Self-Transcendence 3100 Mile Race, la carrera más larga del mundo

5.000 km. Esa es la distancia de la carrera oficial más larga del mundo, que se disputa cada año en Queens, Nueva York. Creada por el maestro espiritual Sri Chinmoy, la Self-Transcendence 3100 Mile Race lleva a sus participantes a correr durante más de 40 días.

Cada verano desde 1997, en el barrio neoyorquino de Queens, un puñado de ultramaratonianos se embarca en una aventura de lo más singular. El objetivo: recorrer 3.100 millas, casi 5.000 kilómetros, en menos de 52 días y sobre un circuito urbano de apenas… ¡883 metros! Hablamos de una distancia equivalente a la anchura de Europa. Aquí no hay paisajes deslumbrantes que ayuden a los corredores en su tarea, ni que den un sentido adicional a la prueba. Los participantes corren desde las 6 de la mañana hasta medianoche, completando cada día el equivalente a más de dos maratones.

Detrás de la carrera hay una filosofía heredada de su fundador, Sri Chinmoy, una figura admirada a menudo y controvertida en ocasiones. Considerado en vida una figura internacional del diálogo y la paz, Sri Chinmoy (1931-2007), poeta y músico afincado durante mucho tiempo en Nueva York, mantuvo estrechos vínculos con las Naciones Unidas, donde a partir de los años setenta dirigió sesiones de meditación abiertas a diplomáticos y funcionarios internacionales. Su discurso, centrado en el entendimiento entre los pueblos, le valió invitaciones a numerosos actos internacionales. Como un auténtico diplomático, se reunía con frecuencia con los grandes de este mundo. También puso en marcha iniciativas simbólicas como la Peace Run, una carrera de relevos deportivos organizada en distintos lugares del mundo para promover la paz. Además, fue un gran defensor de la actividad física en general, que a su juicio servía para «superarse a uno mismo». De ahí puede traducirse al español el nombre de la Self-Transcendence 3100 Mile Race.

La carrera más larga del mundo y su circuito de… ¡883 metros!

La Self-Transcendence 3100 Mile Race está reconocida como la carrera a pie homologada más larga del mundo. Organizada desde 1997 por el Sri Chinmoy Marathon Team (SCMT), plantea un reto sencillo de explicar: recorrer 4.989 kilómetros en un circuito urbano cerrado de unos 883 metros, en el barrio de Jamaica, Queens, Nueva York. Los participantes disponen de un máximo de 52 días para completar la prueba, lo que exige una media diaria cercana a los 96 kilómetros. Dos maratones en un mismo día durante más de un mes. La carrera comienza tradicionalmente a mediados de junio y reúne a un número muy reducido de participantes, a menudo menos de quince. Las jornadas empiezan a las 6 de la mañana y terminan a medianoche, dejando a los atletas apenas unas horas para descansar antes de volver a correr. La prueba sigue siendo extremadamente selectiva.

Desde 1997, solo unas cincuenta personas han logrado cruzar la línea de meta dentro del tiempo establecido. El récord masculino pertenece al finlandés Ashprihanal Aalto, vencedor en 2015 tras 40 días, 9 horas y 6 minutos de carrera, a una media de más de 122 kilómetros diarios. El récord figura en el Guinness World Records. La 3100 Mile Race también intriga por su dureza: más de 5.600 vueltas al mismo bloque de viviendas, repetidas durante más de un mes. Un desafío alienante, probablemente tan duro a nivel mental como físico. Aquí no hay belleza natural que ayude ni posibilidad de escapar. A través de este recorrido anclado en la rutina diaria, Sri Chinmoy probablemente transmitía un mensaje a sus discípulos.

Sri Chinmoy y el nacimiento de una carrera «espiritual»

La carrera está íntimamente ligada a la personalidad de Sri Chinmoy, un maestro espiritual instalado en Estados Unidos desde los años sesenta. Nacido en 1931 en Bangladesh, desarrolló muy pronto una práctica espiritual inspirada en el hinduismo y la meditación. Tras su llegada a Nueva York, fundó un movimiento espiritual internacional y animó a sus discípulos a combinar la actividad física con el desarrollo interior. Hay que decir que a Sri Chinmoy le gustaba el deporte y lo veía como una forma de superación. Apasionado de la actividad física desde joven, pronto desarrolló una intensa práctica deportiva dentro de la comunidad en la que creció. Destacó especialmente en fútbol y voleibol, pero también en las disciplinas de velocidad, donde durante muchos años registró los mejores resultados de su grupo.

En aquella época corría los 100 metros en 11,30 segundos. A partir de los años setenta se orientó más hacia las carreras de fondo y la ultraresistencia. Maratones, ultramaratones y entrenamientos diarios pasaron a ocupar un lugar central en su estilo de vida. Sri Chinmoy adoptó un ritmo especialmente exigente, con hasta tres sesiones de entrenamiento al día, desde el amanecer hasta bien entrada la noche. Esa exigencia extrema, que podía desembocar en una forma de control psicológico, fue precisamente una de las críticas que le hicieron sus detractores.

En paralelo a su propia actividad física, en 1977 creó el Sri Chinmoy Marathon Team, una organización que pronto empezó a organizar carreras de fondo y ultraresistencia. Para él, correr era una manera de explorar los límites humanos y alcanzar una forma de superación personal. Además, esas carreras servían como escaparate para su organización. En 1996, Sri Chinmoy lanzó primero una carrera de 2.700 millas; al año siguiente volvió a ampliar la distancia hasta las 3.100 millas. Consideraba esos esfuerzos extremos una forma de revelar recursos mentales y espirituales insospechados. Los ultrarunners suelen hablar de introspección, meditación en movimiento o una intensa experiencia interior. El estadounidense Dean Karnazes nos hablaba de la ultramaratón en estos términos el pasado mes de abril.

¿Y en Francia?

Tras la muerte de Sri Chinmoy en 2007, los miembros de su organización siguieron organizando la carrera. El movimiento continúa muy activo en todo el mundo, también en Francia. La palabra espiritual tiende a generar recelo en el país galo, que ha examinado en numerosas ocasiones las actividades del influyente maestro hindú, considerado un gurú por algunos. Sin embargo, ninguno de los informes parlamentarios publicados entre 1995 y 2025 menciona infracciones dentro de la organización, que sigue organizando numerosas carreras por la paz.

La sección francesa del Sri Chinmoy Marathon Team (SCMT) organiza varias carreras y actividades deportivas, principalmente relacionadas con la resistencia y el bienestar. Entre los eventos más conocidos están las Courses de la Paix, que se celebran en distintas ciudades francesas, además de pruebas de 6, 12 y 24 horas dirigidas a los aficionados a la ultradistancia. Estas competiciones, generalmente abiertas a todo tipo de público, promueven una visión no competitiva de la carrera, centrada en el progreso personal, la convivencia y el esfuerzo prolongado.