Patrick Downes, de superviviente a finisher del Maratón de Boston

Doble atentado en el Maratón de Boston de 2013

El 15 de abril de 2013, más de 20.000 participantes tomaron la salida de la 117.ª edición del Maratón de Boston. A lo largo de 42,195 km, los corredores recorren las calles de Boston, en Massachusetts, Estados Unidos. Famoso y prestigioso, el Maratón de Boston es el maratón anual más antiguo del mundo. Forma parte de los World Marathon Majors y cada año reúne a cerca de 500.000 espectadores a lo largo del recorrido. La meta está situada en Boylston Street, una de las principales arterias de la ciudad. El 15 de abril de 2013, alrededor de las 14:50, la calle se convirtió en el escenario de un doble atentado.

Mientras los ganadores del día habían cruzado la meta más de dos horas antes, los últimos corredores completaban su esfuerzo. Una primera bomba explotó cerca de la zona de llegada, en el barrio de Back Bay. La explosión se produjo a la izquierda de los corredores y afectó sobre todo a los cientos de espectadores que habían acudido a animar a los participantes. Apenas diez segundos después, una segunda bomba explotó a pocos metros de la primera. Esta vez también resultaron heridos varios corredores. El balance de este doble atentado, cometido por dos hermanos de origen checheno, fue de 3 muertos y 264 heridos.

Patrick Downes y Jessica Kensky, supervivientes del atentado

En la meta de esta 117.ª edición del Maratón de Boston, Patrick Downes y Jessica Kensky, dos estadounidenses, observaban y animaban a los últimos corredores. Como los otros 500.000 espectadores, habían acudido a disfrutar de la fiesta de la prueba más emblemática de Massachusetts. Aquel día, la pareja, apasionada del running, se encontró en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Cuando explotaron las dos bombas, Patrick y su mujer se encontraban a pocos metros. Fueron víctimas del atentado de Boston y resultaron gravemente heridos. Ambos sufrieron lesiones en las piernas. Patrick fue operado y le amputaron una pierna. Su mujer, por su parte, tuvo que someterse a dos intervenciones y perdió el uso de las dos extremidades inferiores.

La hazaña de Patrick Downes, tres años después

Después de varios meses de rehabilitación y aprendizaje, Patrick Downes decidió ponerse en la línea de salida del Maratón de Boston en 2016. Tres años después de aquel acontecimiento dramático, se sentía preparado para volver a correr a su manera. Con una prótesis de pierna, el treintañero tomó la salida de la 120.ª edición. Empujado y arropado por cientos de miles de espectadores, Patrick Downes fue sumando kilómetros. Llevaba en los cordones una medalla con la foto de su mujer. Un auténtico impulso para los últimos kilómetros. Tras 5 h 56 de esfuerzo, el estadounidense cruzó la meta levantando su prótesis por encima de la cabeza, recibido como un héroe por toda la ciudad. Como si de un símbolo se tratara, pasó bajo el arco a la misma hora que se produjo la primera explosión de 2013 y se convirtió en el primer amputado de los atentados de Boston en completar íntegramente el maratón a pie. La emoción se desbordó cuando su mujer Jessica se reunió con él en silla de ruedas en la llegada.

Esta conmovedora historia nos recuerda que la resiliencia y el coraje pueden transformar las pruebas más oscuras en auténticas hazañas humanas.