Christelle Sturtz: «Θα παραμείνω για πάντα σαμουράι»

Πρώην νικήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου μάχης στο καράτε

Τίποτα δεν προμήνυε ότι αυτή η 45χρονη πλέον Αλσατή θα αγαπούσε το καράτε. Ως παιδί, η Christelle Sturtz ήταν ζωηρή και αεικίνητη. « Μικρή, με φώναζαν Μόγλη, ήμουν συνέχεια έξω, στη φύση ή πάνω στα δέντρα». Εκείνη την εποχή, οι γονείς της πέρασαν την πόρτα του συλλόγου απέναντι από το οικογενειακό σπίτι, πιστεύοντας πως αυτή η πολεμική τέχνη θα εκτόνωνε την ενέργεια της κόρης τους. Το άθλημα, όμως, ανέδειξε με τον καλύτερο τρόπο όλες τις δυνατότητές της, καθώς το 2010 κατέκτησε το prestigioso Παγκόσμιο Κύπελλο καράτε.

Γιατί η στροφή στο τρέξιμο;

Το τρέξιμο δεν εμφανίστηκε ξαφνικά στη ζωή της Christelle Sturtz. Από παιδί έβλεπε τον πατέρα της να προπονείται, να τρέχει και να παίρνει μέρος σε αγώνες. « Όταν ήμουν μικρή, πήγαινα μαζί του όταν έβγαινε για τρέξιμο». Εκτός από το ότι έβλεπε τους δικούς της να τρέχουν και να προπονούνται, φορούσε κι εκείνη πού και πού τα αθλητικά της στο πλαίσιο της γενικής προετοιμασίας της. Το τρέξιμο μπήκε ουσιαστικά στη ζωή της Christelle Sturtz στα 39 της, το 2017. Καθώς η καρατέκα αποχωρούσε από την ενεργό δράση, ήθελε να συνεχίσει να αθλείται, έχοντας πραγματική ανάγκη για ελευθερία και απόδραση. Εκείνη τη στιγμή, το τρέξιμο έμοιαζε μονόδρομος. «Πάντα μου άρεσε να βρίσκομαι έξω, κοντά στα στοιχεία της φύσης και στο φυσικό περιβάλλον». Η νέα δρομέας μπήκε γρήγορα στο παιχνίδι, στην προπόνηση και στην επιθυμία να συμμετέχει σε αγώνες.

Ύστερα από αρκετούς αγώνες, τόσο σε δρόμο όσο και σε μονοπάτια, η Christelle Sturtz βρήκε τον εαυτό της στις μεγάλες αποστάσεις. « Έχω μια ιδιαίτερη αγάπη για την απόσταση του μαραθωνίου, αυτό είναι σίγουρο». Για εκείνη, ο ιδανικός συνδυασμός είναι να εναλλάσσει δρόμο και trail μέσα στη χρονιά. «Μου αρέσει να τρέχω δύο μαραθωνίους τον χρόνο, έναν στην αρχή και έναν στο τέλος, και trail ενδιάμεσα. Είναι αδύνατο να διαλέξω ανάμεσα στην άσφαλτο και τα μονοπάτια, λατρεύω τη συμπληρωματικότητα των δύο». Στο trail, αυτό που την ελκύει είναι το ultra, όπως παλιά την τραβούσαν τα dōjō. « Μου αρέσουν οι μεγάλες αποστάσεις, ειδικά από τα 80 χιλιόμετρα και πάνω, αλλά βρίσκομαι ακόμη στην αρχή όλου αυτού. »

Τι έχει μείνει σήμερα από το καράτε;

Ακόμη κι αν η Christelle Sturtz δεν ασχολείται πλέον αγωνιστικά με το καράτε, αυτό παραμένει μέρος της ζωής της. « Το καράτε είναι η δύναμη του χαρακτήρα μου, θα παραμείνω για πάντα σαμουράι». Απόφοιτη κρατικής σχολής αθλητικής εκπαίδευσης στο καράτε και την αυτοάμυνα, προπονεί μερικές ώρες την εβδομάδα παιδιά και εφήβους σε σύλλογο της Αλσατίας. Στη συνέντευξη αναγνωρίζει πως το καράτε της εποχής της δεν είναι ακριβώς ίδιο με το σημερινό. Το άθλημα έχει εξελιχθεί, και μάλιστα προς τη σωστή κατεύθυνση. « Τότε ήταν πιο σκληρά. Είχα ραγισμένα πλευρά, ράγισμα στο στέρνο, κάταγμα στον αγκώνα… Ακόμη κι έτσι, πήγαινα να αγωνιστώ. Σήμερα υπάρχει πολύ καλύτερη επίβλεψη». Κι αυτό βοήθησε την Christelle Sturtz να διαμορφωθεί, να μάθει και να γίνει η γυναίκα που είναι σήμερα. « Το καράτε μου δίδαξε πολλά. Με έκανε αυτό που είμαι σήμερα.»

Ποιο είναι το αγωνιστικό της παλμαρέ στο τρέξιμο;

Παρότι η απόλαυση είναι η προτεραιότητα για αυτή τη δρομέα, η επιδίωξη της επίδοσης είναι φυσικά παρούσα. Με ατομικό ρεκόρ 3:09 στον μαραθώνιο της Σεβίλλης το 2023, ο μεγάλος στόχος είναι προφανώς να πλησιάσει βήμα βήμα το μυθικό φράγμα των τριών ωρών. « Ξέρω ότι ο πήχης είναι ψηλά, αλλά θέλω να το πιστεύω. Το να πλησιάσω τις τρεις ώρες είναι ένα όνειρο». Αυτή η αποφασιστική και συνεπής αθλήτρια προπονείται από το 2019 με τον Julien Lyon, μετά τη γνωριμία τους στην Κένυα. Η Christelle Sturtz εφαρμόζει στο τρέξιμο την ίδια πειθαρχία που είχε και στο καράτε. Οι εβδομάδες με περισσότερα από 100 χιλιόμετρα δεν είναι σπάνιες… « Μου αρέσει η προπόνηση, μου αρέσει να τρέχω. Λατρεύω την προετοιμασία για τον μαραθώνιο. Είναι απαιτητική, αλλά σχεδόν διαλογιστική, είμαι απόλυτα προσηλωμένη στο χρονόμετρο. Είναι σαν να βρίσκομαι μέσα σε μια φούσκα».

Ο επόμενος στόχος;

Με τη Σεβίλλη το 2020 (3:22), το 2023 (ρεκόρ 3:09) και το 2024 (3:13), πώς να μην δηλώσει συμμετοχή και για το 2025; Η Christelle Sturtz θα βρεθεί λοιπόν στην εκκίνηση του Μαραθωνίου της Σεβίλλης τον ερχόμενο Φεβρουάριο, με στόχο να βελτιώσει την επίδοσή της στη βασιλική απόσταση. Παρά τη φιλοδοξία αυτή, έχει στο μυαλό της όλα όσα μπορούν να συμβούν σε 42 χιλιόμετρα. « Θέλω να βελτιώσω το ατομικό μου ρεκόρ, αλλά μπορούν να συμβούν τόσα πολλά. Παραμένω προσγειωμένη, θα δούμε». Ο πρώτος μαραθώνιος του 2025 έχει κλείσει. Μένει να δούμε τι ετοιμάζει η Christelle Sturtz για το υπόλοιπο της σεζόν, ανάμεσα στον δρόμο και το trail…

Μια ζωή με προσφορά

Πέρα από την αθλητική της ζωή, η Christelle Sturtz αγωνίζεται για αιτίες που της είναι πολύτιμες, κυρίως μέσα από τη δουλειά της, όπου είναι αφοσιωμένη στο 100%. Σήμερα εργάζεται ως υπεύθυνη ανάπτυξης στην ένωση ELA, ενώ παλαιότερα ήταν αθλητική πρέσβειρα της, όταν ανήκε στην εθνική ομάδα καράτε της Γαλλίας. Πιστή στην ELA εδώ και περισσότερα από 24 χρόνια, θεωρεί πως αυτή η εμπειρία τής θυμίζει καθημερινά ότι η ζωή πάντα μας προλαβαίνει και πως οι προτεραιότητές μας σπάνια βρίσκονται εκεί όπου νομίζουμε. « Μέσα από τη δουλειά μου, συνειδητοποιώ πως η ζωή είναι κρυστάλλινη.»

Το 2024, η Christelle Sturtz συμμετείχε επίσης μαζί με τον Julien Lyon και την ομάδα Milimani Runners στην Κένυα, στο πλαίσιο του project trail σε ορισμένους αγώνες του UTMB World Series.