Cassandre Beaugrand, Élise Marc, Alexis Hanquinquant… Το τρέξιμο, το μεγάλο όπλο των κορυφαίων τριαθλητών

Για κάποιους είναι μαρτύριο. Για άλλους, απόλαυση. Αφού ανοίξουν τα πόδια τους πρώτα στο νερό και έπειτα στο ποδήλατο, οι τριαθλητές ρίχνονται στο τρέξιμο. Για πολλούς Γάλλους, το running είναι το πιο ευχάριστο κομμάτι. Με τις επιδόσεις τους σε αυτό το αγώνισμα να προκαλούν έκπληξη, σπάνια τους προσπερνούν στα τελευταία χιλιόμετρα. Η Élise Marc, πρόσφατα δεύτερη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα παρατριάθλου (PTS3) στην Besançon τον περασμένο Ιούνιο, είναι ειδική στο είδος. «Μόλις φτάσω στο τρέξιμο, τότε μπορώ πραγματικά να εκφραστώ», σχολιάζει η παγκόσμια πρωταθλήτρια του Torremolinos (PTS3) την περασμένη χρονιά. Με τρεις προπονήσεις την εβδομάδα, δηλαδή χαλαρό τρέξιμο, κατώφλι και VMA, η αθλήτρια από το Isère ταξιδεύει τακτικά στη Nice για να βεβαιώνεται ότι οι δρομικές λεπίδες Ottobock παραμένουν εξίσου αποτελεσματικές. «Πηγαίνω κάθε τρεις μήνες για συντήρηση και για να ελέγξω τις βαλβίδες», λέει η αθλήτρια που προπονείται από τον Samuel Bellenoue, τον νέο της προπονητή από τον Φεβρουάριο. Στο άκρο των προθέσεών της, η λάτρης της ορεινής ποδηλασίας φορά τα adidas Adizero Adios Pro Evo 1. «Ειλικρινά, πετάνε», χαμογελά.

Με ατομικό ρεκόρ 17″56 στα 5.000 μ., που σημείωσε στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες Εταιρικού Αθλητισμού στο Bordeaux το 2023, η ευρηματική απόφοιτος του INSA θα στρέψει μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου την προσοχή της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Wollongong, στη νοτιοανατολική Αυστραλία. Πριν από τη μεγάλη διοργάνωση: τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Los Angeles το 2028. Μετά από δύο Ολυμπιάδες στις οποίες η κατηγορία της (PTS3: σημαντικές αναπηρίες) δεν εκπροσωπήθηκε και αγωνιζόταν μαζί με αθλητές με μέτριες αναπηρίες (PTS4), η μικρότερη από τα τρία παιδιά της οικογένειας θα μπορέσει επιτέλους να διεκδικήσει επί ίσοις όροις τις πιθανότητές της στις Ηνωμένες Πολιτείες σε τρία χρόνια. Προς μεγάλη της χαρά…

© FFTRI / Puurfilm / Théo Gomez

Ο Thibault Escaich, από το τρίαθλο της καραντίνας στον Eliud Kipchoge

Το ονειρευόταν από παιδί. Ο Thibault Escaich, γνωστός στα social media ως Triathlon Thibault, μίλησε με τον GOAT του μαραθωνίου Eliud Kipchoge αφού το 2023 ολοκλήρωσε τα 42,195 χλμ. σε 2 ώρες και 42 λεπτά στον Μαραθώνιο του Βερολίνου. «Με είχε προσκαλέσει η Nike. Ο Karl Bebendorf, τρίτος στα 3.000 μ. στιπλ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 στη Ρώμη, πίσω από τους Alexis Miellet και Djilali Bedrani, ήταν ο λαγός μου για 20 χιλιόμετρα», αποκαλύπτει ο αθλητής, που στο παρελθόν είχε ασχοληθεί με τον στίβο κοντά στην Toulouse, στον σύλλογο Athlé 632. «Μου έλεγαν συχνά ότι είχα ένα όμορφο, ανάλαφρο πάτημα», εξηγεί ο 23χρονος. Με καλύτερη επίδοση 32″55 στα 10 χλμ., την οποία σημείωσε στην Tournefeuille της Occitanie την επομένη μιας βραδινής εξόδου, ένα ρεκόρ που κυνηγά εδώ και τέσσερα χρόνια, ο πρώην φοιτητής STAPS μπήκε στο τρίαθλο σχεδόν από τύχη. «Ήταν την εποχή του Covid-19. Μαζί με δύο φίλους δημιουργήσαμε από έναν λογαριασμό. Πάντα ήθελα να εργαστώ στη διοργάνωση εκδηλώσεων. Κάναμε ένα τρίαθλο M σε συνθήκες καραντίνας, τον Νοέμβριο του 2019», λέει εκείνος που μόλις επέστρεψε από προπονητικό καμπ υψομέτρου στο Font-Romeu. Μια επίδοση για καλό σκοπό, με 1.700 € να συγκεντρώνονται για τα Νοσοκομεία του Παρισιού. Η αρχή μιας εντελώς τρελής περιπέτειας. «Από τότε, δεν σταμάτησα ποτέ.»

Με 4 έως 5 προπονήσεις την εβδομάδα στο νερό, 10 έως 15 ώρες στη σέλα και 6 έως 8 ώρες στην άσφαλτο, ο αθλητής με τον χαρακτηριστικό νότιο τόνο στη φωνή του βρίσκεται σε πλήρη προετοιμασία για το Ironman του Cascais στην Πορτογαλία. Την Κυριακή 13 Ιουλίου, ο πρώην τενίστας στα νεανικά του χρόνια κέρδισε το τρίαθλο M του Haut Languedoc, με 1,5 χλμ. κολύμβησης, 40 χλμ. ποδηλασίας και 10 χλμ. τρεξίματος. Και με ένα εντυπωσιακό ξέσπασμα στο αγώνισμα που αποτελεί το μεγάλο του όπλο. «Όταν κατέβηκα από το ποδήλατο, μου είπαν ότι είχα τέσσερα λεπτά διαφορά και ήμουν δεύτερος. Σε 10 χλμ. τρεξίματος, δεν είναι εύκολο να καλύψεις τέτοιο κενό. Τελικά τον έφτασα στο 8ο χιλιόμετρο και μετά έφυγα», απολαμβάνει την ανάμνηση. Αν και είχε λόγους να ονειρεύεται την πρόκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026 στην κατηγορία 18-24 ετών, ο εικοσάχρονος έμαθε μόλις πρόσφατα ότι τα κριτήρια πρόκρισης έγιναν αυστηρότερα για την κατηγορία του. Η παρουσία του στο Kailua-Kona της Χαβάης θα ισοδυναμούσε σχεδόν με άθλο. Για να αυξήσει τις πιθανότητές του, τις επόμενες εβδομάδες θα προπονείται μαζί με τον Arnaud Guilloux, τον πρώτο Γάλλο που κέρδισε το Triathlon Alpe d’Huez μεγάλης απόστασης το 2015. Ίσως του δώσει ιδέες.

Η Cassandre Beaugrand συντρίβει το γαλλικό ρεκόρ στα 5 χλμ., ο Alexis Hanquinquant παραμένει ανίκητος

Στις 9 Φεβρουαρίου, η παγκόσμια και ολυμπιακή πρωταθλήτρια του τριάθλου Cassandre Beaugrand έστειλε στα αρχεία την καλύτερη γαλλική επίδοση στα 5 χλμ., που μέχρι τότε ανήκε στη Sara Benfares για την επίδοσή της στο Hyères το 2022, τερματίζοντας σε 14″53 στο Monaco Run Gramaglia. Δεν αποτέλεσε έκπληξη, αν αναλογιστεί κανείς τις επιδόσεις της σε αυτό το αγώνισμα: ατομικό ρεκόρ 33′12 στα 10 χλμ. σε ηλικία 19 ετών, πέντε πανελλήνιοι τίτλοι cross-country στις μικρές κατηγορίες από το 2013 έως το 2017, 15′20 στα 4.900 μ. του τριάθλου του Αμβούργου τον Ιούλιο του 2024… Απίστευτοι χρόνοι.

Πρόκειται για ένα από τα πιο πλούσια παλμαρέ του γαλλικού αθλητισμού. Η λίστα είναι μεγάλη. Πολύ μεγάλη. Δύο ολυμπιακοί τίτλοι, επτά παγκόσμιοι και οκτώ ευρωπαϊκοί… Αήττητος από το 2019, ο Alexis Hanquinquant βασίζεται στο τρέξιμο για να σφραγίσει τις πολλές επιτυχίες του, όπως και οι Dorian  Coninx, Vincent  Luis, Pierre Le Corre και Jules  Ribstein (PTS2). Οι Γάλλοι έχουν σοβαρά επιχειρήματα να επιδείξουν στην άσφαλτο…

Χωρίς καμία αμφιβολία, το τρέξιμο προσφέρει νέα αυτοπεποίθηση σε αυτούς τους τριαθλητές εθνικής ή ακόμη και παγκόσμιας κλάσης, όταν βγαίνουν στην άσφαλτο μετά την κολύμβηση και την ποδηλασία. Για ορισμένους, αυτό το πλεονέκτημα εξηγείται από το παρελθόν τους στον στίβο.