Gregory David: „Laufen hat mir das Leben gerettet“

Gregory David war 20, als er erfuhr, dass seine Aorta erweitert war. Eine unsichtbare Gefahr, die ihn seit seiner Geburt begleitet hatte und erst nach dem Schlaganfall seines Vaters 2013 entdeckt wurde. Um zu überleben, musste der Montpellieraner eine schwere Operation über sich ergehen lassen, bei der sein Herz mehr als fünf Stunden stillstand. Sein Lebensweg verlief nicht immer geradlinig, doch er hat daraus Stärke gewonnen.

Gregory, von seinen Freunden „Greg“ genannt, ist heute 32 Jahre alt und es geht ihm gut. Doch die vergangenen zehn Jahre waren alles andere als einfach. Als er gerade 20 war, erlitt sein Vater einen Schlaganfall. Daraufhin wurden Gentests durchgeführt. Sie ergaben, dass Greg und einer seiner Onkel an einer Herzerkrankung leiden, genauer gesagt an einer Erweiterung der Aorta. Für Greg war diese Nachricht ein Schock. Bis dahin hatte er nicht einmal geahnt, dass er diese Fehlbildung in sich trug. Beschwerden oder Schmerzen hatte er nie verspürt. Trotz fehlender Warnzeichen waren die Vorgaben streng: kein Sport mehr, keine Anstrengungen, die den Herzschlag beschleunigen, und Medikamente, um die Herzfrequenz zu senken. Das wichtigste Ziel war, jeden übermäßigen Druck auf die Aorta zu vermeiden. Greg akzeptierte, vorsichtig sein zu müssen, doch der abrupte Verzicht auf Sport fiel ihm schwer. Er erinnert sich: „Es hat mich mental ziemlich getroffen, nicht mehr Dampf ablassen zu können. Das war schwierig, weil ich nichts gespürt habe, aber keinen Sport machen durfte.“ Die einzige Möglichkeit, die sich ihm bot, war eine Operation. Doch zu diesem Zeitpunkt war die Erweiterung seiner Aorta noch gering und deshalb nicht operabel.

Ein Leben am offenen Herzen

Zehn Jahre lang lebt er mit dieser Einschränkung, mit einer auf 44 Millimeter erweiterten Aorta. Alle sechs Monate geht er zu Kontrolluntersuchungen. Es gibt keine kritische Entwicklung, doch die Ungewissheit bleibt im Hintergrund. „Ich dachte jeden Tag daran. Ich lebte mit einem Damoklesschwert über dem Kopf.“ Erst 2023, nach zehn Jahren, kommt eine Operation infrage, weil die Erweiterung seiner Aorta 53 Millimeter erreicht hat. Diese Schwelle musste er überschreiten, damit der Eingriff möglich wurde. Der Entscheidungsprozess zieht sich hin. Es gibt mehrere ärztliche Einschätzungen und teils widersprüchliche Empfehlungen. Einige Spezialisten raten weiterhin zum Abwarten. Greg dagegen spürt, dass es Zeit ist zu handeln. „Ich wollte vorankommen. Ich wollte nicht länger in diesem Zwischenzustand bleiben. Mit meinem Chirurgen in Montpellier haben wir dann gesagt, dass wir bereit sind, und plötzlich hat alles zusammengepasst.“ Die Operation wird für den 27. November 2023 angesetzt. Er geht bewusst in den Eingriff, ohne ihn zu dramatisieren, aber mit klarem Blick: „Ich war bereit. Ich wusste, dass es nötig war. Ich brauchte diesen Schritt, um das Kapitel abzuschließen.“ Trotz seiner Zuversicht und seines Vertrauens in das Ärzteteam muss man sich klarmachen, wie schwer diese Operation war. Greg hätte sie nicht überleben oder schwerste Komplikationen davontragen können.

Zum Glück verläuft der Eingriff ohne Probleme und ohne Komplikationen. Nach einer Operation aufzuwachen, bei der das Herz fünf Stunden lang stillstand, ist jedoch wie eine zweite Geburt. Für Greg ist der 27. November sein neuer Geburtstag. Er erinnert sich: „Zuerst habe ich gar nichts begriffen. Ich war intubiert, überall angeschlossen und ans Bett gefesselt. Ich begann aufzuwachen, wusste aber nicht, wovon ich aufwachte, und konnte nicht einmal die Augen öffnen. Dann hörte ich meine Partnerin und meinen Bruder mit mir sprechen. Meine Partnerin sagte: ‚Alles ist gut, alles ist gut gelaufen, es gab keine Komplikationen.‘ Der erste Gedanke, der mir nach diesen Worten kam, war: ‚Ich lebe.‘“

Laufen, fast durch Zufall

Mit 30 Jahren ein zweites Mal geboren zu werden, ist nicht alltäglich. Greg sieht es positiv und würde im Rückblick nichts ändern. Warum? Weil er heute ein eisernes Mindset hat und vor allem eine ganz neue Leidenschaft entdeckt hat: das Laufen. Allerdings war der Weg dorthin nicht vorgezeichnet. Nach der Operation ging die Rückkehr nur langsam voran. In den ersten Tagen kann er nicht einmal aufstehen. Fast eine Woche dauert es, bis er wieder gehen kann: „Als man mich zum ersten Mal aufstehen ließ, bin ich 15 Meter den Krankenhausflur entlanggegangen und zusammengebrochen.“ Auch an einen prägenden Moment nach der Operation erinnert er sich: bei der ersten Einheit mit der Physiotherapeutin. Sie bittet ihn um eine Atemübung mit einer Flasche und einem Strohhalm. Er soll hineinblasen, damit Blasen entstehen, und so lange wie möglich durchhalten. So beschrieben klingt das einfach, doch Greg schafft vier Sekunden. An diese vier kurzen Sekunden erinnert er sich noch genau. Sie machen ihm bewusst, wie viel Weg noch vor ihm liegt. „Ich wusste, dass das medizinische Personal seine Arbeit getan hatte und es nun an mir lag, alles zu geben, um wieder gesund zu werden.“

Greg erzählt: „Im Reha-Zentrum wurde ich nach und nach wieder mobilisiert: Fahrradergometer, Laufband. Das Tempo wurde Schritt für Schritt erhöht. Aber drei Monate lang durfte ich nicht laufen. Bei der Operation wurde mein Brustbein vollständig geöffnet, und es braucht Zeit, bis es wieder zusammengewachsen ist“. Dann sind die drei Monate vorbei und Greg darf wieder laufen. „Am Anfang bin ich nicht zum Vergnügen gelaufen. Ich wollte nur meine Ausdauer zurückgewinnen und wieder kiten können. Ich bin gelaufen, ohne Spaß daran zu haben.“ Und doch verändert sich etwas, ohne dass er es sofort bemerkt. Der Bewegungsablauf wiederholt sich. Die Ausdauer kehrt zurück. Der Atem wird ruhiger. Der Kopf wird frei. Nach und nach beginnt es ihm zu gefallen. „Es kam einfach so. Am Anfang habe ich mich festgebissen, weil es schwierig war. Mit 30 hatte ich die Hälfte meiner Ausdauer verloren. Aber ich muss zugeben: Je länger ich dabeiblieb, desto mehr mochte ich es.“

„Heute fällt es mir nicht schwer, das zu sagen: Laufen hat mir das Leben gerettet.“ Er weiß es zu schätzen, einfach laufen zu können und sich ohne Angst lebendig zu fühlen. „Ich bemitleide die Menschen, die nach einer Operation am offenen Herzen nach Hause kommen und keinen Sport mögen. Mir hat er Halt gegeben. Selbst 15 Minuten haben meinen Kopf freigemacht.“

„Heute fällt es mir nicht schwer, das zu sagen: Laufen hat mir das Leben gerettet.“
Gregory David

Seit der Operation ist der Weg, den er zurückgelegt hat, unglaublich. Nur vier Monate nach dem Eingriff steht Greg bei seinem ersten Rennen an der Startlinie: bei den 5 km von Montpellier. Er kommt ins Ziel, nicht ohne Mühe, aber er schafft es. Er entdeckt dieses einzigartige Gefühl, eine Startnummer zu tragen und von Fremden angefeuert zu werden. Diese erste Startnummer ist das erste Kapitel einer schönen Geschichte, die er jeden Tag weiterschreibt. Inzwischen läuft er regelmäßig täglich 10 km, um fit zu bleiben und auf sein Herz zu achten, das kräftig schlagen will.

Mit 20 Jahren erfährt Gregory David, dass seine Aorta stark erweitert ist. Zehn Jahre später verändert eine Operation am offenen Herzen sein Leben.

Mit 32 Jahren hat Greg bereits einiges erlebt. Doch sein Lebensweg, seine Wiedergeburt, wie er es nennt, erinnert ihn immer wieder an das große Glück, leben zu dürfen. Das verdankt er seiner Willenskraft, aber auch seiner Familie und dem medizinischen Team, das ihn begleitet hat: „Ich möchte das wirklich sagen: Ich hatte Pflegekräfte und medizinisches Personal, die unglaubliche Arbeit geleistet und mir ermöglicht haben, so weit zu kommen. Aber mein Antrieb waren meine Familie, meine engsten Angehörigen und meine Partnerin. Auch für sie war das nicht leicht, und sie haben mich immer ermutigt.“

Jetzt, da Greg ohne Angst um seine Gesundheit in die Zukunft blicken kann, will er sich an seiner Operation revanchieren. Diese Revanche wäre ein Start über 100 km im Jahr 2026. Er will weiter intensiv leben, mit Sport und neuen Herausforderungen. Trotzdem ist er kein Träumer und will nichts überstürzen: „Für die 100 km habe ich noch kein konkretes Datum. Ich will nichts erzwingen. Ich möchte an den Start gehen, wenn ich bereit bin, und vor allem Spaß haben. Der nächste Schritt wären 30 km, dann 40 km und so weiter. Wenn es 2026 klappt, wäre das großartig, aber es gibt keinen Zwang.“

Noch vor 2026 stehen bereits schöne Projekte an: Greg wird bei der legendären SainteLyon starten. Er nimmt den SaintExpress über 45 km in Angriff. Und wie ein Augenzwinkern des Schicksals findet das Rennen am 29. November 2025 statt, also zwei Jahre und zwei Tage nach seiner Operation. Gregs Geschichte zeigt eindrucksvoll, dass Resilienz oft in kleinen Laufschritten entsteht …

➜ Instagram: @greg_davidd

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