Cassandre Beaugrand, Élise Marc, Alexis Hanquinquant… Correr, la gran baza de estos triatletas internacionales

Para algunos, un calvario. Para otros, puro disfrute. Después de poner el cuerpo en marcha en el agua y soltar las piernas sobre la bicicleta, los triatletas se enfrentan a la carrera a pie. Para muchos franceses, correr es un auténtico placer. Sus resultados en esta disciplina son desconcertantes y rara vez alguien consigue adelantarles en los últimos kilómetros. Élise Marc, recién proclamada subcampeona de Europa de paratriatlón (PTS3) en Besançon el pasado junio, es una especialista en la materia. «Cuando llego a la carrera a pie, es cuando realmente puedo expresarme», comenta la campeona del mundo en Torremolinos (PTS3) el año pasado. Con tres sesiones semanales, una salida suave, trabajo de umbral y VAM, la atleta de Isère viaja con regularidad a Niza para asegurarse de que sus cuchillas de running Ottobock siguen rindiendo al máximo. «Voy cada tres meses para hacer el mantenimiento y revisar las válvulas», explica la pupila de Samuel Bellenoue, su nuevo entrenador desde febrero. En el extremo de sus prótesis, esta apasionada del montaje luce las adidas Adizero Adios Pro Evo 1. «La verdad es que vuelan», sonríe.

Con una mejor marca personal de 17:56 en 5000 m, lograda en los Juegos Europeos del Deporte de Empresa de Burdeos en 2023, esta ingeniera formada en el INSA se centrará antes de finales de octubre en los Campeonatos del Mundo de Wollongong, en el sureste de Australia. Antes de la gran cita: los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Después de dos ediciones olímpicas en las que su categoría, la PTS3, reservada para discapacidades significativas, no estuvo representada y tuvo que competir con atletas con discapacidades moderadas, PTS4, la pequeña de una familia de tres hermanos podrá por fin luchar en igualdad de condiciones en Estados Unidos dentro de tres años. Y eso le hace muy feliz…

© FFTRI / Puurfilm / Théo Gomez

De un triatlón confinado a Eliud Kipchoge: la historia de Thibault Escaich

Lo soñaba desde niño. Thibault Escaich, más conocido como Triathlon Thibault en las redes sociales, intercambió unas palabras con la GOAT del maratón Eliud Kipchoge después de completar los 42,195 km en 2 h 42 en 2023, en el Maratón de Berlín. «Me invitó Nike. Karl Bebendorf, tercero en los 3000 m obstáculos de los Europeos de 2024 en Roma, por detrás de Alexis Miellet y Djilali Bedrani, fue mi liebre durante 20 kilómetros», cuenta este joven, que en el pasado practicó atletismo cerca de Toulouse, en el Athlé 632. «A menudo me decían que tenía una zancada amplia y ligera», explica el atleta de 23 años. Con una marca de referencia de 32:55 en 10 km, lograda en Tournefeuille (Occitania) al día siguiente de una noche de fiesta, un récord que persigue desde hace ya cuatro años, el antiguo estudiante de Ciencias de la Actividad Física se inició en el triatlón casi por casualidad. «Fue durante la covid-19. Con dos amigos, cada uno creó una cuenta. Siempre había querido trabajar en el mundo de los eventos. En noviembre de 2019 hicimos un triatlón M confinado», cuenta tras regresar de una concentración en altitud en Font-Romeu. Una actuación por una buena causa, con 1700 € recaudados para los Hospitales de París. El comienzo de una aventura completamente disparatada. «Desde entonces, no he parado.»

Con 4 o 5 sesiones semanales en el agua, entre 10 y 15 horas sobre la bicicleta y de 6 a 8 horas corriendo, este atleta de marcado acento del sur encara la preparación del Ironman de Cascais en Portugal. El domingo 13 de julio, este antiguo tenista ganó el triatlón M del Haut Languedoc, con 1,5 km de natación, 40 km de ciclismo y 10 km de carrera a pie. Y, de paso, firmó una buena remontada en su disciplina estrella. «Cuando dejé la bici me dijeron que iba cuatro minutos por detrás y que era segundo. En 10 km es difícil recortar esa diferencia. Al final les di caza en el kilómetro 8 y me fui», recuerda satisfecho. Aunque tenía motivos para viajar a los Campeonatos del Mundo de 2026 en la categoría de 18-24 años, el veinteañero se enteró hace poco de que los criterios de selección se han endurecido para su grupo de edad. Estar en Kailua-Kona, Hawái, sería casi una hazaña. Para aumentar sus opciones, dentro de unas semanas entrenará junto a Arnaud Guilloux, el primer francés que ganó el Triathlon Alpe d’Huez de larga distancia, en 2015. De ahí deberían salirle buenas ideas.

Cassandre Beaugrand destroza el récord francés de 5 km y Alexis Hanquinquant sigue invencible

El pasado 9 de febrero, la campeona del mundo y olímpica de triatlón Cassandre Beaugrand mandó al olvido la mejor marca francesa de 5 km, que hasta entonces pertenecía a Sara Benfares, lograda en Hyères en 2022. Lo hizo en la Monaco Run Gramaglia, con un registro de 14:53. No sorprende viendo sus actuaciones en esta disciplina: 33:12 en 10 km con 19 años, cinco títulos de campeona de Francia de cross en categorías inferiores entre 2013 y 2017, y 15:20 en los 4900 m del triatlón de Hamburgo en julio de 2024… Marcas de otro planeta.

Su palmarés es uno de los más impresionantes del deporte francés. La lista es larga. Muy larga. Dos oros olímpicos, siete títulos mundiales y ocho a nivel continental… Invicto desde 2019, Alexis Hanquinquant se apoya en la carrera a pie para sellar sus numerosos triunfos, al igual que Dorian  Coninx, Vincent  Luis, Pierre Le Corre y Jules  Ribstein (PTS2). Los franceses tienen argumentos de sobra sobre el asfalto…

Sin discusión, la carrera a pie refuerza la confianza de estos triatletas de renombre nacional e incluso mundial cuando pisan el asfalto después de nadar y pedalear. Para algunos, esta baza se explica por su pasado en el atletismo.