24 timer mod kræften: Théo Gabeaus vanvittige udfordring med Foulées d’Espoir

STAPS-uddannede Théo Gabeau fra Amiens leverede en vaskeægte bedrift i weekenden i parken La Hotoie. For at støtte kampen mod kræft satte han sig for at løbe i 24 timer i træk. Det lykkedes: Den unge studerende gennemførte og tilbagelagde 146 km, mens familie, venner og enkelte nysgerrige heppede på ham.

« Jeg har nogle lidt vanvittige mennesker tæt på mig. Og jeg tror, de hjælper mig med at overgå det, jeg fysisk er i stand til », siger den 21-årige med et smil. I løbet af de seneste tre år har han kastet sig ud i flere sportslige udfordringer: først et 55 km-ultraløb, derefter en Ironman, 100 km-løbet i Somme og nu altså 24 timers løb, arrangeret i direkte samarbejde med Amiens Kommune og Relais pour la vie, et festligt sportsarrangement mod kræft, som afholdes overalt i Frankrig.

Hans flotte præstationer ville ikke have samme betydning uden den uvurderlige støtte fra alle dem, der følger ham i de øjeblikke. « Den 31. august skete der noget helt særligt: Alle mine nærmeste var der. Mine forældre, mine venner ... Fra klokken otte om morgenen, hvor det var koldt, og dagen tegnede til at blive svær, stod omkring 15 venner og ventede på mig, da jeg kom op af vandet. Jeg troede, de først ville komme tilbage til mål efter de 180 km på cyklen ... Men nej: De fulgte mig hele vejen, stoppede for hver 10. kilometer for at heppe, give highfives og fortsætte længere fremme. Det gjorde de under hele løbet». Og vigtigst af alt ville præstationerne være tomme uden det projekt, de udspringer af.

Hver udfordring er knyttet til en indsamling til et bestemt formål. En Ironman til fordel for L’Envol, der hjælper syge børn, 100 km for at sætte fokus på brystkræft og nu 24 timers løb til fordel for Ligue contre le cancer, muliggjort af Foulées d’Espoir, foreningen Théo grundlagde i marts 2025.

Sådan blev foreningen Foulées d’Espoir til

Efter i flere omgange at have løbet for sager, der var større end ham selv, ville Théo gøre sit personlige engagement til et fælles projekt. Få måneder før oprettelsen af Foulées d’Espoir foreslog den nuværende næstformand, Théo Monteiro, at han skulle «knytte det til noget, folk kan huske: en farve, et symbol eller et logo». Herfra voksede projektet blandt flere af Th<PRIVATE_PERSON>os venner. I dag består bestyrelsen af mennesker med vidt forskellige baggrunde, som alle er «topmotiverede for at bruge sporten til at gøre noget godt for mennesker omkring os»: en bankansat, en ortopæditekniker, en fysioterapeut og to STAPS-studerende.

For at skille sig ud fra begyndelsen fik de idéen til at gennemføre et run and bike fra Amiens til Haudivillers, hvor Th<PRIVATE_PERSON>os forældre bor, for at hente foreningens officielle dokument. «Vi ville vise vores egen stil: lidt vanvittige, men inden for et seriøst område. Det var vigtigt, at folk kunne se, at man godt kan være jordnær og have det sjovt, selv når man laver noget, der betyder meget for en», forklarede Théo. Deres første arrangement fandt sted den 28. maj i forbindelse med den nationale dag mod multipel sklerose. Via en Strava-klub, hvor de forklarede idéen om at tilbagelægge så mange kilometer som muligt på 24 timer, samlede de en lang række mennesker, både med og uden handicap, til løb eller gang. Tilsammen nåede de 2.295 kilometer.

Efter det første projekt begyndte «den lille Foulées d’Espoir-familie for alvor at slå rødder». Nogle ventede utålmodigt på det næste projekt, mens holdet allerede var i fuld gang med at forberede de kommende 24 timer. Da udfordringen blev offentliggjort, kom reaktionen med det samme: «Det første, folk spurgte om, var: “Må vi komme? Må vi løbe sammen med dig?”». Théo har tilsyneladende fundet sin måde at engagere sig på gennem sporten, der fungerer som et stærkt socialt samlingspunkt: «Det gode ved sporten er, at den samler folk om én og samme ting: projektet». Et engagement, der udspringer af et dybt behov, sandsynligvis præget af hans personlige historie: Hans mor, der tidligere løb maraton, fik brystkræft, da han endnu ikke var fyldt ti år.

En række udfordringer frem mod 24 timer

Fra 55 km alene til 24 timers non-stop-løb er der et enormt spring, både fysisk og mentalt. Når Théo tænker tilbage på 100 km-løbet i Somme i november sidste år, husker han: «Jeg tror helt klart, at jeg kastede mig ud i det hårdeste, jeg nogensinde har prøvet. Jeg var ikke forberedt, og jeg var stadig meget træt efter Ironman, fordi der kun var en måned og tolv dage imellem dem». Alligevel gennemførte han på 11 timer og 54 minutter og var «helt euforisk». Men det var kun ét skridt på vejen, før den ene stadig mere vanvittige udfordring afløste den næste.

Efter sine 24 timer fortæller han, hvad der svigtede: «Min psoas var så spændt, at den ikke kunne slappe af, selv når jeg masserede den. Jeg havde også lidt problemer omkring den mediale malleol. Jeg bed tænderne sammen og bad til, at det ville holde». Han er også klar over, at hans forberedelse, som kun varede 15 uger med Heubi, tidligere verdensmester på 100 km og nu online-coach, spillede ind. Den krævende træningsmængde var svær at opretholde midt på sommeren, og selv om han havde pålagt sig selv den, var den ikke nødvendigvis gavnlig. «Desværre kan jeg først begynde mine forberedelser i slutningen af maj. Normalt lå jeg på 40 km om ugen, selv om det burde have været 80. Det var første gang, jeg fulgte en rigtig træningsplan, og helt ærligt var det hårdt. Jeg har enorm respekt for dem, der træner sådan hele året». Som om det ikke var nok, havde han travlt med at promovere arrangementet i den sidste uge. «Når det gælder søvn, var jeg helt ved siden af. Jeg var fuldstændig færdig. Jeg fór rundt for at promovere udfordringen, og det kan jeg godt lide. Jeg klager ikke over det, for det gør mig træt, men det giver mig samtidig så meget energi, at det er helt vildt», fortalte formanden for Foulées d’Espoir.

Nu, hvor benene er tunge efter anstrengelserne, og den akutte krise er overstået, kan han endelig være stolt af det, han har opnået. Allerede før den længe ventede weekend havde onlineindsamlingen og salget af trøjer indbragt flere hundrede euro. «Da jeg gjorde regnskabet op igen i morges med friske øjne, kunne jeg ikke have drømt om et bedre resultat», fortalte Théo mandag eftermiddag. Mere end 1.000 euro var samlet ind, og beløbet ventes at stige yderligere efter hans triumferende ankomst søndag aften.

Théo Gabeau: Husk det navn, og husk også navnet på hans forening Foulées d’Espoir. Denne engagerede atlet har ikke tænkt sig at stoppe ved Amiens-området eller sågar Somme. Han sigter allerede længere, fulgt af familie og venner, uden hvem hans rejse ikke ville have haft samme intensitet. I hver udfordring genfinder han den særlige blanding af at overskride sine egne grænser og de følelser, der følger med, når man yder en sportslig indsats for en sag, man brænder for.