Ολυμπιακοί Αγώνες Βερολίνου 1936: Ο μαραθώνιος της αντίστασης

Το 1936, μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και λίγο πριν από τον Β΄, ο Χίτλερ, καγκελάριος της Γερμανίας εδώ και τρία χρόνια, αναζητούσε κάθε τρόπο για να προβάλει την ιδεολογία του. Πέντε χρόνια νωρίτερα, το Βερολίνο είχε επιλεγεί ως πόλη υποδοχής των Ολυμπιακών Αγώνων του 1936, όταν η Δημοκρατία της Βαϊμάρης, το πολιτικό καθεστώς που κυβερνούσε τη Γερμανία από το 1918 έως το 1933, βρισκόταν ακόμη στην εξουσία. Το ναζιστικό καθεστώς, που εγκαθιδρύθηκε το 1933, είδε τη διοργάνωση ως ευκαιρία για προπαγάνδα. Η κατάσταση ήταν τουλάχιστον αμφιλεγόμενη.

Οι «Αγώνες της Ντροπής»

Είναι άραγε ηθικό μια πολιτιστική και αθλητική διοργάνωση με διεθνή κοινωνικό και οικονομικό αντίκτυπο, η οποία υποτίθεται ότι μεταδίδει αξίες όπως η ειρήνη και η αποδοχή του άλλου, να διεξάγεται σε μια χώρα που κυβερνάται από δικτάτορα; Εκείνη την περίοδο, ορισμένες χώρες αντέδρασαν και επέλεξαν να μποϊκοτάρουν τη διοργάνωση, οργανώνοντας τους δικούς τους Αγώνες στη Βαρκελώνη. Οι «Λαϊκές Ολυμπιάδες», στις οποίες θα συμμετείχαν 34 χώρες, ματαιώθηκαν τελικά μέσα στο σκηνικό του Ισπανικού Εμφυλίου. Ο Αδόλφος Χίτλερ δεν είχε πλέον παρά να φροντίσει τη βιτρίνα του για να παρουσιάσει αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τους Ολυμπιακούς του Βερολίνου το 1936, που μέχρι σήμερα αποκαλούνται «Αγώνες της Ντροπής».

Το πρωί της 1ης Αυγούστου 1936, 49 χώρες και 129 αγωνίσματα έκαναν την εμφάνισή τους στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, μπροστά σε σχεδόν 100.000 θεατές. Η ατμόσφαιρα ήταν αμφίσημη. Ανάμεσα στα μεγαλειώδη θεάματα, τις μπάντες, τις στρατιωτικές επιδείξεις και την ομιλία του Αδόλφου Χίτλερ στο τέλος της τελετής, διακρινόταν ένα σκηνικό προπαγάνδας που αντανακλούσε τις σκοτεινές πεποιθήσεις του καγκελάριου. Η τελετή έναρξης ήταν συμβολική από πολλές απόψεις και έστελνε σαφές μήνυμα. Οι Εβραίοι αθλητές της γερμανικής αποστολής είχαν αποκλειστεί και οι αξίες της ολυμπιακής συμπερίληψης είχαν περιοριστεί σε μια σκηνοθετημένη απάτη. Την ίδια στιγμή, η Άρια φυλή προβαλλόταν ως ανώτερη και ως η μεγάλη νικήτρια των Ολυμπιακών Αγώνων του Βερολίνου το 1936.

Παρότι η διοργανώτρια χώρα κατέκτησε συνολικά 89 μετάλλια και τερμάτισε πρώτη στον πίνακα, η επικράτηση αυτή δεν ήρθε χωρίς δυσκολίες για τον Χίτλερ. Δύο άνδρες, παρά τη θέλησή τους, θα διέψευδαν τη λατρεία του χιτλερικού καθεστώτος για τη νεότητα. Θα γίνονταν σύμβολα ελπίδας. Μιας ελπίδας που έκαιγε σαν φλόγα, αλλά κρυβόταν στη σκιά του ολοκληρωτισμού.

Jesse Owens: Η ηχηρή απάντηση στις ρατσιστικές θεωρίες

Ήταν κυρίως στα αγωνίσματα του στίβου που αυτοί οι αθλητές εξέφρασαν τις πεποιθήσεις τους και την επιθυμία τους να αντισταθούν στην πολιτική καταπίεση. Αν η ιστορία του αθλητισμού κράτησε το όνομά του, το ίδιο έκανε και ο Χίτλερ. Ήταν ο James Cleveland Owens, γνωστός ως Jesse Owens. Ο Αφροαμερικανός αθλητής, που κατέκτησε τέσσερα χρυσά μετάλλια, έγινε σύμβολο της αντίστασης στις φυλετικές θεωρίες της ναζιστικής Γερμανίας, η οποία προετοίμαζε τότε τον πόλεμο. Νικητής στα 100 μ. (10,3 δευτερόλεπτα), στα 200 μ. (20,7 δευτερόλεπτα), στο άλμα εις μήκος (8,06 μ.) και στη σκυταλοδρομία 4 x 100 μ. (παγκόσμιο ρεκόρ σε 39,8 δευτερόλεπτα), ο Owens άφησε πίσω του κάθε Γερμανό αντίπαλο στα αγωνίσματά του.

Τα κατορθώματά του, αν και χειροκροτήθηκαν από τους περίπου 100.000 θεατές των Ολυμπιακών Αγώνων του Βερολίνου το 1936, άφησαν αδιάφορους τους Γερμανούς αξιωματούχους και τον ίδιο τον καγκελάριο. Σήμερα αποθεώνονται, παρά το γεγονός ότι η ζωή του μετά τους Αγώνες σημαδεύτηκε από ρατσιστικές επιθέσεις, όταν επέστρεψε στη χώρα του, όπου ο φυλετικός διαχωρισμός παρέμενε σε ισχύ. Ωστόσο, υπερασπίστηκε τον αθλητισμό ως όχημα ενότητας και ως μέσο υπέρβασης των κοινωνικών και πολιτικών φραγμών.

Ki-Jung: Μαραθωνοδρόμος και αντιστασιακός στη σκιά της αποικιοκρατίας

Ένας ακόμη αθλητής άφησε το αποτύπωμά του στη διοργάνωση: ο Sohn Kitei. Με το κορεατικό του όνομα «Ki-Jung», υπήρξε σημαντική μορφή του μαραθωνίου τον 20ό αιώνα. Σε πολλές περιστάσεις, εξέφρασε την ανθεκτικότητα απέναντι στην αδικία. Εκείνη την εποχή, έως το 1945, η Κορέα βίωνε ολοένα εντεινόμενη οικονομική και πολιτική καταπίεση. Η εισβολή της Ιαπωνίας στην Κορέα εξακολουθεί, άλλωστε, να αποτελεί πηγή έντασης ανάμεσα στις δύο χώρες. Ο θρίαμβος όμως του Sohn Ki-Jung στο κορυφαίο αγώνισμα των Ολυμπιακών Αγώνων του Βερολίνου το 1936 έγινε σύμβολο αντίστασης για τον κορεατικό λαό και ελπίδας για τους αντιπάλους του δικτάτορα του Μεγάλου Ράιχ, που ήθελαν να αντλήσουν έμπνευση από αυτό το θάρρος. Ο αθλητής κορεατικής, νοτιοκορεατικής καταγωγής, είχε υποχρεωθεί να αγωνιστεί με τα χρώματα της ιαπωνικής σημαίας, σε αποικιοκρατικό πλαίσιο. Ο Ki-Jung κέρδισε κόντρα σε όλα τα προγνωστικά τον μαραθώνιο, σημειώνοντας νέο ολυμπιακό ρεκόρ (2 ώρες 29:19).

Στην τελετή απονομής των μεταλλίων, ο Ολυμπιονίκης «γιόρτασε» τη νίκη του με σκυμμένο κεφάλι και σφραγισμένα χείλη. Κάλυψε τον αριθμό συμμετοχής του, πάνω στον οποίο υπήρχε η ιαπωνική σημαία, με ένα νεαρό δενδρύλλιο βελανιδιάς που του προσφέρθηκε και συμβόλιζε τη δύναμη και τη μακροζωία. Μια σύμπτωση που έμελλε να αποδειχθεί αποκαλυπτική για το μέλλον. Παράλληλα, δήλωσε στους παρόντες διεθνείς δημοσιογράφους ότι ήταν Κορεάτης και όχι Ιάπωνας, θέλοντας να δείξει σε όλο τον κόσμο την αντίθεσή του στην ιαπωνική κατοχή. Ο συμπατριώτης του Nam Sung-yong, που είχε τερματίσει τρίτος, δήλωσε αργότερα ότι ζήλεψε τον θλιμμένο νικητή, όχι για τη θέση του, αλλά επειδή είχε το θάρρος να διεκδικήσει την ελευθερία και την καταπιεσμένη ταυτότητά του. Μετά τη νίκη του και τις λίγες αυτές πράξεις αντίστασης, ο χρυσός Ολυμπιονίκης έζησε υπό τη συνεχή παρακολούθηση της ιαπωνικής κυβέρνησης. Ήταν αρκετό, ωστόσο, για να ξαναβρεί ο κορεατικός λαός την ελπίδα για ένα ευημερούν μέλλον της κοινότητάς του.

Ένα παγκόσμιο σύμβολο ανθεκτικότητας

Πέρα όμως από τα σύνορα, ο Ki-Jung συνέβαλε ενεργά στην εξέλιξη του διεθνούς αθλητισμού. Μετά την ανεξαρτησία της Κορέας, ο μαραθωνοδρόμος συνέχισε να προωθεί τον στίβο και ανέλαβε εθνικός προπονητής, προετοιμάζοντας κορυφαίους αθλητές για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δύο από τους αθλητές που ανέδειξε, ο Suh Yun-bok και ο Ham Kee-yong, κέρδισαν μάλιστα τον Μαραθώνιο της Βοστώνης αντίστοιχα το 1947 και το 1950, ενώ ο Hwang Young-cho κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992. Πολλά χρόνια αργότερα, το 2013, ο Μαραθώνιος της Βοστώνης θα ζούσε με τη σειρά του μια τραγωδία, όταν δύο εγκληματικές εκρήξεις σημειώθηκαν στη γραμμή του τερματισμού, χαράζοντας βαθιά την ιστορία αυτού του εμβληματικού αγώνα. Όπως ο Sohn Ki-Jung το 1936, έτσι και οι μαραθωνοδρόμοι της Βοστώνης απέδειξαν, παρά τον τρόμο, την ανθεκτικότητα και την ενότητα απέναντι στις αντιξοότητες.

Όλα αυτά τα γεγονότα υπενθυμίζουν ότι ο μαραθώνιος είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή σωματική δοκιμασία: αποτελεί το κατώφλι των ανθρώπινων ιδεολογιών, εκεί όπου συγκρούονται η βούληση για ελευθερία και ο αυταρχισμός.