Patrick Downes: fra overlever til finisher i Boston Marathon

Dobbelt bombeangreb under Boston Marathon i 2013

Den 15. april 2013 tog over 20.000 deltagere af sted i den 117. udgave af Boston Marathon. På den 42,195 kilometer lange rute løber deltagerne gennem Bostons gader i Massachusetts, USA. Det berømte og prestigefyldte Boston Marathon er verdens ældste årligt afholdte marathon. Løbet er en del af World Marathon Majors og tiltrækker hvert år næsten 500.000 tilskuere langs ruten. Målstregen ligger på Boylston Street, en af byens centrale gader. Den 15. april 2013 omkring klokken 14.50 bliver gaden skueplads for et dobbelt bombeangreb.

Dagens vindere har krydset målstregen for over to timer siden, og de sidste løbere er ved at afslutte deres indsats. En første bombe eksploderer tæt på målområdet i Back Bay-kvarteret. Eksplosionen kommer fra løbernes venstre side og rammer især de mange hundrede tilskuere, der er mødt op for at heppe på deltagerne. Omkring ti sekunder senere eksploderer en anden bombe få meter fra den første. Denne gang bliver også løbere ramt. Det dobbelte bombeangreb, som blev udført af to brødre med tjetjensk baggrund, kostede tre mennesker livet og sårede 264.

Patrick Downes og Jessica Kensky overlever bombeangrebet

Ved målstregen i denne 117. udgave af Boston Marathon står Patrick Downes og Jessica Kensky, to amerikanere, og følger de sidste deltagere i mål, mens de hepper på dem. Som 500.000 andre tilskuere er de kommet for at opleve festen omkring Massachusetts' største løbebegivenhed. Den dag befinder de to løbeentusiaster sig på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.

Da de to bomber eksploderer, står Patrick og hans kone kun få meter derfra. De bliver ofre for bombeangrebet i Boston og bliver meget alvorligt såret. De rammes begge i benene. Patrick bliver opereret og får amputeret det ene ben. Hans kone må gennemgå to operationer og mister førligheden i begge ben.

Patrick Downes' præstation tre år senere

Efter flere måneders genoptræning og tilvænning beslutter Patrick Downes sig for at stille op i Boston Marathon i 2016. Tre år efter den dramatiske hændelse føler han sig klar til at vende tilbage til løb på sin egen måde. Med sin benprotese tager den 30-årige mand af sted i den 120. udgave. Båret frem og støttet af hundredtusindvis af tilskuere tilbagelægger Patrick Downes kilometer efter kilometer. Om halsen har han en medaljon med et billede af sin kone, bundet fast til snørebåndene. Den giver ham et ekstra skub på de sidste kilometer. Efter 5 timer og 56 minutters indsats krydser amerikaneren målstregen, mens han løfter sin protese over hovedet. Hele byen modtager ham som en helt. Som et symbolsk sammentræf passerer han under målbuen på præcis samme tidspunkt som den første eksplosion i 2013 og bliver dermed den første amputerede efter bombeangrebet i Boston til at gennemføre hele marathonløbet til fods. Følelserne løber højt, da hans kone Jessica triller ham i møde i kørestol ved målstregen.

Denne stærke fortælling minder os om, at mod og ukuelighed kan forvandle selv de mørkeste prøvelser til ekstraordinære menneskelige præstationer.