Von Roland-Garros auf den Asphalt: Wenn Tennisspieler den Marathon entdecken

Während Roland-Garros und seine neuen Stars Carlos Alcaraz und Jannik Sinner in ihre zweite Turnierwoche starten, wollte Marathons der Frage nachgehen, was den gelben Filzball mit den 42,195 Kilometern verbindet, die wir so lieben. Auf dem Papier wirken Tennis und Marathon zunächst wie Gegensätze: Explosivität gegen Ausdauer, Duell gegen Einsamkeit, kurze Ballwechsel gegen lange Belastungen. Im Kern haben sie jedoch deutlich mehr gemeinsam, als es zunächst scheint. „ Einen Marathon zu laufen ist ein bisschen wie ein Match über fünf Sätze “, meinte Paul-Henri Mathieu, französischer Finalist beim Turnier von Paris-Bercy 2002. „ Man durchlebt alle möglichen Gefühle, teilt sich seine Energie ein und muss mit Höhen und Tiefen klarkommen.“ Bei ihm ist die Lust an der Anstrengung mit dem Karriereende nicht verschwunden. Sie hat lediglich eine neue Richtung eingeschlagen. Ähnlich sieht es der Russe Marat Safin, ehemalige Nummer eins der Welt und Co-Trainer seines Landsmanns Andrey Rublev beim Pariser Grand Slam. Er sagte, dass ihn Disziplinen schon immer angezogen hätten, in denen man allein mit sich selbst ist: „ Kein Gegner, kein Coach, der dir hilft, nur du und deine Beine. Genau das reizt mich am Laufen.“

Wenn die Tourprofis den Asphalt für sich entdecken

Diese Faszination beschränkt sich nicht auf die Profis. Camille, ehemals Spielerin mit einer französischen Leistungsklasse von 15/2 und heute begeisterte Halbmarathonläuferin, erlebte den Wechsel als eine Befreiung: „ Nach einer Verletzung habe ich den Schläger beiseitegelegt und angefangen, ohne konkretes Ziel zu laufen. Aber ich habe schnell ähnliche Gefühle wie beim Tennis wiederentdeckt: diesen Drang nach Fortschritt und Selbstkontrolle. Und ehrlich gesagt tut es gut, niemanden auf der anderen Seite besiegen zu müssen.“ Für viele ehemalige Spieler wird das Laufen zum Zufluchtsort. Eine Möglichkeit, sich weiter herauszufordern, ohne Druck von außen. Gustavo Kuerten, dreifacher Sieger der French Open, erklärte in einem Interview mit einem spanischen Medium, dass er regelmäßig laufe, um wieder zu sich zu finden: „ Tennis ist mental extrem fordernd. Laufen ist das Gegenteil. Man taucht in eine Art mentale Leere ein und richtet sich nach seinem Atem.“

Ein Körper, der Belastung längst kennt

Wer sein ganzes Leben auf dem Tennisplatz trainiert hat, muss nicht bei null anfangen. Wenn es um den Marathon geht, denken wir sofort an das Duell zwischen Nicolas Mahut und John Isner, das als längstes Match der Tennisgeschichte bekannt ist und in Wimbledon mehr als elf Stunden dauerte. Der Amerikaner scherzte in einem Interview mit ESPN: „ Ich bin noch nie einen Marathon gelaufen, aber nach dem Match gegen Mahut glaube ich ungefähr zu wissen, wie sich das anfühlt.“ Ausdauer haben sie. Disziplin ebenfalls. Was ihnen fehlt? „ Manchmal einfach die Lust, sich über lange Zeit richtig zu quälen“, sagt Maxime, ein Pariser Athletiktrainer, der bereits mehrere ehemalige Tennisspieler auf der Suche nach neuen Herausforderungen betreut hat. „ Sobald sie aber einmal Blut geleckt haben, stehen sie meistens sehr schnell bei offiziellen Läufen an der Startlinie.“

So ging es Amélie Mauresmo, der heutigen Direktorin von Roland-Garros, und Arnaud Clément, die beide eine Leidenschaft für das Laufen entwickelt haben. Die ehemalige Nummer eins der Welt lebt im Baskenland und hat an mehreren Marathons teilgenommen, darunter dem Marathon de Biarritz, bei dem sie in 3:16:41 Stunden als Zweite der Frauen ins Ziel kam. Ihre persönliche Bestzeit von 3:14:13 Stunden lief sie 2022 beim Marathon de San Sebastián. Ihr Wechsel zum Laufsport zeigt, wie sich Engagement und Disziplin vom Tennisplatz weitertragen lassen. Auch ihr Landsmann, 2001 Finalist bei den Australian Open und ehemaliger Kapitän des französischen Davis-Cup-Teams, hat im Laufen ein neues Ausdrucksfeld gefunden. In einer Folge des Podcasts „Course Épique“ erzählte er, wie ihm das Laufen regelmäßige Bewegung ermöglicht und ihn ähnliche Gefühle wie im Wettkampf erleben lässt.

Auch aktive Profis kommen auf den Geschmack

Der Laufsport begeistert allerdings nicht nur ehemalige Profis. Gaël Monfils, noch aktiv und der König der Show am Porte d’Auteuil, teilt gelegentlich seine Läufe in den sozialen Netzwerken. „ Laufen hilft mir, abzuschaltenEs ist nicht dieselbe Intensität wie beim Tennis, aber ich trainiere meine Ausdauer auf eine andere Art.“ Auch Stan Wawrinka scheint eines Tages mit einem Marathon zu liebäugeln. „ Was ich im Sport suche, ist die Herausforderung, über mich hinauszuwachsen. Auf dem Tennisplatz habe ich sie gefunden, aber ich glaube, dass ich sie auch bei einem Marathon erleben könnte. Es ist eine andere Form des Kampfes.“ Novak Djokovic, der in der Vorbereitung manchmal bis zu 20 Kilometer läuft, räumt ein, dass es eine andere Art ist, den entscheidenden Punkt zu bewältigen. Nur ist es diesmal kein Rückhandwinner die Linie entlang, sondern die letzte Gerade, die man mit aller Kraft überstehen muss. Dazu kommen die Beziehung zum Publikum, die Freude am Ritual und der Adrenalinschub beim Start oder beim Betreten des Platzes.

Laufen mit den #RG18 Ballkindern, bevor das Stadion heute geöffnet wurde. Eine ganz besondere Tradition, die mir sehr am Herzen liegt 😄🏃‍♀️🏃‍♂️ pic.twitter.com/cz3lldVIKy

— Novak Djokovic (@DjokerNole) 1. Juni 2018

Zwei verwandte Disziplinen

Die eine wird in Ballwechseln geschrieben, die andere in Kilometern. Beide verlangen jedoch denselben mentalen Einsatz. „ Du bist allein, musst mit dem Schmerz, den Zweifeln und den Durchhängern klarkommen“, fasst Camille zusammen. Wie auf dem Tennisplatz, nur dass man hier nicht nach einem Winner ins Stolpern gerät, sondern an einer Wand bei Kilometer 35. Hinter den unterschiedlichen Belägen und Tempi greifen dieselben Mechanismen: die Belastung einteilen, auf den eigenen Körper hören, den Faden nicht verlieren. In einem Tennismatch wie in einem Marathon kommt immer der Moment, in dem alles ins Wanken gerät. In dem die Beine laut Stopp rufen und der Kopf schwankt. Dann trennt sich der gute Läufer vom Unnachgiebigen.

Der gerade erst zurückgetretene Rafael Nadal, bekannt für seine ausgeprägten Routinen, könnte im Marathon dieselbe Notwendigkeit wiederfinden, die Belastung zu strukturieren und den Schmerz zu ritualisieren, um ihn besser zu beherrschen. Die Verbindung liegt in der Fähigkeit, den eigenen Körper zum Verbündeten zu machen, selbst wenn er nach Aufgabe schreit. Tennis und Laufen sind nicht dasselbe, aber sie verstehen einander. Es sind zwei parallele Welten, durch die manchmal derselbe Menschenschlag läuft: eigenwillig, zäh, ein wenig verrückt und zutiefst verliebt in die Anstrengung. Das erklärt, warum so viele ehemalige Tennisspieler den Schläger gegen Laufschuhe tauschen, ohne ihr Spielfeld wirklich zu wechseln.

Tennis und Marathon liegen vielleicht gar nicht so weit auseinander. Beide sprechen dieselbe Sprache: Schweiß, mentale Stärke und der Wille, über sich hinauszuwachsen. Manchmal muss man nur den Schläger an den Nagel hängen, um den Ruf des Asphalts zu hören. Bald auch Djoko?

Laufen mit den #RG18 Ballkindern, bevor das Stadion heute geöffnet wurde. Eine ganz besondere Tradition, die mir sehr am Herzen liegt 😄🏃‍♀️🏃‍♂️ pic.twitter.com/cz3lldVIKy

— Novak Djokovic (@DjokerNole) 1. Juni 2018