Racing tourism: běžci, kteří si dovolenou vybírají podle závodů

Piña colada, jemný písek a palmy, kam až oko dohlédne? Pro „racing turisty“ ne. Tedy ano, ale až předtím nebo potom, co spolknou 42,195 km víceméně exotického maratonu. Tito běžci necestují proto, aby se povalovali, ale aby si zaběhali na tratích v cizích zemích a proměnili každý maraton v intenzivní setkání s duší města. Dlážděné ulice, nečekaná stoupání a rozpálený asfalt pod teniskami dělají z každého závodu jedinečný způsob, jak poznat danou zemi. Zaběhnout si Marathon de San Francisco při východu slunce, pokračovat brunchem v Mission District a večer vyrazit na zápas: na rozdíl od pobytů all inclusive nabízejí tyto výpravy cestu, v níž se fyzická námaha prolíná s objevováním. Každý maraton se stává ponorem do duše města a Martin Leroy, spoluzakladatel agentury House of Runners, si toho dobře všiml. „Na Instagram se dívám často a v mnoha biografiích stojí ‚Cestuji, abych běhal‘. Tenhle fenomén to vystihuje dokonale: nový způsob, jak objevovat město.“ V takovém kontextu se každý krok mění v nositele vzpomínek a každá rovinka v příležitost nasát jinou kulturu.

Proč je „racing turistů“ tolik?

Nejde o krátkodobý trend, ale o hlubší změnu. Fenomén láká, protože spojuje smysl, únik z každodennosti a vzpomínky, na které se nezapomíná. Po covidových letech prudce vzrostla potřeba hýbat se, užívat si a odvážit se vyrazit. Mnozí přehodnotili své priority a raději investují do zážitků než do věcí. A co může být silnější než maraton na druhém konci světa, prožitý jako osobní výzva i společné dobrodružství? Pro jiné se „racing tourism“, častěji označovaný jako „run tourism“, stává motivací: zaběhnout si místní maraton je jedna věc, běžet v Tokiu představuje příslib objevování a cíl, který udává rytmus celému roku. „Dnes je opravdu vidět, že lidé cestují právě kvůli tomu, kvůli Bostonu, Sydney nebo New Yorku. Dřív jsme jeli na návštěvu a při té příležitosti si zaběhli závod, teď je na prvním místě běh a teprve potom poznávání potvrzuje Martin Leroy. A Ludovic Valentin, vedoucí agentury LVO, dodává: „Mnozí chtějí jednoduše prožít celý zážitek, bez ohledu na čas. Pro některé je výkon až na druhém místě, ale objevování zůstává zásadní.“

© Christophe Martimort využil svůj Athénský maraton k zastávkám na focení © Foto poskytl Christophe Martimort

V době, kdy všechno ubíhá rychle a cesty vypadají jedna jako druhá, nabízí maraton jiný druh cestování: městem jen neprojedete, ale projdete jím po svých. Nezůstáváte na hotelovém pokoji, vnímáte atmosféru, posloucháte povzbuzování a cítíte energii místních. „Nikdy necestuji jen kvůli závodu říká Christophe Martimort, který se těmto běžeckým cestám věnuje už dlouho. Vždy přijíždím minimálně o den dřív a zůstávám i po závodě, abych si místo užil. Maraton je pro mě plnohodnotná cesta.“ Každá zatáčka přidá jednu vzpomínku. Důležitou roli hraje i dostupnost. Vyrazit na závod do zahraničí je dnes díky rezervačním platformám, nízkonákladovým aerolinkám a specializovaným agenturám jednodušší než kdy dřív. Zorganizovat si maraton za hranicemi je téměř stejně snadné jako rezervovat víkend v Deauville. Nejvíc na vedoucího nemocničního oddělení památkové péče zapůsobil závod v Řecku. „V roce 2024 jsem odjel na Athénský maraton a využil služeb cestovní kanceláře. Všechno bylo zajištěné: startovní číslo, návštěva Akropole i plavba na tři řecké ostrovy následující den. S manželkou Christiane, která mě na některé výpravy doprovází, jsme tak spojili sport s turistikou.“ Spojením Athénského maratonu s návštěvou Akropole a plavbou po řeckých ostrovech proměnil Christophe závod v opravdovou kulturní a smyslovou cestu. Tento milovník trailu nyní 27. září zamíří na „French Riviera“, kde se popere se závodem Roubion – Nice by UTMB (111 km). Znovu tím ukazuje podstatu „run tourismu“: běh pro něj není jen fyzická námaha. Každý kilometr je záminkou k poznávání památek a k úplnému zážitku, v němž se sport a turistika přirozeně doplňují.

Možností přibývá: nové, originální a často nedoceněné destinace

Dlouho se běžci-cestovatelé soustředili na několik velkých klasik. Dnes se „racing tourism“ rozšiřuje do rozmanitých, někdy překvapivých a především exotických destinací. Guillaume Catrice, kreativní ředitel Digitrail, ví, že výběr závodů se výrazně proměnil. „Někteří si vyberou destinaci dřív, než vůbec začnou přemýšlet o závodu. Chtějí poznat město i zemi a závod se stává záminkou, kostrou jejich dobrodružství.“

© Stadion Actu

Kdo by si pomyslel, že se maraton v Seville stane jedním z nejrychlejších v Evropě, že si Lublaň získá běžce svou pohostinností a přátelskou atmosférou nebo že se na seznamu některých odvážných cestovatelů objeví i neobvyklý maraton v Pchjongjangu? Mnohá města dnes využívají svůj závod k tomu, aby se profilovala jako plnohodnotné turistické destinace. Tallinn, Kodaň, Gdaňsk, Bordeaux, Maskat nebo Valparaíso nabízejí originální tratě, autentickou atmosféru a důvod prodloužit si pobyt i po závodě. Publikum si nacházejí dokonce i extrémnější maratony: polární závod v Grónsku, Marathon du Mont Fuji nebo Great Wall Marathon v Číně.

Kdo jsou? Profily stejně rozmanité jako tratě

Vytvořit univerzální portrét „racing turisty“ nejde. Fenomén zasahuje široké spektrum lidí a zdaleka se nevejde do stereotypů. Potkáte zkušené maratonce, kteří sbírají časy a odškrtávají si velké závody jako jiní trofeje. Zdaleka ale nejde jen o ně.

„Neběháme vždycky proto, abychom překonali rekord. Mnozí chtějí jen prožít zážitek, nasát atmosféru a odvézt si vzpomínky.“

Guillaume a jeho partnerka Laura to shrnují dokonale. „Neběháme vždycky proto, abychom překonali rekord. Mnozí chtějí jen prožít zážitek, nasát atmosféru a odvézt si vzpomínky.“ Někteří přijíždějí na svou první velkou akci v prostředí, které je inspiruje, jiní volí pohodové tempo, fotoaparát v kapse a úsměv na tváři, bez tlaku na výkon. Běhají ve skupinách, s přáteli, partnerem nebo rodinou a mění maraton v záminku pro společnou cestu. Sport stmeluje, cestování vztahy ještě upevní. Někdy se také střídají: zatímco jeden běží, druhý poznává okolí, a pak si role vymění.

„Čím víc fotek a videí vidíme, tím víc chceme vyrazit“

Bez Instagramu, Stravy a YouTube by se „run tourism“ nejspíš tak nerozšířil. Tyto platformy živí touhu vyrazit, inspirují a dávají těmto dobrodružstvím konkrétní podobu. Martin Leroy toho využívá i při práci v oboru. „Pomáháme běžcům, tvůrcům obsahu a značkám vyprávět o těchto zážitcích. Sociální rozměr je zásadní, protože vytváří řetězový efekt: čím víc fotek a videí vidíme, tím víc chceme vyrazit.“ Vliv sociálních sítí se stává jedním z hlavních motorů „racing tourismu“ a mění každý závod v globální výkladní skříň města i samotné akce. „Na Marathon de Paris jsme přivedli šest nebo sedm zahraničních profilů. Cílem je, aby sdíleli své zážitky a v následujícím roce přilákali mezinárodní publikum,“ vysvětluje Martin.

Objevili se běžečtí influenceři, kteří si kolem svých sportovních výprav vybudovali publikum. Natáčejí závody na GoPro, sdílejí logistické peripetie, oblíbená místa i rady. „Run tourism“ se stává obsahem sám o sobě a inspiruje další, aby vyrazili také. Strava umožňuje zážitek prodlužovat: sledujete přátele na trati v Římě, gratulujete bratranci k půlmaratonu v Dubaji a porovnáváte křivky tempa i nastoupané metry. Dobrodružství pokračuje i po doběhu.

Kolem běžeckých cest vzniká prosperující byznys

Rozmach běžeckého cestování nezůstává bez povšimnutí. Kolem těchto běžců-cestovatelů vzniká celý ekosystém specializovaných cestovních kanceláří, sportovních agentur, aerolinek i hotelů. „Mezinárodní závody často vyžadují logistickou podporu, vysvětluje Ludovic Valentin. Specializované agentury umožní běžci soustředit se na závod a na samotný zážitek.“ Některá města neváhají udělat z maratonu turistické lákadlo: Praha odhaduje, že její maraton generuje ekonomické přínosy přes 15 milionů eur, zatímco Valencie na svůj závod spoléhá při budování image města. „Je to mezinárodní logika,“ zdůrazňuje Leroy. Spolupracujeme také s cizinci, kteří chtějí získat startovní číslo na Marathon de Paris nebo na závody ve Francii.“

„Run tourism vidím ve třech fázích: před závodem s přípravou, samotný závod a potom několik dalších dní, kdy si místo užíváte na vlně dopaminu.“

Služby, které tito běžci vyhledávají, dalece přesahují samotné startovní číslo: podpora, logistika, ubytování, prohlídky i rozběhání před závodem jsou naplánované tak, aby se energie soustředila na výkon. „K výkonu pomáhá dorazit co nejodpočatější a maximálně soustředěný na závod, zatímco o všechno ostatní se někdo postará,“ podotýká Leroy. „Racing tourism“ dnes představuje strukturovaný ekonomický model, z něhož těží agentury, pořadatelé i města. „Tato komunikační dynamika a zesilování sdělení pomáhají rozvíjet sport a přivádět k běhání nové lidi,“ dodává. Fenomén zaujal i specializovaná média. Finishers, platforma zaměřená na velké závody, sleduje výrazný nárůst registrací v zahraničí. Je to důkaz, že „run tourism“ se v běžeckých zvyklostech usazuje natrvalo.

© Marathon des Châteaux du Médoc 2025 © AMCM/Mainguy

Běhat po světě znamená cestovat jinak

„Racing tourism“ se tak prosazuje jako nový způsob cestování: aktivní, promyšlený a intenzivní. „Run tourism vidím ve třech fázích rozvádí Christophe Martimort. Před závodem s přípravou, samotný závod a potom několik dní, kdy si místo užíváte na vlně dopaminu. Run tourism je způsob, jak prožít krásné dobrodružství v širším smyslu. Závod je jen část, hlavně si musíte užít všechno kolem něj.“ Jeho pohled připomíná, že běžet v zahraničí neznamená jen nasbírat kilometry. Je to zážitek, který začíná dlouho před startem a nekončí v cíli.

Nemusíte být elitní maratonec: princip funguje stejně u desítek, půlmaratonů i štafet. Poznávat jinak. „Dnes už necestujeme náhodně,“ tvrdí Guillaume Catrice. Závod dává pobytu strukturu a cíl a umožňuje prožít město jinak.“ V době, kdy se masový turismus stále častěji kritizuje, nabízejí tyto sportovní cesty lidštější a zodpovědnější alternativu. Běžíte, objevujete, dýcháte. A domů se vracíte s mnohem víc než jen opálením: se zážitkem, medailí a malým kouskem světa v nohách.

➜ Prohlédněte si kalendář maratonů.