Maraton i kredsløb, når astronauter løber i rummet

Sunita Williams tager hul på løbet over Boston

Boston Marathon 2007. Starten summer af spænding blandt de tusindvis af deltagere. Vind og regn vil også blande sig. 400 kilometer over løberne, i rummets stilhed, står startnummer 14000 også klar. Den amerikanske astronaut Sunita Williams, født 19. september 1965, begiver sig nemlig af sted samtidig med alle løberne på løbebåndet på den Internationale Rumstation, der kredser om Jorden med 27.600 kilometer i timen. Efter mere end 4 timer og 24 minutters løb gennemfører hun maratonløbet virtuelt og bliver det første menneske til at levere den præstation i rummet. Imens har ISS nået næsten tre omgange rundt om den blå planet … Svimmelhedsfremkaldende. Som en lille kuriositet skal det nævnes, at Sunita ikke havde fået en fribillet til deltagelsen: Hun kvalificerede sig til Boston Marathon med tiden 3 t 29 min 57 sek ved Houston Marathon i Texas i 2006. Det er ikke overraskende, når man tænker på de fysiske krav for at blive astronaut, men det er stadig en sjælden præstation af mange grunde. Tiden i rummet er knap, bevægelserne besværlige, opholdsarealerne mikroskopiske, og enhver skade i mikrogravitationen kan få alvorlige følger. Muskler og knogler har det svært i rummet, hvor tyngdekraften mangler. Derfor er motion også en vigtig del af astronauternes hverdag på ISS: Den daglige træning er blandt andet med til at forhindre, at muskelmassen svinder ind … For at genskabe forholdene på Jorden løb Sunita Williams sit maraton fastspændt til løbebåndet. Efter måneders træning leverede hun den 16. april 2007 en præstation helt uden for normalen. En præstation i rummet, i ordets bogstaveligste forstand!

Rumtriathlon i 2012

Fem år senere var det tid igen for Sunita Williams, stadig om bord på den Internationale Rumstation. Den rekordhungrende astronaut blev også den første person til at gennemføre et triathlon i rummet … Ved at bruge alt det udstyr, hun havde til rådighed, kunne Sunita følge ruten fra Malibu-triathlonet i Californien sammen med de 5.000 andre deltagere. Hun «svømmede» 800 meter, cyklede 29 kilometer (billedet ovenfor) og løb 6,4 kilometer på en samlet tid på 1 t 48 min 33 sek. Hun brugte et løbebånd, en motionscykel og en styrketræningsmaskine, der simulerer vandets pres på musklerne for at genskabe forholdene under konkurrencen. Selvom hun siden er vendt tilbage til Jorden, kom den Ohio-fødte astronaut igen i mediernes søgelys for nylig: Hun og hendes kollega Barry Wilmore er i øjeblikket strandet i rummet indtil udgangen af marts 2025, efter at tekniske problemer på ISS har gjort en sikker hjemrejse umulig. En anden form for adrenalin end den, man finder i et maraton … Vi håber, at de to astronauter snart kan vende tilbage til deres nærmeste.

Tim Peake, drevet af kærligheden til løb

Sunita Williams var den første rumløber, men i 2016 fulgte den britiske Tim Peake efter. Tim Peake begyndte at løbe som 12-årig, og passionen har aldrig forladt ham. Hans talent og vedholdenhed førte ham til sidst ud i rummet. Før det var han helikopterpilot i det britiske militær. I 2009 blev han udvalgt af Den Europæiske Rumorganisation til en mission på ISS, og han fik hurtigt idéen om at løbe i rummet: « Så snart jeg fik at vide, at jeg skulle til ISS, tænkte jeg, at det kunne være fantastisk at løbe London Marathon om bord på stationen. Det er en global begivenhed, så lad os tage den med ud over denne verdens grænser ». Før han blev maratonløber i rummet, var Tim Peake det på Jorden: Han gennemførte London Marathon i 1999 på 3 t 18 min 50 sek. Tro mod sine drømme, som stor fan af løbet og dets festlige stemning, deltog Tim Peake den 24. april 2016 i det 36. London Marathon fra ISS. På løbebåndet løb han på 3 t 35 min 21 sek, hvilket naturligvis er rekord for et maraton gennemført i kredsløb.