¿Soy realmente maratonista? Cuando el síndrome del impostor aparece en la línea de meta

Siempre imaginamos al maratonista eufórico, con los brazos en alto y una sonrisa radiante bajo el arco de meta. En la realidad, a menudo aparece otra emoción, más insidiosa: la duda. Algunos se repiten que en realidad no «han corrido» un maratón porque caminaron en el kilómetro 35; otros creen que no merecen ese título porque tardaron más de 5 horas. Julien, de 32 años, cuenta una experiencia especialmente reveladora con el síndrome del impostor. « Acababa de terminar mi primer maratón en París, estaba agotado pero tremendamente orgulloso… y, aun así, lo primero que les dije a mis amigos fue: “He tardado 4 h 52, así que tampoco cuenta de verdad”». Una frase reveladora: como si el esfuerzo realizado careciera de valor mientras no encajara en una casilla “de rendimiento”.

Esta sensación suele hundir sus raíces en la comparación constante. Las redes sociales han amplificado el fenómeno: cada fin de semana, Strava, Instagram o Facebook se llenan de tiempos espectaculares y relatos heroicos. Cuando Kipchoge se merienda Berlín en 2 h 01 o tu compañera termina su maratón en 3 h 20, resulta difícil no poner el propio tiempo en perspectiva. El problema es que esa comparación borra una evidencia: un maratón, se corra en 2 horas o en 6, sigue siendo el mismo recorrido, la misma distancia y el mismo desafío. Al olvidar esa dimensión, muchos aficionados reducen su hazaña a una simple cifra, como si 42,195 km fueran menos largos porque otra persona los ha recorrido más rápido.

La legitimidad, una cuestión de perspectiva

El síndrome del impostor, bien conocido en el mundo profesional, encaja perfectamente en el deporte popular. Muchos maratonistas solo se sienten legitimados cuando su entorno reconoce el esfuerzo realizado. « Cuando les conté a mis compañeros que había hecho un maratón, lo primero que me dijeron fue: “Ah, ¿pero en cuánto tiempo?”. Respondí que en 4 h 40 y noté que su sonrisa se congelaba un poco, explica Sarah, aficionada a las tiradas largas desde hace casi 3 años. Desde entonces me cuesta decir que soy maratonista, como si tuviera que justificarme». Esta necesidad de aprobación externa suele condicionar la percepción de la propia actuación. Sin embargo, el título de maratonista no debería depender de un tiempo ni del juicio ajeno, sino del recorrido personal que llevó a cruzar la línea de meta.

Cuando la cabeza falla antes que las piernas

Lo más llamativo es que la dificultad no está únicamente en la carrera, sino también en lo que viene después. El cuerpo se recupera en unos días, pero la mente puede quedarse atrapada en esa sensación de no estar “a la altura”. Algunos encadenan maratones para tranquilizarse, como si tuvieran que acumular medallas para demostrar que pertenecen al club. Otros, como Thomas, un experimentado corredor granadino de 41 años, evitan incluso mencionar su hazaña por miedo a que les pregunten su tiempo. « Llevo diez años corriendo, he hecho tres maratones, pero no me atrevo a hablar mucho de ello. Siempre pienso: los verdaderos maratonistas son los que aspiran a bajar de 3 horas. Yo solo sobreviví a la distancia». El síndrome del impostor actúa aquí como una sombra persistente: no basta con haber sufrido y cruzado la meta, también hay que sentirse autorizado a llevar la palabra “maratonista”.

Recuperar el orgullo del esfuerzo

La clave quizá esté en cambiar la mirada. Los psicólogos deportivos suelen insistir en ello: el maratón no se reduce al resultado final, sino que es un proceso. Cada tirada larga bajo el frío, cada sacrificio de un fin de semana y cada dolor gestionado durante el entrenamiento forman parte de la identidad del maratonista. Como decía Haile Gebrselassie en el Guardian : « Cuando corres un maratón, te enfrentas a la distancia, no a los demás corredores ni al cronómetro. En las largas distancias hay que aprender a tener paciencia. No hace falta salir muy rápido. Pero lo que realmente cuenta es el entrenamiento ». Recolocar el esfuerzo en este contexto más amplio permite devolverle valor a la experiencia. Ser maratonista no significa batir récords, sino haber aceptado embarcarse en una aventura que va mucho más allá de la simple línea de meta.

A modo de sprint final

La palabra «maratonista» impone, y seguramente por eso despierta tantas dudas en quienes la adoptan. Remite a resistencia, valor y resiliencia. Sin embargo, no tiene condiciones ocultas: ni un tiempo mínimo ni un ritmo obligatorio. La legitimidad no rima con rendimiento, sino con compromiso. Así que sí: quien caminó en el kilómetro 30, quien tardó 5 horas e incluso quien juró no volver a correr nunca más… todos son maratonistas. Y la próxima vez que esa vocecita interior pregunte «¿De verdad tengo derecho?», quizá baste con responderle con una evidencia: no hay impostores en la meta de un maratón.

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