Géraud Paillot läuft Marathons im Exoskelett: „Nicht die Zeit darf entscheiden, wer zum Fest eingeladen wird“

Bevor wir ihn zu Wort kommen lassen, bleiben wir bei diesem Augenblick: Géraud Paillot bewegt sich mit entschlossener Silhouette vorwärts. Die Grenze zwischen Anstrengung und Poesie scheint kaum noch zu existieren. Der Mann, der ein „Kyogo“ genanntes Exoskelett trägt, ein Akronym für „Keep On Going“, geht nicht einfach nur. Schritt für Schritt definiert er das Mögliche neu. Der heute 55-jährige Bretone lebt seit 2004 mit Multipler Sklerose und hat vor Kurzem eine weitere Herausforderung gemeistert: Mit seinem Exoskelett absolvierte er den Marathon solidaire du Mont-Saint-Michel. Neun Stunden später überquerte er stolz die Ziellinie. Die chronische Erkrankung greift das Nervensystem an und kann das Gehen, die Koordination und das Sehen erschweren. Sie verläuft von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Auch wenn sie nicht heilbar ist, ermöglichen Therapien ein besseres Leben im Alltag. Als Gründer des Vereins Aventure Hustive verbindet Géraud Paillot Extremsport und Engagement. Seine Herausforderungen, darunter die Strecke Paris-Marseille im Kajak, mehrere Ironman-Rennen und Schwimmen in eiskaltem Wasser, werden zu Botschaften der Hoffnung. Im Gespräch mit Marathons.com spricht er offen und ungefiltert über seine Sicht auf Sport, Inklusion und das Überwinden eigener Grenzen.

Was hat Sie dazu gebracht, im Exoskelett zu laufen?

Bei jeder Herausforderung, die ich angehe, höre ich: „Das ist nicht möglich.“ Aber das bremst mich nicht. Im Gegenteil, es treibt mich an, Lösungen zu finden, meine Grenzen auszutesten und zu zeigen, dass Technologie den Möglichkeitsraum erweitern kann. Für mich ist das Exoskelett nicht nur ein Hilfsmittel. Es ermöglicht mir, über mich hinauszuwachsen und eine Botschaft über Inklusion im Sport zu vermitteln.

Die mentale Vorbereitung scheint bei Ihren Läufen eine zentrale Rolle zu spielen. Warum?

Ohne mentale Vorbereitung könnte ich keinen Marathon im Exoskelett beenden. Jeder Kilometer verlangt Ausdauer, vor allem aber eine unglaubliche mentale Steuerung. Man muss sich selbst vertrauen, Schwierigkeiten vorwegnehmen und sich auf seine Empfindungen, den eigenen Körper und die Atmung konzentrieren. Das ist ein täglicher Lernprozess, der über den Sport hinausgeht.

Technologie wird zu einem Hebel für Inklusion und bleibt nicht nur ein medizinisches Hilfsmittel.

Wie hat das Exoskelett Ihre Wahrnehmung von Sport und Alltag verändert?

Es gibt einem Freiheiten zurück, die man sonst für selbstverständlich hält: gehen, laufen, neben anderen Menschen stehen, gemeinsame Momente erleben. All das wird kostbar. Im Sport ermöglicht es, aktiv zu sein, teilzunehmen und die Erfahrung als Teil einer Gruppe zu machen. Im Alltag schenkt es Selbstvertrauen und Selbstständigkeit. Technologie wird zu einem Hebel für Inklusion und bleibt nicht nur ein medizinisches Hilfsmittel.

Sie sprechen von „Handiwashing“ und abgehakten Kästchen. Was meinen Sie damit?

„Handiwashing“ bedeutet, dass man nur so tut, als würde man inkludieren. Man stellt ein paar Menschen mit Behinderung für die Kommunikation oder das eigene Image an den Rand, ohne über echte Inklusion nachzudenken. Echte Inklusion heißt, dieselbe Strecke zu laufen, die Anstrengung zu teilen und als vollwertiger Teilnehmer wahrgenommen zu werden, nicht als bloßes Symbol.

Auf welche Hindernisse sind Sie bei den Veranstaltern gestoßen?

Viele lehnen es aus Angst oder mangelnder Vorstellungskraft ab. Mir wurden separate Läufe „für die Behinderten“ angeboten, obwohl mein Ziel darin bestand, mit allen gemeinsam zu laufen. Zu oft machen Veranstalter nur minimale Zugeständnisse, ohne die Gruppe als Ganzes mitzudenken. Die eigentliche Frage müsste lauten: Wie können alle Teilnehmer auf derselben Strecke dabei sein?

Wie sollte ein inklusiver Marathon von Anfang an geplant werden?

Strecke und Unterstützungsangebote müssen mit Blick auf unterschiedliche Behinderungen geplant werden, ohne zwanghaft alles um jeden Preis barrierefrei machen zu wollen. Exoskelette, Rollstühle und blinde Menschen sollten beispielsweise teilnehmen können, während die Sicherheit und das Erlebnis aller gewährleistet bleiben. Inklusion bedeutet nicht, eine separate Kategorie zu schaffen.

Technologie wird weiter neue Horizonte eröffnen. Sie wird es ermöglichen, in den Bergen zu laufen und Trails in Angriff zu nehmen, sicher und gemeinsam.

Welche technologischen Innovationen könnten die Inklusion im Sport verändern?

Exoskelette, Joëlettes, Orientierungshilfen für blinde Menschen … All das ermöglicht es, Strecken gemeinsam zu bewältigen, die sonst unzugänglich wären. Technologie wird weiter neue Horizonte eröffnen. Sie wird es ermöglichen, in den Bergen zu laufen und Trails in Angriff zu nehmen, sicher und gemeinsam. Sie ist ein Werkzeug, um körperliche und mentale Barrieren einzureißen.

Was halten Sie von der Zeitbegrenzung, die viele Marathons vorgeben?

Sie schließt Teilnehmer aus, die das Ziel in langsamerem Tempo erreichen könnten. Ich träume von einem Marathon, bei dem jeder acht oder neun Stunden Zeit hat und der Zieleinlauf für alle ein Fest ist. Inklusion bedeutet auch, das eigene Tempo frei wählen zu können und die Fähigkeiten jedes Einzelnen zu respektieren. Nicht die Zeit darf entscheiden, wer zum Fest eingeladen wird.

Wie setzen Sie multisensorische Imagination in Ihrer Vorbereitung ein?

Ich nutze alle fünf Sinne, also Sehen, Hören, Kinästhetik, Riechen und Schmecken, um meine Wahrnehmung des Laufschritts und mein Körpergefühl zu schulen. So kann ich beispielsweise die Bodenkontaktzeit des Fußes verkürzen, um meine Knie zu schützen, ohne mich ausschließlich auf den Sehsinn zu verlassen. Diese Technik entwickelt mentale und körperliche Ressourcen, von denen man oft gar nicht weiß, dass man sie besitzt.

Was unterscheidet die mentale Vorbereitung eines nicht behinderten Athleten von der eines Athleten mit Behinderung?

Für alle ist sie unverzichtbar. Menschen mit Behinderung haben jedoch den Vorteil, dass sie Ressourcen und Kreativität entwickeln müssen, um Einschränkungen zu überwinden. Sie sind es gewohnt, sich selbst herauszufordern, vorauszuplanen und mit Unvorhergesehenem umzugehen. Das formt einen belastbaren und anpassungsfähigen Kopf, der im Wettkampf und im Leben zum Vorteil wird.

Wie beeinflusst der Sport Ihr Umfeld und Ihren Alltag?

Das Umfeld spielt eine entscheidende Rolle. Auch die Menschen darin müssen auftanken, Sport treiben und den Kopf frei bekommen können. Für mich bleibt Laufen ein einfaches und universelles Mittel, ein Paar Laufschuhe genügt. Schon eine halbe Stunde jeden Morgen trägt zum mentalen Gleichgewicht und zur körperlichen Vorbereitung bei. Sport wird so zu einem verbindenden Element für Familie und Gesellschaft.

Echte Inklusion lässt sich nicht schaffen, wenn jeder Verband in seinem eigenen Silo bleibt.

Welche Botschaften möchten Sie Vereinen und Verbänden mitgeben?

Hört auf, den Sport in Bereiche zu unterteilen. Ein Verband, universelle Lizenzen, klare Klassifizierungen. Inklusion beginnt damit, die administrativen Regeln zu vereinfachen, den Athleten Wahlmöglichkeiten zu geben und ihre Fähigkeiten anzuerkennen, unabhängig von Behinderung oder Tempo. Echte Inklusion lässt sich nicht schaffen, wenn jeder Verband in seinem eigenen Silo bleibt.

Welche Rolle spielen Vielfalt und geschlechtliche Identitäten im inklusiven Sport?

Sie müssen vollständig mitgedacht werden. Inklusion betrifft nicht nur Behinderung. LGBT-Personen, nicht-binäre und trans Menschen müssen ihre Kategorie, ihre Wertung und ihr Tempo selbst wählen können. Es geht um Respekt, Normalität und Gleichberechtigung im Sport. Jeder Teilnehmer verdient es, gesehen und gehört zu werden.

Wenn Sie den idealen Marathon veranstalten könnten, wie würde er aussehen?

Er wäre für möglichst viele Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen zugänglich, für jedes Tempo offen und mit flexiblen Zeitlimits ausgestattet. Die Teilnehmer könnten wählen, ob sie klassisch oder mit Exoskelett, Rollstuhl oder Joëlette starten. Die Wertung wäre anpassbar, das Fest bliebe jedoch ein gemeinsames. Die Idee ist, alle Teilnehmer auf derselben Strecke zusammenzubringen und ein echtes Miteinander zu schaffen.

Was nehmen Sie aus Ihren Erfahrungen mit, und welche abschließende Botschaft möchten Sie vermitteln?

Inklusion ist möglich. Technologie kann Wege öffnen, die früher verschlossen waren. Entscheidend ist aber vor allem das Miteinander: Menschen mit und ohne Behinderung, jeder mit seinen Stärken und Grenzen, gemeinsam auf derselben Strecke. Dann wird Sport zu einem Motor für Respekt, das Überwinden eigener Grenzen und Zusammenhalt. Wenn ich zeigen kann, dass man weiter kommen kann, darf sich jeder erlauben zu träumen und teilzunehmen.