Bigoreksi: Alt om afhængighed af fysisk træning

✓ Vi ser nærmere på fænomenet sammen med Marion Baradji L’Arbalestrier, sportspsykolog og psykoterapeut.

Inden hun svarer på spørgsmålet « Hvordan ved man, om man selv lider af bigoreksi? », tøver Marion Baradji L’Arbalestrier, sportspsykolog. « Jeg har lidt svært ved at svare, for de mennesker, der kommer til mig, er blevet henvist eller har allerede stillet sig selv spørgsmål », indrømmer hun. I sin klinik i Tours har hun mødt en bred vifte af patienter, siden hun for omkring 20 år siden tog sin master i klinisk psykologi og psykopatologi hos sportsudøvere på universitetet Paul-Valéry. Atleter, hovedsageligt fra individuelle sportsgrene, kommer til hende med bigoreksi. Nogle bliver sendt af bekymrede pårørende, der frygter konsekvenserne for deres helbred, mens andre gradvist bliver bevidste om, hvor meget sporten fylder i hverdagen. « Det, jeg især holder øje med, er forholdet til lidelsen », siger den kliniske psykolog. Nogle gange bliver de fysiske smerter undertrykt: Kroppen sender signaler, men de bliver ikke længere hørt. Det kaldes sensorisk dissociation.

Faktorerne bag afhængigheden

Hvor kommer afhængigheden af fysisk aktivitet fra? Det er svært at identificere de udløsende faktorer, som ofte ligger dybt begravet i den enkeltes livshistorie. « Der kan være noget, der har været traumatisk, konstaterer Marion Baradji L’Arbalestrier. Når en udløsende hændelse er blevet bagatelliseret, eller følelserne er blevet invalideret, sætter det sig spor. » Bigoreksi er resultatet af en række psykologiske og sociale mekanismer, som hænger sammen med opdragelse og kultur. « Noget har destabiliseret de grundlæggende behov: sikkerhed, beskyttelse, omsorg, stabilitet, forudsigelighed, tilhørsforhold, selvudfoldelse og glæde. Ofte også behovet for grænser, som hænger sammen med mangler i opdragelsen og forholdet til rammer og regler. »

Når et eller flere behov ikke bliver opfyldt, udvikler psyken strategier for at holde fast, overleve og komme videre uden at bryde sammen. De «er blevet funktionelle måder at undgå at bryde sammen på, men kan blive dysfunktionelle, når der opstår lidelse. » Som den tidligere psykiater og INSEP-sportslæge Claire Carrier, har beskrevet, « eksisterer nogle sportsudøvere kun gennem fornemmelsen i musklerne ». Afhængigheden er et dysfunktionelt mønster, som følger af livserfaringer, der har « stivnet » måderne at fungere på, enten følelsesmæssigt, kognitivt eller i de adfærdsmæssige strategier. Traumer er derfor ikke den eneste faktor, for bigoreksi opstår ofte på baggrund af psykiske sårbarheder, der allerede var til stede.

Hvem rammes?

Både motionister og professionelle kan udvikle en afhængighed af sport. I bogen Running Addiction Scale (1990), genoptog Mary løbetræningen to måneder efter sin fødsel: « Maraton kommer i første række. Jeg får nogen til at passe min baby, så jeg kan løbe. Alle bebrejder mig det og er bekymrede. » For almindelige sportsudøvere er det især selve aktiviteten, de bliver afhængige af, mens eliteudøvere gennem medaljer og resultater i højere grad ser ud til at være drevet af behovet for sikkerhed, tilhørsforhold og selvudfoldelse. Belønningerne bekræfter deres ret til at eksistere. Men når karrieren slutter, eller en skade trækker ud, er truslen alvorlig: « Hvis sporten har været en måde at styrke selvværdet, behovet for anerkendelse og identiteten på, og der ikke er noget bagved, er der risiko for alvorlige sammenbrud. »

Risikoen kan vise sig som afhængighed af forskellige stoffer. Som William Lowenstein, den franske leder af et behandlingscenter for stofmisbrugere, forklarer i den førnævnte bog: « Sportsudøvelse fremkalder en afhængighedstilstand, der medfører abstinenssymptomer. Når træningen ophører, har sportsudøveren øget risiko for at blive afhængig af stoffer og alkohol. »

© ASO

Tegn, der bør vække opmærksomhed

Der findes flere tests, både i specialiserede bøger og på internettet, som kan bruges til at vurdere, om en fast løber har et problematisk forhold til sin sport. Bogen Running Addiction Scale placerer for eksempel niveauet af løbeafhængighed på en skala, der kan være positiv eller negativ. Princippet er enkelt: Man lægger et point til ved udsagn som « jeg løber meget ofte og regelmæssigt » eller « jeg løber, selv når jeg har meget ondt », og trækker point fra ved udsagn som « jeg aflyser ikke aftaler med venner for at løbe » eller « hvis jeg fandt en anden måde at holde mig i form på, ville jeg ikke løbe ». Den endelige score angiver graden af afhængighed, men kan ikke erstatte en diagnose. Nyere værktøjer som Exercise Addiction Inventory undersøger også afhængighed af fysisk aktivitet og sport hos voksne.

Disse tests kan dog ikke erstatte en sundhedsfaglig vurdering. Gentagne træthedsbrud, vedvarende udmattelse på grund af « for meget træning » og ikke « for lidt træning », som nogle tror, et diffust ubehag, ustabilt humør eller bekymrede pårørende er alle tegn, der bør tages alvorligt. Manglende interesse for andre aktiviteter, en følelse af abstinens eller ubehaget ved tanken om ikke at træne er også indikatorer, man bør reagere på. Hos nogle sportsudøvere er smerteopfattelsen ændret: Smertens centrale område synes at være hæmmet eller adskilt fra resten af kroppen. « Derfor mærker de ikke behovet for restitution eller smerten fra en skade … », forklarer Marion Baradji L’Arbalestrier.

At søge hjælp betyder altså ikke nødvendigvis, at man har bigoreksi. Det kan ganske enkelt være en måde at blive bedre til at lytte til sig selv og sin krop på. Hvis der under det fælles arbejde viser sig en afhængighedsadfærd, er det ikke slutningen på historien. Konsultationen markerer begyndelsen på et nødvendigt terapeutisk forløb, hvor man kan få det bedre, skridt for skridt. « Afhængigheden har en funktion til at begynde med, understreger Marion Baradji L’Arbalestrier. En terapeut vil aldrig forsøge at fjerne patientens forsvar, før han eller hun er sikker på, at patienten har ressourcer nok til at holde fast. »

Betydningen af det terapeutiske arbejde

Bigoreksi behandles ligesom andre adfærdsafhængigheder, eksempelvis afhængighed af spil, sex eller arbejde. « Vi arbejder med det sted, hvor symptomerne viser sig: craving, den uimodståelige trang, impulsiviteten, skyldfølelsen eller den depressive tilstand, der kan ligge bag », bekræfter Marion Baradji L’Arbalestrier. Selvom konsekvenserne er forskellige ved afhængighed af en aktivitet og af et stof, er de underliggende psykiske mekanismer ens. For at hjælpe sine patienter effektivt tilrettelægger Marion Baradji L’Arbalestrier et tæt forløb i samarbejde med læger, fysioterapeuter, diætister og andre fagpersoner. « Det vigtige er at arbejde tværfagligt ». Hun er uddannet i IMO og bruger en integrativ tilgang, blandt andet skematerapi, for at forstå patienternes funktionsmønstre, som ofte er splittede på grund af benægtelse eller fornægtelse.

Målet med det terapeutiske arbejde er at forstå funktionen bag symptomet eller syndromet. Det lyttende arbejde handler om at forstå den strategi, psyken har udviklet for at holde sig oprejst. « Forsvarsstrategier, og afhængigheden er en af dem, kan være dysfunktionelle, omkostningsfulde, energikrævende eller have konsekvenser », siger psykologen. Terapiens rolle er at undersøge disse mekanismer, forstå deres oprindelse og derefter anerkende og legitimere det, der måske ikke har været i balance, nogle gange på grund af tidligere følelsesmæssig invalidering. « For de fleste af mine patienter har der været et arbejde med at forstå hjernens og kroppens sprog på ny. »

Hvis du er det mindste i tvivl om din træning, så tøv ikke med at kontakte en sundhedsfaglig person for rådgivning og støtte. Tegnene på afhængighed kan være mange, men ofte er de næsten umærkelige og/eller uhørlige for den, det handler om. Pårørendes opmærksomhed er værdifuld og bør tages alvorligt for at beskytte helbredet.