Patrick Downes: από επιζώντας, finisher στον Μαραθώνιο της Βοστώνης

Η διπλή βομβιστική επίθεση στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 2013

Στις 15 Απριλίου 2013, περισσότεροι από 20.000 συμμετέχοντες πήραν εκκίνηση στην 117η διοργάνωση του Μαραθωνίου της Βοστώνης. Σε μια διαδρομή 42,195 χλμ., οι δρομείς διασχίζουν τους δρόμους της Βοστώνης, στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ. Διάσημος και ιστορικός, ο Μαραθώνιος της Βοστώνης είναι ο παλαιότερος ετήσιος μαραθώνιος στον κόσμο. Ανήκει στους World Marathon Majors και κάθε χρόνο συγκεντρώνει σχεδόν 500.000 θεατές κατά μήκος της διαδρομής. Η γραμμή τερματισμού βρίσκεται στην Boylston Street, έναν από τους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Στις 15 Απριλίου 2013, περίπου στις 14:50, η περιοχή μετατρέπεται σε σκηνή μιας διπλής βομβιστικής επίθεσης.

Οι νικητές της ημέρας έχουν περάσει τη γραμμή τερματισμού εδώ και περισσότερες από δύο ώρες, ενώ οι τελευταίοι δρομείς ολοκληρώνουν την προσπάθειά τους. Μια πρώτη βόμβα εκρήγνυται κοντά στη ζώνη τερματισμού, στη συνοικία Back Bay. Η έκρηξη σημειώνεται στα αριστερά των δρομέων και πλήττει κυρίως τους εκατοντάδες θεατές που έχουν έρθει να τους ενθαρρύνουν. Περίπου δέκα δευτερόλεπτα αργότερα, μια δεύτερη βόμβα εκρήγνυται λίγα μέτρα από την πρώτη. Αυτή τη φορά, ανάμεσα στα θύματα είναι και δρομείς. Ο απολογισμός της διπλής βομβιστικής επίθεσης, που διαπράχθηκε από δύο αδέλφια τσετσενικής καταγωγής, είναι 3 νεκροί και 264 τραυματίες.

Ο Patrick Downes και η Jessica Kensky, επιζώντες της επίθεσης

Στη γραμμή τερματισμού της 117ης διοργάνωσης του Μαραθωνίου της Βοστώνης, ο Patrick Downes και η Jessica Kensky, δύο Αμερικανοί, παρακολουθούν και ενθαρρύνουν τους τελευταίους τερματισμούς. Όπως και οι άλλοι 500.000 θεατές, έχουν έρθει να γιορτάσουν τον σημαντικότερο αγώνα της Μασαχουσέτης. Εκείνη την ημέρα, το ζευγάρι των παθιασμένων δρομέων βρέθηκε στο λάθος μέρος, τη λάθος στιγμή.

Όταν εκρήγνυνται οι δύο βόμβες, ο Patrick και η σύζυγός του βρίσκονται μόλις λίγα μέτρα μακριά. Είναι θύματα της επίθεσης στη Βοστώνη και τραυματίζονται πολύ σοβαρά. Και οι δύο πλήττονται στα πόδια. Ο Patrick χειρουργείται και υποβάλλεται σε ακρωτηριασμό του ενός ποδιού. Η σύζυγός του, από την άλλη, χρειάζεται να υποβληθεί σε δύο επεμβάσεις και χάνει τη χρήση και των δύο κάτω άκρων.

Το επίτευγμα του Patrick Downes τρία χρόνια αργότερα

Μετά από μήνες αποκατάστασης και εκμάθησης, ο Patrick Downes αποφασίζει να σταθεί στην εκκίνηση του Μαραθωνίου της Βοστώνης το 2016. Τρία χρόνια μετά το δραματικό γεγονός, νιώθει έτοιμος να επιστρέψει στο τρέξιμο με τον δικό του τρόπο. Με το προσθετικό του πόδι, ο τριαντάρης παίρνει εκκίνηση στην 120ή διοργάνωση. Με την ώθηση και τη στήριξη εκατοντάδων χιλιάδων θεατών, ο Patrick Downes διανύει το ένα χιλιόμετρο μετά το άλλο. Στα κορδόνια του έχει κρεμασμένο ένα μενταγιόν με τη φωτογραφία της συζύγου του. Ένα πραγματικό έξτρα κίνητρο στα τελευταία χιλιόμετρα. Ύστερα από 5 ώρες και 56 λεπτά προσπάθειας, ο Αμερικανός περνά τη γραμμή τερματισμού κρατώντας το προσθετικό του μέλος πάνω από το κεφάλι, μέσα σε αποθέωση από ολόκληρη την πόλη. Σε μια συμβολική στιγμή, περνά κάτω από την αψίδα την ίδια ώρα που είχε σημειωθεί η πρώτη έκρηξη το 2013 και γίνεται έτσι ο πρώτος ακρωτηριασμένος από τις βομβιστικές επιθέσεις στη Βοστώνη που ολοκληρώνει ολόκληρο τον μαραθώνιο τρέχοντας. Η συγκίνηση κορυφώνεται όταν η σύζυγός του Jessica τον συναντά στον τερματισμό, πάνω στο αναπηρικό της αμαξίδιο.

Αυτή η συγκλονιστική ιστορία μας θυμίζει πως η ανθεκτικότητα και το θάρρος μπορούν να μετατρέψουν τις πιο σκοτεινές δοκιμασίες σε σπουδαία ανθρώπινα επιτεύγματα.