Olivier Bessy: «Buscamos darle intensidad a nuestra vida, y correr nos lo permite»

¿Qué relación tiene con la carrera a pie?

Tengo una relación pasional con la carrera a pie; forma parte de mí desde hace 50 años. He atravesado todas las etapas de esta disciplina: empecé en un club, en pista, después hice cross, carreras en ruta, hasta llegar al trail y al ultra-trail. Hoy, a los 67 años, corro para regalarme un momento de meditación. Me pongo las zapatillas en cuanto lo necesito.

¿Por qué se interesó por la carrera a pie en el marco de su trabajo?

Primero fui profesor de educación física y después continué mi formación como profesor e investigador en una UFR STAPS. Escribí una tesis sobre «El culto al cuerpo y a la forma física». En 1981 quise investigar la carrera a pie porque ya era un gran aficionado y percibía que algo estaba ocurriendo en torno a esta disciplina. En 1994 estudié el Marathon du Médoc y escribí un libro con motivo del décimo aniversario de la prueba. Después publiqué una serie de libros que analizan la disciplina, porque no se puede entender lo que es hoy sin comprender lo que ocurrió antes.

Hoy los corredores buscan formas de sociabilidad más flexibles y abiertas. Además, con las redes sociales y las nuevas tecnologías se puede rendir al máximo sin pertenecer a un club.

Precisamente, en su libro «Courir de 1968 à nos jours, tome 1: Courir sans entraves», publicado por la editorial Cairn, habla de una primera revolución después de Mayo del 68.

Sí, todo empieza en los años 70. Mayo del 68 representa la liberación de los cuerpos: disfrutar sin trabas, correr sin trabas. En aquel momento la gente se emancipa de la federación y las mujeres empiezan a correr. Los años 70 también ven nacer carreras míticas como Marvejols-Mende (1973), Marseille-Cassis (1976) y los 20 km de Paris (1979). Así fue como este deporte se desarrolló.

En 2024, la Federación Francesa de Atletismo contabilizó 2,95 millones de resultados en carreras en ruta, trail y cross. ¿Qué hace que tanta gente corra hoy?

No hay un único factor, sino varios que convergen. Durante la pandemia de Covid, correr permitía sentirse existente, libre y vivo durante los intervalos en los que estaba permitido salir. Hoy se suma el culto al rendimiento, que impregna toda la sociedad. Además, buscamos darle intensidad a nuestra vida viviendo experiencias lo más memorables posible, y la carrera a pie ofrece precisamente eso. Tampoco hay que olvidar la necesidad de exhibirse en una sociedad dominada por la imagen. Estos valores reflejan la hipermodernidad, que se convirtió en la forma social dominante entre finales de los años 80 y los 90.

© ASO / Marathon de Paris

Esa fecha marca la segunda revolución. ¿Cómo cambió la práctica de la carrera a pie?

Ahora la gente se relaciona con su cuerpo de una manera más eficaz, más orientada al rendimiento y más aventurera. La hipermodernidad rompió todos los códigos y amplió los horizontes.

Se habla mucho de las redes sociales al abordar esta voluntad de exhibirse. ¿Su existencia es positiva o negativa para la práctica?

Evito emitir un juicio de valor; simplemente intento explicar. Las redes sociales forman parte de nuestras vidas, así que era natural que se incorporaran a la carrera a pie. Correr no es solo una práctica individual, también es social, y las redes han contribuido a crear comunidad en torno a este deporte a través de las aplicaciones. Ahora, con Strava, Garmin y las demás, cada runner puede mostrar lo que hace. El símbolo de esta hipermodernidad es el «strava jockey». Es decir, para deslumbrar a tu comunidad pagas a alguien para que complete un esfuerzo que tú no eres capaz de realizar. Hoy es importante salir de esta ilusión hipermoderna y buscar nuevos equilibrios.

Precisamente, después de la hipermodernidad habla hoy de transmodernidad. ¿Qué valores se esconden detrás de este término?

Efectivamente, desde hace una década, los valores de la hipermodernidad se ven interpelados por nuevos retos éticos, ambientales y sociales. La transmodernidad plantea la cuestión del sentido que das a tu práctica; es una forma de ecohumanismo. Ese es el objeto de mi nuevo libro, «Courir sans limites: la révolution de l’ultra-trail 1990-2025», que saldrá a finales de julio.

Se habla de 14 millones de personas que practican este deporte en Francia, el 25 % de la población. Sin embargo, el número de federados solo aumentó un 8 % entre 2023 y 2024. ¿Por qué?

Desde la primera revolución de la carrera a pie, en los años 70, lo que prima es la libertad, en conexión con el movimiento spiridoniano, que defiende el placer del esfuerzo y la conquista de la autonomía. El club se percibía como una imposición y la gente quería otra cosa. Hoy los corredores buscan formas de sociabilidad más flexibles y abiertas. Además, con las redes sociales y las nuevas tecnologías se puede rendir al máximo sin pertenecer a un club.

Aunque el entusiasmo por la carrera a pie es enorme, el precio de los dorsales no deja de subir. ¿Qué les diría a los organizadores?

Les diría que un buen evento no es necesariamente un evento multitudinario. Apuesten por una estrategia basada en la calidad. Además, si quieren proponer un evento más responsable con el medio ambiente, deben trabajar no solo la dimensión ambiental, sino también la social y la territorial. La idea es diseñar la carrera en estrecha relación con los recursos del territorio, para que todo el mundo pueda hacerla suya.

A través de la mirada certera de Olivier Bessy entendemos que correr es mucho más que un simple deporte: es un espejo de nuestras épocas, de nuestra búsqueda de libertad, rendimiento, sentido y reconexión. Desde las primeras zancadas liberadoras posteriores al 68 hasta los nuevos retos éticos y ambientales de la transmodernidad, correr sigue siendo un acto profundamente humano, entre la introspección y la puesta en escena. Ahora cada cual debe encontrar su equilibrio en esta línea de salida interminable, donde el placer, el encuentro y la responsabilidad también pueden marcar el ritmo.

Julia Tourneur