Pierre Rolland, Laurent Jalabert ... Efter cykelkarrieren kastede de sig over løb

»Jeg kan egentlig ikke lide at løbe«

De har vundet etaper i Tour de France, båret den gule trøje og oplevet nogle af verdens smukkeste landskaber fra cykelsadlen. Nu gør de det til fods. Overgangen mellem de to discipliner er langt fra enkel, og Pierre Rolland kastede sig ud i projektet i november 2024. »Når man kommer fra en sport, hvor man ikke bærer sin egen vægt, gør det ondt overalt. Muskelmæssigt er det brutalt. I begyndelsen var det ren lidelse. Jeg startede fra nul. Jeg havde aldrig løbet før. Jeg kan egentlig ikke lide at løbe. Jeg havde gået rundt med en akillessenebetændelse siden OL i Beijing i 2008. Det lykkedes mig endelig at få bugt med den efter min professionelle cykelkarriere sluttede (ved udgangen af 2022, red.)«, fortæller den dobbelte etapevinder fra Tour de France.

»Jeg har altid gerne villet løbe et maraton«, siger konsulenten for La chaîne L’Équipe. Kalenderen ville det sådan, at Marathon de Paris passede perfekt ind i hans planer. Efter en start med over 6 minutter pr. kilometer (under 10 km/t) gennemførte medstifteren af fitnesskæden Sport Ethik hovedstadens maraton i 3:10:20 (4:31 min./km). Med over 1.200 kilometer i benene nyder den tidligere rytter fra B&B Hôtels-KTM nu at løbe på asfalten, primært omkring Orléans. Og ambitionerne mangler ikke. Ved årets udgang håber den tidligere B&B Hôtels-KTM-rytter at sluge Marathon de Valence på under tre timer. I et andet perspektiv vil den tidligere bedste klatrer i Dauphiné Libéré 2008 gerne løbe Marathon de Paris igen, denne gang sammen med sin kone. Som ambassadør for Tour de France mener manden fra Loiret, at disse globale løbebegivenheder svarer til »en lille flad etape i Tour de France«. Det må være ekspertens ord.

»Jeg går efter 2:25 ved Marathon de Valence«

I 2008 var han tæt på at få adgang til Tour de France-feltet. Seks år senere forsvandt barndomsdrømmen om at blive professionel definitivt. »Jeg skulle cykle fire-fem timer om dagen ud over mit 35-timersarbejde om ugen«, fortæller Vincent Rouxel. Som 27-årig opdagede han løb. Og det er mildt sagt imponerende, hvordan faren til Tyméa tog sine første skridt på asfalten. Under 36 minutter på 10 km og to sejre i Course de la mer i Ploubazlanec i 2014 og 2015 ... Trods en skade i november sidste år, en tendinopati i baglåret, er atleten fra Pays de Paimpol Athlétisme i fuld gang med forberedelserne til et prestigefyldt spansk maraton. »Jeg går efter 2:25 i Valence«, siger specialpædagogen.

Takket være arbejdstider, der giver ham mulighed for at træne ordentligt, får Christophe Malardés protegé kombineret sine to passioner. »Jeg kan cykle fem timer om ugen og løbe op mod 150 kilometer om ugen«, fortæller den 38-årige fra Plourhan i Côtes-d’Armor. Efter en 22. plads i Diagonale des fous i 2017, som satte sig dybt i ham, »tog det mig seks måneder at komme mig. De kørte mig væk i en kørestol.« Har han alderen til det, har atleten allerede de franske mastermesterskaber i cross i aldersklassen 40-44 år i baghovedet, med en medalje som mål. Han er dog advaret: Yohan Durand har allerede et forspring ...

Laurent Jalabert, Nacer Bouhanni, Thomas Voeckler ...

Om få dage sidder Laurent Jalabert klar ved mikrofonen til endnu en Tour de France, men han er også bidt af løb. Efter et første maraton i 2005, som han løb på 2:55:15, fortsatte manden med over 100 cykelsejre, helt præcist 138, med at tilbagelægge kilometer efter kilometer. Marathon de Barcelona i 2007, Paris i 2008 og 2012 ... med en personlig rekord på 2:45:52. Ligesom verdensmesteren i Ironman i aldersklassen 55-59 år fra 2023 giver Nacer Bouhanni sig ikke bare til på asfalten. I 2024 løb han Marathon de Francfort på 2:34:36, og nu vil lothringenseren forsøge at bryde den magiske 2:30-grænse ved Marathon de Valence. Han kan meget vel støde på Vincent Rouxel og Pierre Rolland undervejs ...

Han har endnu ikke udfordret sig selv på den klassiske maratondistance, men det er kun et spørgsmål om tid. Thomas Voeckler løb tidligere i år Semi-Marathon de Paris på 1:13:21 og blev nummer fire i sin Master 2-aldersklasse. Og tænk, at han om eftermiddagen kommenterede Paris-Nice for France Télévisions ...

Konditionen er langt fra en hindring for tidligere professionelle cykelryttere, når de stiller op på asfalten, men de første løbeskridt kan være skæbnesvangre. Senerne bliver belastet, og skaderne dukker jævnligt op. Samuel Maraffi forklarer hvorfor.