Robert Pirès, Arjen Robben, David Beckham… Οι αστέρες του ποδοσφαίρου που βγήκαν στον δρόμο

Το ποδόσφαιρο είναι άθλημα εκρηκτικότητας, επαναλαμβανόμενων σπριντ και συνεχών αλλαγών ρυθμού. Αντίθετα, το τρέξιμο, ιδιαίτερα στις μεγάλες αποστάσεις, απαιτεί πιο σταθερή διαχείριση της προσπάθειας και ατσάλινο mentalité. Κι όμως, οι ποδοσφαιρικοί μας φίλοι τα κατάφεραν περίφημα. Αν αυτοί οι πρώην αστέρες του ποδοσφαίρου καταφέρνουν να επανεφεύρουν τον εαυτό τους στο τρέξιμο, το οφείλουν στην αδιάκοπη πειθαρχία και στο πάθος τους για την πρόκληση. Η νέα τους πορεία εμπνέει πολλούς φίλους του αθλητισμού και αποδεικνύει πως μπορούμε να συνεχίζουμε να ξεπερνάμε τα όριά μας, ακόμη και μετά το τέλος μιας επαγγελματικής καριέρας.

Είτε για μια προσωπική πρόκληση, είτε για φιλανθρωπικό σκοπό, είτε απλώς για τη χαρά του τρεξίματος, οι πιο ανθεκτικοί δοκιμάζονται στον απαιτητικό κόσμο των μαραθωνίων και των υπόλοιπων αγώνων αντοχής. Αυτό έκανε και ο Robert Pirès, παγκόσμιος πρωταθλητής του 1998. Στα 50 του, ένας από τους θρύλους της αγγλικής Arsenal έβαλε ως στόχο να συμμετάσχει στον Marathon pour tous των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού. Καθόλου απλό, αν σκεφτεί κανείς πόσο σιχαινόταν τα χαλαρά τρεξίματα και κάθε άλλη δραστηριότητα που σχετιζόταν με το running. Μακριά από τις επιδόσεις του Tamirat Tola, του Αιθίοπα νικητή στα 42,195 χλμ. των Ολυμπιακών Αγώνων, ο Pirès μπορεί πάντως να είναι περήφανος που τερμάτισε τον μαραθώνιο σε 5:10:09. Καθόλου άσχημα.

Από την ένταση του γηπέδου στη μοναχική προσπάθεια

Κι άλλες μορφές του ποδοσφαίρου ολοκλήρωσαν με επιτυχία αυτή τη μετάβαση από το ποδόσφαιρο στο τρέξιμο. Ορισμένοι παλαίμαχοι αποδεικνύουν πως η ανάγκη να ξεπερνάς τον εαυτό σου δεν σβήνει ποτέ. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Toni Kroos, πρώην μέσος της Real Madrid, ο οποίος ανακάλυψε το πάθος του για τις μεγάλες αποστάσεις μετά το τέλος της καριέρας του. Από την πλευρά του, ο Claude Makélélé, ακούραστος κόφτης των Bleus και της Chelsea, πήρε μέρος στον Μαραθώνιο του Παρισιού για να στηρίξει μια φιλανθρωπική δράση. Ο Kaka, κάτοχος της Χρυσής Μπάλας του 2007, έτρεξε τον πρώτο του μαραθώνιο στο Βερολίνο τον Σεπτέμβριο του 2022. Ο Βραζιλιάνος, που αγωνίστηκε μεταξύ άλλων στη Real Madrid και την AC Milan, ολοκλήρωσε την αποστολή του σε 3:38:06.

Άλλοι πήγαν την πρόκληση ακόμη παραπέρα, όπως ο Gabriel Batistuta, ο πρώην Αργεντινός γκολεαδόρ, που εξέπληξε τους πάντες παίρνοντας μέρος σε trail αγώνες στη φύση. Η αντοχή και η ψυχική του δύναμη, σφυρηλατημένες στα γήπεδα της Serie A, της πρώτης κατηγορίας του ιταλικού ποδοσφαίρου, τον βοήθησαν να αντιμετωπίσει ακραίες διαδρομές. Κι όλα αυτά από έναν άνθρωπο που ήθελε να ακρωτηριάσει τα πόδια του αφού είχε ταλαιπωρήσει τις καλύτερες άμυνες του πλανήτη… Ακόμη πιο εντυπωσιακός, ο David Beckham έχει επίσης θεαθεί να προπονείται για αγώνες μεγάλων αποστάσεων, αποδεικνύοντας για ακόμη μία φορά πως η αδρεναλίνη του ανταγωνισμού δεν εξαφανίζεται ποτέ πραγματικά.

Όταν οι θρύλοι αρχίζουν να τρέχουν

Αν αυτοί οι πρώην ποδοσφαιριστές κατάφεραν να προσαρμοστούν σε αυτή τη νέα πειθαρχία, το οφείλουν και στη πειθαρχία τους και την αγάπη τους για την πρόκληση. Η μετάβαση στο τρέξιμο εμπνέει πολλούς φιλάθλους και αποδεικνύει πως η σωματική προσπάθεια μπορεί να συνεχιστεί πολύ μετά το τέλος μιας καριέρας στην κορυφή. Είτε για την απόλαυση, είτε για την επίδοση, είτε για έναν καλό σκοπό, αυτές οι παλιές δόξες δείχνουν πως μπορείς να διακριθείς σε ένα εντελώς διαφορετικό πεδίο. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι ο Tomasz Kuszczak, πρώην τερματοφύλακας της Manchester United, ο οποίος ολοκλήρωσε αρκετούς ημιμαραθωνίους μετά το τέλος της καριέρας του. Ο Kevin Kilbane, πρώην διεθνής Ιρλανδός, φόρεσε κι αυτός τα running παπούτσια και έτρεξε στον Μαραθώνιο του Λονδίνου σε 3:14:44, συγκεντρώνοντας χρήματα για φιλανθρωπικές οργανώσεις.

👏 | Ο πρώην ποδοσφαιριστής Arjen Robben σημειώνει εξαιρετικό χρόνο στον @MarathonRdam και τερματίζει σε λιγότερο από τρεις ώρες στην Coolsingel! #demooiste #marathonrotterdam pic.twitter.com/EtJcvyJURh

— Rijnmond Sport (@RijnmondSport) 16 Απριλίου 2023

Κι άλλοι μεγάλοι αστέρες που έχουν αποσυρθεί από την ενεργό δράση αγάπησαν το τρέξιμο. Ο Alan Shearer, θρυλικός Άγγλος σκόρερ, πήρε μέρος σε φιλανθρωπικούς αγώνες, αποδεικνύοντας πως το ανταγωνιστικό πνεύμα δεν σβήνει ποτέ. Ο Didier Drogba έχει επίσης θεαθεί αρκετές φορές να διανύει πολλά χιλιόμετρα, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμμετάσχει κάποια στιγμή σε μαραθώνιο. Πιο πρόσφατα, ο Arjen Robben, που αποσύρθηκε από τα γήπεδα τον Ιούλιο του 2021, προσπαθεί να διατηρείται σε φόρμα. Ο 39χρονος πρώην διεθνής Ολλανδός πήρε μέρος στον Μαραθώνιο του Ρότερνταμ τον περασμένο Απρίλιο και σημείωσε εκπληκτικό χρόνο. Ο πρώην εξτρέμ της Bayern Munich τερμάτισε έπειτα από 2:58:33 προσπάθειας, με μέσο ρυθμό 4:23 ανά χιλιόμετρο. Ο Ολλανδός βελτίωσε μάλιστα τον χρόνο του σχεδόν κατά ένα τέταρτο σε σχέση με πέρυσι, όταν είχε ολοκληρώσει τα 42,195 χλμ. σε 3:13:57. Εντυπωσιακό.

Τα οφέλη του τρεξίματος για τους ποδοσφαιριστές

Για αυτούς τους αστέρες του ποδοσφαίρου, το τρέξιμο προσφέρει πολλά οφέλη. Συμβάλλει στη διατήρηση της κορυφαίας φυσικής κατάστασης, στη βελτίωση της αντοχής και στην ενδυνάμωση του πνεύματος. Παράλληλα, η συμμετοχή σε μαραθωνίους ή αγώνες δρόμου προσφέρει την ευκαιρία να ανακαλύψουν νέα τοπία και να ζήσουν ξεχωριστές εμπειρίες. Αυτές οι αθλητικές δοκιμασίες αποτελούν επίσης ιδανική ευκαιρία για τη συγκέντρωση χρημάτων υπέρ φιλανθρωπικών οργανώσεων, δίνοντας έτσι μια φιλανθρωπική διάσταση στις επιδόσεις τους.

Με τη συμμετοχή τους σε μαραθωνίους και κάθε λογής αγώνες, αυτοί οι πρωταθλητές αποδεικνύουν πως το ανταγωνιστικό πνεύμα και η θέληση να ξεπερνάς τον εαυτό σου δεν γνωρίζουν σύνορα. Οι εντυπωσιακές διαδρομές τους δείχνουν ξεκάθαρα πως μπορείς πάντα να επανεφεύρεις τον εαυτό σου και να δοκιμαστείς σε νέες προκλήσεις, ακόμη κι αφού έχεις διαγράψει μια σπουδαία καριέρα στα ομορφότερα γήπεδα του πλανήτη.

Βγαίνοντας στον δρόμο, αυτοί οι πρώην ποδοσφαιριστές αποδεικνύουν χωρίς δεύτερη σκέψη πως ο αθλητισμός παραμένει τρόπος ζωής, πολύ πέρα από τα γήπεδα. Είτε για έναν σκοπό, είτε για την πρόκληση, είτε απλώς για την απόλαυση, εμπνέουν χιλιάδες φιλάθλους να αρχίσουν να τρέχουν. Άραγε, μετά το μυθικό σπριντ του Cristiano Ronaldo σε ένα γήπεδο, θα δούμε κάποτε τον CR7 στη γραμμή εκκίνησης του Μαραθωνίου της Νέας Υόρκης;