24 horas contra el cáncer: el desafío descomunal de Théo Gabeau y su asociación Foulées d’Espoir

Graduado en STAPS, el amiensino Théo Gabeau completó una auténtica hazaña este fin de semana en el parque de La Hotoie, en Amiens. Para contribuir a la lucha contra el cáncer, se propuso correr durante 24 horas seguidas. Desafío superado: el estudiante llegó hasta el final y recorrió 146 km entre los gritos y aplausos de sus allegados y de los curiosos que se acercaron a apoyarlo.

« Tengo unos allegados un poco locos. Y creo que ellos me permiten ir más allá de lo que soy capaz de hacer físicamente », sonríe este joven de 21 años, protagonista de varios desafíos deportivos en los últimos tres años: un primer ultra de 55 km, un Ironman, los 100 km de la Somme y ahora estas 24 horas de carrera, en colaboración directa con la ciudad de Amiens y el Relais pour la vie, un evento festivo y deportivo contra el cáncer que se celebra en toda Francia.

Sus grandes actuaciones no tendrían el mismo sabor sin el valioso apoyo de todos los que lo acompañan en esos momentos. « El pasado 31 de agosto ocurrió algo excepcional: estaban todos mis allegados. Mis padres, mis amigos… Desde las ocho de la mañana, aunque hacía frío y el día se presentaba complicado, unos quince amigos me esperaban al salir del agua. Pensaba que solo volverían para la llegada, después de los 180 km de bicicleta… Pero no: me siguieron durante todo el recorrido, parando cada 10 km para animarme, chocar las manos y volver a salir más adelante. Lo hicieron durante toda la carrera». Y, sobre todo, esas actuaciones no tendrían sentido sin el proyecto que las sustenta.

Cada prueba está vinculada a una recaudación de fondos para una causa. Un Ironman disputado en beneficio de L’Envol, que trabaja con niños enfermos; 100 km para concienciar sobre el cáncer de mama; y después 24 horas de carrera para la Ligue contre le cancer, gracias a la creación de Foulées d’Espoir, la asociación fundada por Théo en marzo de 2025.

El nacimiento de la asociación Foulées d’Espoir

Después de correr una y otra vez en nombre de causas más grandes que él, Théo quiso convertir su compromiso personal en una aventura colectiva. Unos meses antes de crear Foulées d’Espoir, su actual vicepresidente, Théo Monteiro, le sugirió «vincularse a algo que la gente pudiera recordar: un color, un símbolo, un logo». A partir de ahí, el proyecto empezó a crecer con la incorporación de otros amigos de Théo. Hoy, la junta reúne perfiles variados, todos «con muchísimas ganas de utilizar el deporte para hacer el bien a nuestro alrededor»: un empleado del sector bancario, un ortoprotésico, una fisioterapeuta y dos graduados en STAPS.

Para marcar la diferencia desde el principio, se les ocurrió organizar un run and bike de Amiens a Haudivillers, donde viven los padres de Théo, para recoger el documento oficial de la asociación. « Queríamos mostrar nuestro estilo: un poco locos, pero dentro de un ámbito serio. Era importante que la gente viera que podemos ser sencillos y divertirnos, incluso cuando hacemos cosas que nos importan de verdad», explicó Théo. Su primer evento tuvo lugar el 28 de mayo, coincidiendo con la jornada nacional de lucha contra la esclerosis múltiple. A través de un club de Strava, donde explicaron el concepto de recorrer el máximo número posible de kilómetros en 24 horas, reunieron a muchas personas, con o sin discapacidad, para correr o caminar. En total, sumaron 2295 kilómetros.

Después de ese primer proyecto, « la pequeña familia de Foulées d’Espoir empezó a echar raíces». Algunos esperaban con impaciencia el siguiente proyecto, mientras el equipo interno ya estaba alerta, preparando las 24 horas que se avecinaban. Cuando se anunció, la reacción fue inmediata: « Lo primero que preguntaba la gente era: “¿Podemos ir? ¿Podemos correr contigo?”». Théo parece haber encontrado en el deporte su manera de comprometerse, convertido en un auténtico vehículo de conexión social: « Lo bueno del deporte es que reúne a la gente alrededor de una misma cosa: el proyecto». Un compromiso que responde a una necesidad profunda, probablemente alimentada por su historia personal: su madre, exmaratoniana, sufrió un cáncer de mama cuando él aún no había cumplido diez años.

Una cadena de desafíos hasta las 24 horas

Entre correr 55 km en solitario y afrontar 24 horas de carrera sin parar hay una distancia enorme, tanto física como mental. Al recordar los 100 km de la Somme, disputados el pasado noviembre, Théo cuenta: « Creo que fui a buscar, claramente, lo más duro de mi vida. No estaba preparado, todavía arrastraba mucho cansancio del Ironman, porque solo había un mes y doce días de diferencia». Aun así, completó la distancia en 11 h 54 min y terminó « en el séptimo cielo». Pero aquello solo era una etapa antes de una sucesión de desafíos cada vez más disparatados.

Después de sus 24 horas, vuelve sobre lo que le pasó factura: « Tenía el psoas tan rígido que, incluso masajeándolo, era imposible relajarlo. También tenía algunas molestias en el maléolo. Apretaba un poco los dientes y rezaba para que aguantara». También es consciente de que su preparación, limitada a quince semanas con Heubi, campeón del mundo de 100 km reconvertido al coaching online, influyó en el resultado. Ese ritmo exigente, difícil de mantener en pleno verano y que él mismo se había impuesto, no necesariamente le benefició. « Por desgracia, no puedo empezar mis preparaciones hasta finales de mayo. Normalmente hacía unos 40 km semanales, cuando deberían ser 80. Era la primera vez que seguía una preparación de verdad y, sinceramente, fue duro. Siento un respeto enorme por quienes entrenan a este ritmo durante todo el año». Por si fuera poco, durante la última semana encadenó varios compromisos para promocionar el evento. « En cuanto al sueño, estaba fatal. Estaba completamente fundido. Iba de un lado para otro promocionando el desafío, algo que me gusta. No me quejo, porque me cansa, pero me da tanta energía que es algo excepcional», relató el presidente de Foulées d’Espoir.

Con las piernas aún pesadas por el esfuerzo ya terminado y superado el sufrimiento del momento, por fin puede sentirse orgulloso de lo que ha conseguido. Incluso antes del esperado fin de semana, la recaudación online y la venta de camisetas ya habían permitido reunir varios cientos de euros. « Cuando esta mañana, ya con la cabeza despejada, volví a hacer las cuentas, no podía haber soñado con algo mejor», contó Théo el lunes por la tarde. Se reunieron más de 1000 euros, una cantidad que todavía debía crecer tras su triunfal llegada del domingo por la noche.

Théo Gabeau: conviene quedarse con este nombre y con el de su asociación Foulées d’Espoir. Este deportista comprometido no piensa detenerse en el área metropolitana de Amiens, ni siquiera en la Somme. Ya mira más lejos, acompañado por sus allegados y amigos, sin los que su camino no tendría la misma intensidad. En cada desafío vuelve a encontrar esa mezcla única de superación y emociones que ofrece un esfuerzo deportivo realizado por una causa que lleva en el corazón.