Olivier Maria: „Stolz darauf, einen Marathon in Sandalen zu laufen“

Auf die „Figur“ Olivier Maria sind wir an einem Kreisverkehr in Lille aufmerksam geworden. Bei genauerem Hinsehen stellten wir fest, dass dieser begeisterte Läufer und Radfahrer den etwas verrückten Marathon in Sandalen absolvierte. Wir wollten mehr über Oliviers Philosophie erfahren, die sich hinter der spielerischen, unbeschwerten Fassade verbirgt. Eine Begegnung mit einer Form von Minimalismus, die den Sportler keineswegs klein denken lässt: Im kommenden Oktober nimmt er die Herausforderung Dünkirchen–Marseille in Angriff!

Zu jedem Phänomen gibt es eine Gegenbewegung. Laufen boomt, und der Wettlauf um die beste Ausrüstung ist längst zum festen Bestandteil geworden. Die meisten Läufer sind reichlich ausgestattet. Als Gegenentwurf zu dieser Entwicklung entstand eine andere Schule: die Minimalisten. In einem im August veröffentlichten Artikel von lequipe.fr werden sie auch als „naked runners“ bezeichnet. Olivier Maria hat nicht darauf gewartet, dass dieses Phänomen einen Namen bekommt, um einen genügsameren Ansatz zu verfolgen. Und um seine Haltung zu untermauern, wird er in einigen Wochen eine ungewöhnliche Strecke von Dünkirchen nach Marseille in Angriff nehmen.

Olivier, wie sind Sie zu diesem leidenschaftlichen Läufer geworden?

Ich habe vor zehn Jahren, am Ende meines Studiums, mit dem Laufen angefangen. Mein letztes Studienjahr habe ich in Grenoble verbracht. Ein Freund schlug vor, gemeinsam in den Bergen laufen zu gehen. Für mich war es damals unmöglich, in den Bergen zu „laufen“ (lacht). Ich habe es mit ihm ausprobiert und war sofort begeistert. Angefangen habe ich mit den klassischen Distanzen, 10 Kilometer, Halbmarathon, dann wurde es immer mehr. Das Thema hat mich wirklich sehr interessiert. Ich habe alles gelesen, was ich finden konnte, vor allem über Ernährung. Es fasziniert mich bis heute (Anm. d. Red.: Olivier hat dazu das Buch Performer en mode cétogène veröffentlicht). Da ich wusste, dass ich Grenoble verlassen würde, habe ich mein letztes Jahr dort voll ausgekostet und eine regelrechte Trailrunning-Phase erlebt. Als ich dann in Lille gelandet war, musste ich mich neu orientieren und wieder auf der Straße laufen. Gleichzeitig habe ich das Radfahren entdeckt, oder besser gesagt wiederentdeckt.

Und dann kam der nächste „Flash“? Was reizt Sie an langen Distanzen?

Ja, total! Ich habe das Ultracycling für mich entdeckt, und es hat sofort gefunkt. Auslöser war eine Verletzung. Das war 2020. Ich bereitete mich auf den Marathon in Valencia vor und habe überzogen. Ich zog mir eine Ermüdungsfraktur zu und bin trotzdem verletzt weitergelaufen. Eine Katastrophe. Um weiter Sport treiben zu können, stieg ich aufs Rad. Sehr schnell fand ich mich dann bei der Race Across France wieder, die ich zweimal gefahren bin. Damals fuhr ich so gerne, dass ich mit dem Laufen aufgehört hatte. Seitdem betreibe ich beide Sportarten parallel. Je länger, desto besser. Auf einer langen Distanz durchläufst du ganz unterschiedliche Phasen. Mental ist es unglaublich spannend, so viel Zeit in der Belastung zu verbringen. Du musst dich um so vieles kümmern: Schlaf, Nickerchen, Ernährung. Und dann ziehen all diese Landschaften an dir vorbei.

Je länger, desto besser
Olivier Maria

Auf dem Instagram-Reel von Ihrem Marathon am Kreisverkehr Porte de Paris sieht man Sie in Sandalen laufen. Wir sind neugierig …

Sagen wir, die Sandalen sind Teil meines Weges. Ich war schon immer für einen genügsamen Lebensstil empfänglich. Seit Jahren laufe ich in dieser Ausrüstung. Als ich mich intensiver mit dem Laufen beschäftigte, stieß ich durch einen Artikel der „Clinique du Coureur“ auf diese Art zu laufen. Darin stand, man solle nicht zwanzig Jahre Lauferfahrung abwarten, bevor man an seiner Haltung arbeitet und Sandalen ausprobiert. Das hat mich überzeugt. Auch die Lektüre von Born to run von Christopher McDougall war entscheidend. Heute laufe ich in Panta sandals. Nebenbei bemerkt: Diesen Sommer habe ich den Gründer der Marke besucht und bin dafür von Lille nach Amsterdam und zurück gelaufen, 300 Kilometer in Sandalen. Die Werkstatt liegt in Haarlem.

Abgesehen vom ethischen Aspekt: Bringen die Sandalen auch leistungstechnisch Vorteile?

Auf meinem bescheidenen Niveau würde ich sagen: ja! 2023 bin ich meinen ersten Marathon unter drei Stunden gelaufen, in 2:58:18, mit Monk Sandals, meinem ersten Paar. Vielleicht wäre ich mit Carbonschuhen schneller, aber so bin ich sehr zufrieden. Ich bin sogar stolz darauf, einen Marathon in Sandalen zu laufen. Wie jeder andere möchte ich bei einem Rennen natürlich so schnell wie möglich sein. Wenn man dabei keine miesen Zeiten läuft, bringt das die Leute zum Reden und Nachdenken. Ich weiß, dass es Zuschauer und Läufer gleichermaßen beschäftigt. In Sandalen zu laufen, ist ein besonderer Ansatz. Man muss seinen Laufstil anpassen, leichter und kürzer laufen und die Schrittfrequenz erhöhen. Die Schrittlänge muss sich verändern, weil man weniger über die Ferse aufsetzt. Der Körper passt sich schnell an. Und seit fünf Jahren bin ich verletzungsfrei.

Geht es bei dem Projekt „la France en courant“ vor allem darum, für einen genügsameren Lebensstil zu sensibilisieren?

Ja, und die Sandalen sind dafür ein guter Türöffner. Sie machen die Menschen neugierig, die mir begegnen, und sie zu tragen, ist wirkungsvoller, als darüber zu reden. Ich möchte der Welt zurufen: Lauft in Sandalen, so wie ich ihr zurufen möchte: Nehmt nicht das Flugzeug! Aber etwas „verkaufen“ zu wollen, ist oft kontraproduktiv. Die Menschen sollen sich ihre eigenen Fragen stellen. Ich will den kleinen Samen pflanzen und zu Abenteuern ohne Startnummer ermutigen. Bei meiner Strecke von Dünkirchen nach Marseille, die ich natürlich in Sandalen laufen werde, möchte ich zeigen, dass ein Abenteuer nicht unbedingt bedeutet, um die halbe Welt zu fliegen. Ich finde es wichtig zu erkennen, dass man nicht weit wegfahren muss, um schöne Läufe zu erleben. Sie liegen direkt vor der eigenen Haustür. Wir können unsere eigenen Spielregeln erfinden und einen neuen, von Freiheit geprägten Weg einschlagen. Aber ich möchte niemandem Vorschriften machen. Wir alle leben mit unseren Widersprüchen. Ich hatte 2024 das Glück, beim UTMB an den Start zu gehen, und angesichts dessen, wofür dieses Rennen steht, war das ein großes Erlebnis für mich. Trotzdem gibt es vor Ort vieles, mit dem ich mich nicht identifizieren kann. Zum Beispiel die Kommerzialisierung …