Robert Pirès, Arjen Robben, David Beckham … Fodboldstjernerne, der fandt vejen til løbeskoene

Fodbold er en eksplosiv sport med gentagne sprint og konstante temposkift. Løb, især over lange distancer, kræver derimod en mere jævn disponering af kræfterne og et mentalt stål. Alligevel har vores fodboldvenner taget udfordringen op med bravour. Hvis disse tidligere fodboldstjerner formår at genopfinde sig selv som løbere, skyldes det en kompromisløs disciplin og en brændende passion for udfordringer. Deres nye vej inspirerer mange sportsfolk og viser, at man kan blive ved med at flytte sine grænser, også efter karrieren som professionel er slut.

Hvad enten det handler om en personlig udfordring, en godgørende sag eller ganske enkelt glæden ved at løbe, kaster de mest ihærdige sig ud i maratonløb og andre krævende udholdenhedsprøver. Det gjorde Robert Pirès, verdensmester fra 1998, for eksempel. Som 50-årig satte en af Arsenal-klubbens legender sig for at gennemføre Marathon Pour Tous under De Olympiske Lege i Paris. Det var ikke nogen lille opgave, når man tænker på, hvor meget den tidligere Reims-spiller hadede nedjog og andre løberelaterede aktiviteter. Langt fra Tamirat Tola, etiopieren der vandt OL-maratonen på 42,195 km, kan Pirès være stolt af sin sluttid på 5 t 10 min 09 sek. Helt hæderligt.

Fra intensiteten på banen til den ensomme indsats

Flere andre fodboldprofiler har også klaret overgangen fra fodbold til løb med stor succes. Pensionerede fodboldspillere viser, at lysten til at overgå sig selv aldrig slukker. Tag Toni Kroos, den tidligere Real Madrid-midtbanespiller, som fandt en passion for de lange distancer efter karrierestoppet. Claude Makélélé, den utrættelige boldvinder for Les Bleus og Chelsea, tog udfordringen op ved Paris Marathon for at støtte en velgørende organisation. Kaká, Ballon d’Or-vinder i 2007, løb sit første maraton i Berlin i september 2022. Brasilianeren, der blandt andet har spillet for Real Madrid og AC Milan, gennemførte på 3 t 38 min 06 sek.

Andre har skruet endnu højere op for udfordringen, blandt andre Gabriel Batistuta, den tidligere argentinske målmaskine, som overraskede alle ved at stille op i trailløb i naturen. Hans udholdenhed og mentale styrke, opbygget på Serie A's baner, hjalp ham med at klare ekstreme løb. Og det siger ikke så lidt, når man tænker på, at »Batigol« efter karrieren ville have benet amputeret på grund af smerterne … Endnu mere opsigtsvækkende blev David Beckham set træne til lange løb. Endnu et bevis på, at konkurrencens adrenalin aldrig forsvinder helt

Når legenderne begynder at løbe

At de tidligere fodboldspillere har kunnet tilpasse sig den nye disciplin, skyldes også deres disciplin og kærlighed til udfordringer. Skiftet til løb inspirerer mange fans og viser, at fysisk anstrengelse sagtens kan fortsætte efter en karriere på højeste niveau. Hvad enten det handler om glæde, præstation eller en god sag, viser de tidligere stjerner, at man kan brillere på en helt anden arena. Et af de mest markante eksempler er Tomasz Kuszczak, den tidligere Manchester United-målmand, som har gennemført flere halvmaratonløb efter karrieren. Kevin Kilbane, tidligere irsk landsholdsspiller, trak også i løbeskoene og løb London Marathon på 3 t 14 min 44 sek. for at samle penge ind til velgørende organisationer.

👏 | Den tidligere fodboldspiller Arjen Robben leverer en topklasse-tid ved @MarathonRdam og kommer i mål på Coolsingel på under tre timer! #demooiste #marathonrotterdam pic.twitter.com/EtJcvyJURh

- Rijnmond Sport (@RijnmondSport) 16. april 2023

Andre store stjerner har også fået smag for løb efter karrieren. Alan Shearer, den legendariske engelske målscorer, har deltaget i velgørenhedsløb og vist, at konkurrenceinstinktet aldrig forsvinder. Didier Drogba er også flere gange blevet set tilbagelægge kilometer efter kilometer, hvilket har sat gang i spekulationerne om en mulig maratondeltagelse en dag. Senest har Arjen Robben, som stoppede karrieren i juli 2021, forsøgt at holde formen ved lige. Den tidligere hollandske landsholdsspiller på 39 år deltog i Rotterdam Marathon i april sidste år, hvor han leverede en imponerende tid. Den tidligere Bayern München-fløj krydsede målstregen efter 2 t 58 min 33 sek. og med et gennemsnitstempo på 4:23 min/km. Hollænderen forbedrede især sin tid med næsten et kvarter i forhold til året før, hvor han gennemførte de 42,195 km på 3 t 13 min 57 sek. Imponerende.

Fordelene ved løb for fodboldspillere

For disse fodboldstjerner giver løb en lang række fordele. Det hjælper dem med at holde en optimal fysisk form, forbedre udholdenheden og styrke psyken. Samtidig giver maratonløb og landevejsløb mulighed for at opleve nye landskaber og få helt særlige oplevelser. Løbene er også en oplagt mulighed for at samle penge ind til velgørende formål og dermed føje en filantropisk dimension til deres præstationer.

Ved at deltage i maratonløb og andre forskellige løb viser disse mestre, at konkurrenceinstinktet og viljen til at overgå sig selv ikke kender nogen grænser. Deres imponerende rejser illustrerer, at man altid kan genopfinde sig selv og kaste sig ud i nye udfordringer, også efter en enestående karriere på nogle af verdens smukkeste fodboldbaner.

Når de begynder at løbe, beviser de tidligere fodboldspillere uden videre, at sport er en livsstil, der rækker langt ud over banen. Hvad enten det er for en god sag, for udfordringens skyld eller ganske enkelt for fornøjelsens skyld, inspirerer de tusindvis af fans til at begynde at løbe. Så efter Cristiano Ronaldos mytiske sprint på en fodboldbane, får vi så en dag CR7 at se på startstregen ved New York Marathon?