tílko, startovní číslo, boty…“ Také jeho jídelníček je klasický. Zakládá si na stravě bohaté na sacharidy a hlídá si dostatečný příjem tekutin.

Nejvíc se ale změnilo jeho psychické nastavení. Samuel Legat býval dlouho úzkostný, postupně si však ke závodění našel jiný vztah, zejména když o něco jde. Velké závody mu pomohly získat nadhled. Klid se stal jeho zbraní.

Uvědomil jsem si, jaké mám štěstí, že můžu startovat po boku takových jmen. Říkám si, že si to musím co nejvíc užít, protože nevíme, jestli ještě někdy dostaneme příležitost něco podobného zažít. Myslím na všechny chvíle, kdy jsem byl zraněný. Už jen být na startovní čáře je neuvěřitelné a pokaždé si to vychutnávám. Dřív mě všechno příliš pohlcovalo, teď mi tenhle pohled pomáhá překonat sebe sama a zůstat klidný.

Pečlivá příprava a vizualizace

Řád a disciplína jsou klíčem k tomu, aby člověk předešel zbytečnému napětí. Camille Place (EA St Quentin en Yvelines), trojnásobná reprezentantka Francie na mistrovství Evropy v krosu a na dráze na 5000 m, spoléhá na železnou disciplínu. U několikanásobné francouzské šampionky je všechno připravené předem: speciální jídelníček, pečlivý plán, srovnaná taška, úhledně složené oblečení na rozcvičení i závodní dres a zkontrolované tretry. „Mám ráda, když je všechno na svém místě. Snažím se spát alespoň osm hodin, i když se mi to kvůli předzávodnímu stresu ne vždy podaří,“ svěřuje se atletka.

© Camille Place (EA St Quentin en Yvelines) © STADION-ACTU

Před důležitým závodem jí budík zazvoní nejméně pět hodin před startem, aby se cítila bdělá, i kdyby to znamenalo vstávat za svítání. „Dám si patnáctiminutový výklus na probuzení svalů, případně se projdu a přemýšlím o průběhu závodu. Najím se pět hodin před startem a dvě nebo tři hodiny před ním si dám ještě něco malého.“

V tomto duchu přijíždí krosová běžkyně na místo mítinku brzy. Rodačka z Oyonnaxu pozoruje dění a nasává atmosféru. „Ráda si místo i atmosféru osahám, projdu se, prohlédnu si trať. Pak se usadím na tribuně a představuji si závod.“ Dráhová běžkyně s osobním rekordem 15:33 na 5000 m z roku 2025 zavře oči a představuje si, jak uspěje. Mentální příprava, která je pro ni uprostřed stadionového ruchu nepostradatelná.

Rozcvičení začíná „hodinu a něco“ před rozhodujícím okamžikem, aby byla „v klidu.“ Stejně jako mnoho dalších má i svěřenkyně Cédric Beauraina své talismany.

I když oblečení měním podle období, některé věci mě doprovázejí pokaždé, třeba gumička do vlasů nebo konkrétní sportovní podprsenka. Na velké dny mám dva nebo tři páry náušnic. Během krosové sezony platí, že když mi nějaký kus oblečení jednou přinese štěstí, je velká šance, že si ho vezmu i příště.

Ať už běžci volí přesně dané rituály, nebo vědomě nechávají věci plynout, každý si tlak osvojuje po svém. Na startovní čáře však pověrčivost nepověrčivost nehraje roli. Rozhoduje jediná pravda: běžet, překonat sebe sama a proměnit dlouhé hodiny tréninku v odměnu za vyčerpávající souboj.