¿Hasta dónde puede llegar Sabastian Sawe en maratón? Por qué su 1:59:30 quizá solo sea el principio

Sabastian Sawe apenas está empezando su historia con el maratón

Probablemente sea el elemento más fascinante de esta historia: Sabastian Sawe solo ha corrido cuatro maratones en su carrera. Sí, cuatro. En un deporte donde la experiencia suele ser clave para rendir al máximo, la cifra llama la atención. El maratón es una disciplina de exigencia muy particular. No basta con tener talento y un motor fisiológico descomunal. Hay que aprender a gestionar el esfuerzo, la nutrición, las variaciones del terreno, las sensaciones, el desgaste muscular y la fatiga del sistema nervioso… Durante mucho tiempo, los grandes campeones siguieron una progresión casi clásica. Primero, la pista. Después, la ruta. El esquema es muy conocido en el atletismo: desarrollar la velocidad en 1.500, 5.000 o 10.000 metros antes de dar el salto progresivo al fondo y al maratón. ¿El objetivo? Construir un perfil completo: la velocidad de la pista, combinada con la resistencia y la fortaleza muscular necesarias para sobrevivir a la dureza de la distancia.

Eliud Kipchoge fue campeón olímpico de 5.000 metros antes de dominar el maratón. Kenenisa Bekele reinó primero en la pista antes de convertirse en una referencia en ruta. Sawe, en cambio, siguió un camino ligeramente distinto. Su entorno entendió muy pronto que su máximo potencial estaba en las largas distancias. Por eso dio antes el salto al maratón. Todo indicaba entonces que todavía se encontraba en plena fase de aprendizaje…

Cuatro maratones y una trayectoria fuera de lo normal

Este es el balance de sus cuatro maratones:

Maratón de Valencia 2024: 2:02:05

Su primera vez en un maratón. Y ya entre los más grandes. El segundo debut más rápido de la historia en la distancia, solo por detrás de Kiptum. El registro fue vertiginoso y la expectación, enorme.

Maratón de Londres 2025: 2:02:27

Seis meses después de su debut, dominó con claridad el Maratón de Londres ante uno de los carteles más fuertes de la historia, con Kiplimo, Mutiso, Tolat y Kipchoge, entre otros.

Maratón de Berlín 2025: 2:02:16

En su tercer maratón se presentó en uno de los circuitos más rápidos del mundo. Las ambiciones eran enormes y la carrera parecía hecha a su medida. Pasó la media maratón en 1:00:16, pero el calor del día acabó obligándole a bajar el ritmo. Aun así, ganó la carrera en 2:02:16. Muchos consideran que aquella actuación está infravalorada, porque el calor alteró por completo el desarrollo de la prueba. Algunos observadores ya hablaban de un potencial excepcional que aquel día no había podido expresarse por completo en la capital alemana.

Maratón de Londres 2026: 1:59:30

Esta vez, todo encajó. Una salida controlada y un final de carrera descomunal, con una segunda media maratón en 59:01. Kejelcha fue heroico y también terminó por debajo de las dos horas. En Londres, se acaba de abrir una nueva página en la historia del maratón.

Cuatro maratones, cuatro victorias. Y una progresión espectacular. En solo dos años, Sawe se ha convertido en el nuevo rey del maratón.

Grandes cualidades fisiológicas y una madurez precoz

Antes de convertirse en un maratoniano excepcional, Sawe ya había demostrado que tenía unas cualidades de velocidad extraordinarias.

➜ 10 km: 26:49 en 2023
➜ Media maratón: 58:02 en 2022

Estos registros cuentan algo esencial: Sawe no tiene únicamente una resistencia descomunal. También posee velocidad. Hoy, su carrera parece centrada casi por completo en el maratón, pero es probable que, con su estado de forma actual, pudiera mejorar sus marcas en distancias más cortas. Todo indica, sin embargo, que ha encontrado su especialidad. Es en el maratón donde su perfil parece alcanzar todo su potencial.

Londres no es necesariamente el maratón ideal para batir un récord

1:59:30. El mundo sigue conmocionado. Sobre todo se recuerda el tiempo final de la carrera. Pero a veces se olvida el recorrido. Londres es un maratón enorme. Uno de los Majors más prestigiosos. Una carrera histórica. Un ambiente increíble. No es, en cambio, el escenario perfecto para correr lo más rápido posible. Sí, la primera parte tiene un descenso pronunciado que ayuda a ahorrar energía, pero también puede castigar las piernas. Además, el circuito acumula cerca de 120 metros de desnivel positivo.

En maratón, los atletas suelen buscar otra cosa: un trazado extremadamente lineal y muy llano. Cada cambio de ritmo, cada aceleración y cada subida incrementan ligeramente el coste energético. En ese sentido, circuitos como Berlín, Valencia o Chicago suelen ser más favorables. Pero aquel día había algo mágico en el aire de Londres. Las condiciones meteorológicas eran excelentes: unos 12 grados, un ligero viento a favor en la parte final y esa famosa recta larga para terminar en pleno corazón de la capital británica.

Pero, más allá de las condiciones, hay un detalle que resulta todavía más intrigante. Su segunda media maratón: 59:01. Terminar tan fuerte después de una primera mitad ya extremadamente rápida puede desconcertar. Cuando un maratoniano acaba con semejante fuerza, a veces significa algo muy sencillo: quizá reservó demasiado. Y, sin embargo, pasó la media en 1:00:29, un ritmo muy alto, aunque ligeramente por detrás del récord mundial. Ahí es donde se aprecia plenamente la ciencia del negative split. Esta estrategia de ritmo consiste en correr más despacio durante la primera parte para ahorrar energía y terminar con fuerza. Eso es exactamente lo que ocurrió en Londres. Kiptum había aplicado la misma estrategia en Chicago, cuando logró su anterior récord (1:00:48 / 59:45). Una prueba más de que los grandes maratones se corren con negative split.

Berlín podría ser el lugar perfecto, pero…

Sawe ya ha anunciado que estará en el Maratón de Berlín el próximo mes de septiembre. Cuesta imaginar un escenario mejor para verlo correr todavía más rápido. Berlín es prácticamente una pista gigante trazada en medio de una ciudad. Muy llano. Unos 65 metros de desnivel positivo en 42,195 km. Un auténtico billar. Rápido. Regular. El lugar donde Eliud Kipchoge construyó parte de su leyenda. El lugar donde los récords caen con regularidad.

Sawe ya conoce bien la carrera. El año pasado, pese al calor extremo, se atrevió a salir a ritmo de récord mundial. Esta vez, el contexto podría ser distinto y todos los aficionados al running esperan unas condiciones meteorológicas más propicias para el rendimiento. El atleta de adidas llegará como la gran atracción de este Major, patrocinado también por la marca alemana.

Pero en Berlín faltará un factor X enorme. Kejelcha ya ha confirmado su presencia en el Maratón de Valencia en diciembre. Y, a la espera de la presentación oficial del cartel élite de Berlín, hay muchas posibilidades de que Sawe tenga que correr solo la parte final de la carrera. Ya se sabe que los esfuerzos en solitario pueden ser muy exigentes en un maratón. Además, en la historia de la distancia, ningún atleta ha logrado batir dos veces seguidas el récord mundial. La tarea se presenta muy difícil, aunque no imposible cuando se llama Sabastian Sawe.

Las zapatillas también cambian las reglas del juego

Durante mucho tiempo, el rendimiento en maratón dependió sobre todo de la capacidad del cuerpo y la mente para soportar la distancia. Hoy, la ecuación ha… cambiado. En Londres, Sawe, Yomif Kejelcha y Tigst Assefa llevaban los tres las nuevas adidas Adizero Adios Pro Evo 3. Menos de 100 gramos en la báscula. La zapatilla de competición para asfalto más ligera del mercado. Un detalle que marca una gran diferencia. Cuanto más ligera es una zapatilla, más reduce el coste energético de cada zancada.

Hay que decirlo: las supershoes modernas han transformado por completo la disciplina. Espuma ultrarreactiva, geometría agresiva, placa de carbono y un retorno de energía mejorado: las marcas de zapatillas desempeñan hoy un papel enorme en el rendimiento. Pero también existe una dimensión psicológica. Cuando un atleta está convencido de que tiene a su disposición la mejor tecnología posible, a veces cambia su manera de afrontar el esfuerzo. Puede sentir que le crecen alas y permitirse soñar. Y esa es, sin duda, la primera etapa para que una carrera salga bien.

© adidas

La densidad: ¿aliada o trampa?

Se habla a menudo de la excepcional densidad del maratón actual. En Londres, Kejelcha y Sawe corrieron juntos durante toda la carrera y la fórmula funcionó bastante bien. Dos hombres por debajo de las dos horas. Pero reunir a muchos grandes corredores no garantiza automáticamente un récord. A veces, la densidad puede generar caos. Lo vimos en Chicago 2025, cuando Kiplimo y Korir, enfrascados en un duelo, multiplicaron los ataques demasiado pronto. Al final, ambos terminaron pagando el esfuerzo.

Para batir un récord, el maratón suele exigir otra cosa: un ritmo perfectamente regular, liebres disciplinadas, una estrategia nutricional milimetrada y una concentración absoluta. Y si se forma un grupo lo bastante numeroso como para compartir el esfuerzo, puede convertirse en el factor X que marque la diferencia. Siempre que los atletas del grupo delantero respeten las consignas y trabajen de forma colectiva. En Londres, Sawe asumió una enorme cantidad de relevos. Kejelcha, debutante en la distancia, se limitó sobre todo a mantenerse a su estela. En Berlín, el contexto probablemente será distinto, quizá con más liebres alrededor de Sawe. Pero ¿durante cuánto tiempo? La verdadera pregunta llegará después del kilómetro 30. ¿Cómo responderá cuando se quede solo?

Los avances del maratón moderno también pasan por la nutrición

Se habla muchísimo de las zapatillas. Pero quizá la mayor revolución reciente tenga que ver con la nutrición. En Berlín, Sawe ingería alrededor de 105 gramos de carbohidratos por hora. En Londres, unos 115 gramos. Cifras que todavía hace unos años parecían absurdas. Durante meses, entrenó su sistema digestivo con los productos de su socio nutricional, Maurten, para hacer posible esa ingesta.

Porque en maratón el problema no consiste únicamente en producir energía. También hay que seguir aportando la suficiente al organismo para mantener el esfuerzo. Terminar la segunda media maratón en 59:01 no surge de la nada. Es el resultado de un trabajo de equipo minucioso y de una estrategia construida a lo largo de varios años.

➜ Descubre todos los detalles de las adidas Adios Pro Evo 3 que llevó Sabastian Sawe en el Maratón de Londres