Running, nuestra gran investigación sobre el auge del número de corredores

De la posmodernidad a la transmodernidad

Cifras que marean. Según el Observatorio del running, en 2025 más de 12 millones de franceses se calzaron las zapatillas para correr. Para entender el creciente entusiasmo por esta disciplina, «Hay que remontarse a los años setenta», explica Olivier Bessy, investigador del laboratorio Transiciones Energéticas y Medioambientales (TREE) y especialista en running. «Esta disciplina rompe con los códigos establecidos. Las mujeres empiezan a correr. Surge una nueva relación con el cuerpo y una nueva manera de concebirse como deportista. Se trata de satisfacer la necesidad de libertad y autonomía», añade el natural de Pau. «Un estilo de vida, un compromiso con el mundo, un arte de vivir», resume su colega David Le Breton, profesor emérito de Sociología en la Universidad de Estrasburgo.

La hipermodernidad sucede a la posmodernidad a finales del siglo XX, en la década de 1990. Un cambio de marco centrado en las prácticas extremas. «Las motivaciones de la primera revolución siguen presentes. A ellas se suman las de la segunda. No las sustituyen», advierte Olivier Bessy, atleta consumado. «Hay menos gente implicada. El objetivo es vivir una experiencia, sentirse vivo, obtener beneficios, coquetear con la muerte como sucede en los ultramaratones», sostiene quien ha participado tres veces en la Diagonale des fous. El dicho «más rápido, más alto, más lejos» cobra entonces todo su sentido. «El maratón es un juego con el dolor. Uno se somete deliberadamente a un esfuerzo placentero porque lo ha elegido», prosigue su colega.

Según Olivier Bessy, la tercera etapa, denominada transmodernidad, se remontaría a la crisis de las hipotecas subprime de 2008. Invita a preguntarse por el sentido de la práctica del running. «Aparece una nueva relación con los demás y con el entorno, entre la confrontación y la inmersión. Las carreras participan en la construcción de la identidad», señala el autor de Correr, de 1968 hasta nuestros días. «Esta fase es híbrida, incluso incoherente, entre lógicas de aceleración y desaceleración, tensionada entre las prácticas minimalistas y la maximalización.»

© Olivier Bessy © Étienne Follet

«Cuando el cuerpo queda pasivo, hace oír sus exigencias»

David Le Breton no se anda con rodeos. «La humanidad está sentada. Delante del ordenador, al volante del coche. El cuerpo exige gasto, compromiso físico», explica mientras se prepara para volar al sur para caminar, su refugio de paz. «El teléfono móvil está arrasando con nuestra vida.» Para escapar de la inmovilidad, los franceses recurren al running para «encontrar una forma de libertad». Una aspiración que se disparó durante la pandemia de covid y que nunca ha decaído. «Mucha gente corría dentro del kilómetro que nos habían asignado», recuerda el antropólogo.

Desde hace algún tiempo, Olivier Bessy detecta una ambigüedad en la práctica de este deporte. «Se cuestionan los valores de la hipermodernidad. Algunos defienden la sobriedad y la sencillez, incluso boicoteando las carreras: son decisiones casi filosóficas. Pero, al mismo tiempo, sufrimos presiones para consumir. Correr tiene un precio. Las carreras de asfalto son cada vez más caras. Es el reflejo de nuestra sociedad: paradójica, contradictoria.»

Quien publicará el próximo mes de julio Correr sin límites, la revolución del ultra trail (1990-2025) también insiste en la importancia creciente de las redes sociales. «No dejamos de compararnos. Algunos llegan incluso a contratar a un liebre. Strava es la máxima expresión de ello. Hay personas que corren por la mirada de los demás. Es el efecto de la masa.» «Las redes sociales encarnan un mundo del otro sin los demás; los exorcizan reduciéndolos a signos y controlando el contacto, sin responsabilidad hacia ellos y sin tener que soportar su presencia», escribe David Le Breton en su obra ¿El fin de la conversación? La palabra en una sociedad espectral, publicada en 2024.

© David Le Breton

¿La mezcla social, un mito?

Si asistimos a la «salida de una época opresiva», con un «cambio en la imagen del running estajanovista», ¿quién responde con mayor fuerza a la llamada del asfalto? «Correr exige una vida cotidiana organizada. Los innumerables trabajos sedentarios alimentan el deseo de recuperar el corazón palpitante del mundo», apunta David Le Breton. «La búsqueda del rendimiento por parte de las categorías socioprofesionales más favorecidas en su trabajo se traslada al running», continúa Olivier Bessy.

«En el Maratón de París, el número de personas de categorías socioprofesionales superiores es mayor que en las provincias.» En el Ultra-Trail du Mont-Blanc de Chamonix, la mezcla social está todavía menos representada, «solo está la flor y nata». La imagen del evento permite a cada cual obtener beneficios. «Contaremos sus peripecias, conoceremos a gente y concertaremos citas para las próximas carreras», retoma David Le Breton. «No hay yo sin el otro.»

Entre la búsqueda del rendimiento, del placer y de la felicidad, correr ofrece lo más hermoso: libertad. Una libertad que no deja de transformarse por culpa de las redes sociales y las aplicaciones de running, que llevan al «hiperindividuo contemporáneo» a percibir «de manera secundaria su entorno físico y humano» (¿El fin de la conversación? La palabra en una sociedad espectral, David Le Breton).

¿Listo para unirte a los más de 12 millones de franceses que corren? ¿Quieres empezar, pero todavía no tienes todos los consejos? No hay problema, Marathons.com ha preparado para ti una lista de las 10 errores que debes evitar al correr.