Maraton Föld körüli pályán, amikor asztronauták futnak az űrben

Sunita Williams elsőként rajtol Bostonban

2007, a Boston Marathon rajtja. A több ezer indulót magával ragadja a verseny izgalma. A szél és az eső is bekapcsolódik a buliba. A futók fölött 400 kilométerrel, az űr csendjében a 14000-es rajtszám is rajtra készen áll. Az 1965. szeptember 19-én született amerikai asztronauta, Sunita Williams ugyanis ugyanakkor vág neki a versenynek, mint a földi futók, csak éppen a Nemzetközi Űrállomás futópadján, miközben az állomás 27 600 kilométer/órás sebességgel kerüli meg a Földet. Több mint 4 óra 24 perc futás után virtuálisan teljesíti a maratont, és ő lesz az első ember, aki ezt a bravúrt az űrben hajtja végre. Ezalatt az ISS csaknem háromszor kerüli meg a kék bolygót… Szédítő. Érdemes hozzátenni, hogy Sunita nem érdemtelenül indulhatott a versenyen: a Boston Marathonra a texasi Houston Marathonon elért 3:29:57-es idővel kvalifikálta magát 2006-ban. Bár ez nem meglepő az asztronautává váláshoz szükséges fizikai szint ismeretében, számos okból mégis ritka teljesítmény. Az űrben minden perc számít, a mozgás nehézkes, a lakható terek aprók, és ebben a mikrogravitációs környezetben egy sérülés katasztrofális következményekkel járhat. Az izmok és a csontok nehezen viselik az űrbeli súlytalanságot. Ezért is fontos része a sport az ISS asztronautáinak életében: a mindennapos edzés többek között segít megőrizni az izomtömeget… A földi gravitáció utánzására Sunita Williams hevederekkel rögzítve futott a futópadon. Hónapok felkészülése után 2007. április 16-án egészen rendkívüli teljesítményt nyújtott. Űrbeli teljesítmény volt, a szó szoros és átvitt értelmében is!

Űrtriatlon 2012-ben

Öt évvel később Sunita Williams újra nekivágott, továbbra is a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén. A több rekordot tartó asztronauta lett az első ember, aki triatlont teljesített az űrben… A rendelkezésére álló eszközöket használva követte a kaliforniai Malibu Triatlon pályáját az 5000 földi résztvevővel együtt: Sunita 800 métert „úszott”, 29 kilométert tekert kerékpáron (a fenti képen), majd 6,4 kilométert futott, összesen 1:48:33-as idővel. Futópadot, szobakerékpárt és egy olyan súlyzógépet használt, amely a víz izomzatra gyakorolt nyomását szimulálja, így utánozva a verseny körülményeit. Bár azóta visszatért a Földre, az ohiói születésű asztronauta nemrég ismét a hírekbe került: társával, Barry Wilmore-ral jelenleg 2025 márciusának végéig az űrben rekedtek, miután az ISS-en feltárt műszaki problémák miatt nem tudnak biztonságosan visszatérni. Ez már egészen másfajta adrenalin, mint egy maraton… Azt kívánjuk a két asztronautának, hogy minél hamarabb visszatérhessenek szeretteikhez.

Tim Peake, a futás szerelmese

Sunita Williams nyitotta meg az űrfutók sorát, 2016-ban pedig a brit Tim Peake követte. Tim Peake tizenkét éves korában kezdett futni, és a szenvedélye azóta sem hagyta el. Tehetsége és elszántsága végül az űrbe repítette, noha korábban a brit hadsereg helikopterpilótájaként szolgált. Az Európai Űrügynökség 2009-ben választotta ki egy ISS-misszióra, ő pedig hamar kigondolta, hogy futni fog az űrben: „ Amint megbíztak azzal, hogy az ISS-re utazzak, arra gondoltam, milyen nagyszerű lenne az állomás fedélzetén lefutni a londoni maratont. Ez egy bolygószintű esemény, vigyük túl ennek a világnak a határain”. Mielőtt űrmaratonista lett volna, Tim Peake a Földön is maratonozott: 1999-ben 3:18:50-es idővel teljesítette a Londoni Maratont. Hű maradt az álmaihoz, és rajongott az eseményért meg annak fesztiváli hangulatáért, így Tim Peake 2016. április 24-én az ISS fedélzetéről részt vett a 36. Londoni Maratonon. Futópadon 3:35:21 alatt teljesítette a távot, ami természetesen rekordnak számít az űrben, pályán teljesített maratonok között.