Christelle Sturtz: «Seré samurái para siempre»

Antigua ganadora de la Copa del Mundo de kárate de combate

Nada hacía presagiar que esta alsaciana de 45 años acabaría aficionándose al kárate. De niña, Christelle Sturtz era inquieta y muy activa.  « De pequeña me llamaban Mowgli, siempre estaba fuera, en la naturaleza o subida a los árboles ». Por aquel entonces, sus padres llevaron a su hija al club que había frente a la casa familiar, convencidos de que aquel arte marcial ayudaría a calmar sus impulsos. La disciplina acabó revelando todo su potencial, hasta el punto de que en 2010 se proclamó campeona de la prestigiosa Copa del Mundo de kárate.

¿Por qué se pasó al running?

El running no apareció de repente en la vida de Christelle Sturtz. Desde niña había visto a su padre entrenar, correr y participar en carreras.  « Cuando era pequeña, le acompañaba cuando salía a correr ». Además de ver correr y entrenar a la gente de su entorno, a veces se calzaba las zapatillas como parte de su preparación general. La carrera a pie llegó de verdad a la vida de Christelle Sturtz en 2017, cuando tenía 39 años. Al poner fin a su carrera como karateka, necesitaba seguir practicando deporte, pero también buscaba libertad y evasión. En ese momento, correr se presentó como una elección evidente. « Siempre me ha gustado estar al aire libre, cerca de los elementos y de la naturaleza ». La nueva runner se enganchó enseguida a los entrenamientos y a las ganas de participar en competiciones.

Después de varias carreras, tanto en asfalto como por senderos, Christelle Sturtz encontró su sitio en las distancias largas. « distancia de maratón, eso está claro ». Para ella, el equilibrio perfecto consiste en combinar asfalto y trail a lo largo del año. « Me gusta correr dos maratones al año, uno al principio y otro al final, y hacer trail entre medias. Es imposible elegir entre el asfalto y los senderos; me encanta cómo se complementan ». En trail, la antigua habitual de los dōjōs se siente atraída por el ultra. « Me gustan las distancias largas, sobre todo a partir de 80 kilómetros pero todavía estoy empezando en todo esto. »

¿Qué queda hoy del kárate?

Aunque Christelle Sturtz ya no practica kárate, sigue formando parte de su vida. « El kárate es mi fuerza de carácter; seré samurái para siempre ». Diplomada como educadora deportiva estatal de kárate y defensa personal, dedica unas horas a la semana a entrenar a niños y adolescentes en un club de Alsacia. En la entrevista reconoce que el kárate de entonces no era exactamente igual que el de hoy. El deporte ha evolucionado, y para bien. « Antes era más duro. Tuve costillas fisuradas, una fisura en el esternón, una fractura de codo… Incluso así, seguía compitiendo. Ahora está mucho más controlado ». Todo aquello también ayudó a Christelle Sturtz a forjarse, a aprender y a convertirse en la mujer que es hoy. « El kárate me ha enseñado muchísimo. Me convirtió en quien soy hoy. »

¿Qué palmarés tiene en running?

Aunque el placer es la prioridad para esta corredora, la búsqueda del rendimiento también está muy presente. Con una marca de 3h09 en maratón, lograda en Sevilla en 2023, el gran objetivo es acercarse paso a paso a la mítica barrera de las tres horas. « Sé que está muy arriba, pero quiero creer que es posible. Acercarme a las tres horas es un sueño ». Esta atleta tenaz y constante entrena desde 2019 con Julien Lyon, a quien conoció en Kenia. Christelle Sturtz aplica en la carrera a pie la misma disciplina que en su etapa de karateka, y no son raras sus semanas de más de 100 kilómetros… « Me gusta entrenar, me gusta correr. Me encanta preparar maratones; es exigente, pero también casi meditativo. Estoy totalmente centrada en el crono. Es como si estuviera dentro de una burbuja ».

¿Cuál será su próximo objetivo?

Después de Sevilla en 2020 (3h22), 2023 (récord de 3h09) y 2024 (3h13), ¿cómo no apuntarse también en 2025? Christelle Sturtz tomará la salida del Maratón de Sevilla el próximo mes de febrero, con el objetivo de mejorar su marca en la distancia reina. Pese a esa ambición, tiene presentes todos los imprevistos que pueden surgir en 42 kilómetros. « Quiero mejorar mi marca personal, pero pueden pasar tantas cosas… Mantengo los pies en el suelo; ya veremos ». El primer maratón de 2025 ya está decidido. Queda por saber qué prepara Christelle Sturtz para el resto de la temporada, entre el asfalto y el trail…

Una vida comprometida

Más allá del deporte, Christelle Sturtz está implicada en causas que le importan, especialmente a través de un trabajo al que se entrega por completo. Actualmente es responsable de desarrollo de la asociación ELA, después de haber sido madrina deportiva de la entidad cuando formaba parte del equipo nacional francés de kárate. Fiel a ELA desde hace más de 24 años, considera que esta experiencia le permite comprobar cada día que la vida siempre acaba alcanzándonos y que las prioridades rara vez están donde creemos. « Gracias a mi trabajo, me doy cuenta de que la vida es cristalina. »

En 2024, Christelle Sturtz también se implicó junto a Julien Lyon y el equipo Milimani Runners en Kenia en el proyecto de trail, participando en varias carreras del circuito UTMB.